Marvel Omnibus # 192 | Avengers Classic Anniversary Edition 2

Alla ricerca del Dr. Anton per una cura alla sua deformità, Golia (Hank Pym) si ritrova in una misteriosa terra del sud america coinvolto nel fermare la Fiamma della Vita, una pericolosa fonte di energia in grado di distruggere la Terra contesa dal Guardiano della Fiamma e il Principe Rey, rispettivamente il leader spirituale e il signore spodestato della regione. In suo aiuto intervengono Capitan America, Wasp e Occhio di Falco i quali riescono ad estinguere la Fiamma della Vita attivando una reazione a catena tramite degli esplosivi. I Vendicatori possono così liberare il Dr. Anton e fare ritorno a casa, con lo scienziato che afferma di non poter curare la condizione di Golia.

In tutto il paese un gruppo sovversivo chiamato i Figli del Serpente sta compiendo degli atti vandalici ai danni delle minoranze etniche. La Vedova Nera, decisa a redimersi agli occhi dei Vendicatori, si infiltra tra le loro fila con l'intenzione di smantellare l'organizzazione dal suo interno. Nel frattempo, mentre Quicksilver e Scarlet stanno per tornare negli Stati Uniti, Hank Pym, in cerca di una cura per la sua condizione, trova un valido aiuto in Bill Foster, un biochimico di colore al servizio di Tony Stark. Foster finisce brutalmente pestato dai Figli del Serpente ed Hank giura di Vendicarsi. Capitan America indice una conferenza stampa nella quale dichiara apertamente guerra all'organizzazione criminale. In risposta alla provocazione, il Serpente Supremo, leader dei Figli del Serpente, rapisce l'eroe a stelle e strisce intimando ai Vendicatori di non interferire nei loro piani provocandoli nell'unirsi a loro. Golia e gli altri fingono di accettare questi termini, per poter fermare i Figli del Serpente.

Golia, per poter liberare Capitan America, continua nel suo piano di aderire all'ideologia dei Figli del Serpente, provocando il malumore di Bill Foster, che ripudia la sua amicizia. Il Generale Chen intende approfittare del clima di incertezza creato dai Figli del Serpente per dimostrare come gli Stati Uniti siano una falsa democrazia. Per supportare ulteriormente le teorie dell'organizzazione, il Serpente Supremo fa vestire un suo seguace da Capitan America, perché diffonda il suo credo razzista. Golia e Wasp si incontrano con alcuni rappresentanti, mentre Occhio di Falco e la Vedova Nera si infiltrano nella loro base orbitante per liberare Capitan America. Hank Pym condanna poi pubblicamente i metodi dei Figli del Serpente, ma il finto Capitan America convince la folla del contrario. Quando Occhio di Falco libera il vero Cap, i nostri eroi, grazie al supporto della Vedova Nera e Wasp, disarmano il Serpente Supremo, che si rivela essere il Generale Chen, il cui scopo era quello di seminare la sfiducia tra il popolo americano.

Arthur Parks, un criminale in costume che ha adottato il nome di Laser Vivente per compiere una serie di rapine, si invaghisce di Wasp e per dimostrare il suo valore sfida Golia mentre si trova in compagnia di Bill Foster, tornato ad essere suo assistente. Parks, sconfitto, viene affidato alle cure di Capitan America e Occhio di Falco, ma grazie al suo potente raggio laser riesce a fuggire. Preda dell'ira, il Laser Vivente inizia a seminare distruzione lungo tutta New York. I Vendicatori rintracciano il suo covo, ma il criminale riesce a catturare Wasp e imprigionare Capitan America e Occhio di Falco circondandoli con dei letali laser.

Capitan America e Occhio di Falco vengono liberati da Golia dalla trappola mortale di Laser Vivente. Intanto il criminale viene assoldato delle forze ribelli della nazione di Costa Verde per liberare il paese dalla dittatura in cambio di una ingente somma di denaro. I Vendicatori, alla ricerca di Wasp (ancora tenuta prigioniera dal Laser Vivente), si recano nel paese del centro america e dopo aver evitato gli attacchi delle forze ribelli ed essersi liberati dall'ennesima trappola del criminale, riescono a sconfigge Arthur Parks, grazie anche al riacquisito potere di rimpicciolimento di Hank Pym.

Quicksilver, mentre si trova a indagare su un enorme disco volante, atterrato nel piccolo paese dei balcani in cui è cresciuto insieme alla sorella, finisce per essere catturato dagli alieni. Scarlet, che ha assistito alla scena, si precipita negli Stati Uniti per chiedere aiuto ai Vendicatori. Giunti in Europa, Capitan America e compagni (insieme alla Vedova Nera che Occhio di Falco vorrebbe fare entrare nel gruppo) penetrano nell'astronave, scoprendo che Scarlet è in realtà un androide al servizio di un enorme computer senziente di nome Ixar. L'intelligenza artificale, attraverso dei robot chiamati Ultroidi, vuole assorbire i poteri dei Vendicatori per creare un esercito intergalattico. I nostri eroi, uno dopo l'altro, vengono fatti prigionieri dagli alieni.

I Vendicatori sono stati catturati dagli Ultroidi, degli androidi alieni che, agli ordine del computer senziente chiamato Ixar, sono pronti ad assorbire i poteri dei nostri eroi per diventare un esercito intergalattico. Utilizzando i suoi poteri di rimpicciolimento, Hank Pym riesce a liberarsi per poi trarre in salvo i suoi compagni. I Vendicatori sconfiggono facilmente gli Ultroidi ma finiscono per essere minacciati dal computer senziente che, assorbito il potere di tutti gli Ultroidi, è diventato un immenso e pericoloso colosso. Occhio di Falco intuisce che Ixar in realtà non è il gigante androide ma colui che sembrava essere il sindaco del paese (precedentemente rapito insieme ai Vendicatori). L'inerme conquistatore galattico minacciato dalla Vedova Nera è costretto a riportare i Vendicatori sulla Terra e abbandonare il nostro pianeta.

Ares, il dio della guerra della mitologia greca, si serve dell'Incantatrice per piegare la volontà di Ercole e sbarazzarsi del dio dell'olimpo. La dea asgardiana, soggiogato Ercole, decide di utilizzarlo per i suoi scopi e vendicarsi dei Vendicatori. Mentre Occhio di Falco con fatica sta convicendo i Vendicatori a fare entrare la Vedova Nera nel gruppo, la bella ex spia russa, contattata da Nick Fury, decide di lasciare gli Stati Uniti per una missione segreta nel lontano oriente. Poco più tardi Ercole irrompe nel quartier generale dei Vendicatori e, aiutato dall'Incantatrice, affronta prima Quicksilver e poi Golia. Quando Occhio di Falco lo colpisce con una freccia allo zolfo, Ercole viene liberato dall'incantesimo dell'Incantatrice la quale si dilegua velocemente. Improvvisamente appare il volto severo di Zeus che decide di esiliare il figlio Ercole sulla Terra per la durata di un anno solo per essersi recato nel mondo dei mortali senza il suo permesso. I Vendicatori, toccati dalla sua sorte, gli offrono ospitalità nella loro residenza.

Occhio di Falco è sconvolto dopo essere venuto a sapere che la Vedova Nera ha rubato dei piani militari ed è considerata una traditrice. In realtà, il vendicatore non sa che la donna di cui è innamorato sta lavorando in incognito per conto di Nick Fury ed è coinvolta in una operazione segreta. Nel frattempo, mentre Ercole, ospitato nella sede dei Vendicatori, cerca di ambientarsi, il Pensatore Pazzo, intenzionato a impossessarsi delle preziose invenzioni di Stark, fonda il Triumvirato del Terrore (composto dai supercriminali  Hammerhead, Piledriver e Thunderboot), concependo un piano per disfarsi dei Vendicatori. Il Pensatore Pazzo però non ha tenuto conto di Ercole che, dopo aver soccorso gli eroi momentaneamente caduti, sconfigge i criminali vanificando il piano del folle scienziato.

Nel regno sottomarino di Namor un missile esplosivo danneggia la barriera corallina provocando l'ira del principe dei mari che se la prende con una vicina base navale situata nei Caraibi. Sul luogo giungono i Vendicatori che, dietro indicazioni di Capitan America (impegnato in una avventura personale¹) sono alla ricerca del Cubo Cosmico², un potente artefatto creato dall'AIM in grado di tramutare il pensiero in realtà. I Vendicatori, credendo erroneamente che anche Namor stia cercando il manufatto, lo attaccano rivelando lo scopo della loro missione. Namor, utilizzando il suo potere di comunicare con le creature marine, trova il Cubo Cosmico creando un terribile mostro che si scaglia contro i Vendicatori. Mentre Sub Mariner è impegnato ad affrontare Ercole, Wasp, con arguzia, riesce a sottrargli il Cubo Cosmico che cade in un precipizio. Senza potere e disidratato Namor decide di ritirarsi nelle profondità marine mentre il Cubo Cosmico viene trovato dall'Uomo Talpa che pensando si tratti di un oggetto inutile lo getta via.

La Vedova Nera, che ora lavora in incognito per lo SHIELD, giunge in oriente per incontrare il Colonello Ling. Il gerarca, dopo avergli mostrato lo Psicotrone, un arma creata dal Dottor Ling che genera immagini da incubo e fa impazzire chi la subisce, viene a conoscenza del doppio gioco della Vedova Nera, sottoponendo la donna alla terribile invenzione. Nel frattempo, mentre Occhio di Falco è sempre più nervoso per la fuga della Vedova Nera, ritenuta una spia degli Stati Uniti, Hank Pym riceve in custodia l'androide noto come Dragon Man, per poter apprendere il segreto della sua incredibile forza. Diablo, il maestro dell'alchimia nonché il creatore dell'androide, recupera Dragon Man scagliandolo contro Golia e Wasp che vengono sconfitti. Il resto dei Vendicatori giunge in loro soccorso ma Diablo riesce a liberarsi di loro, per volare verso la sua fortezza, portandosi con sé Dragon Man, Golia e Wasp.

I Vendicatori si precipitano nel castello di Diablo in Transilvania per soccorrere Golia e Wasp. Mentre l'alchimista, minacciando di uccidere Wasp, obbliga Hank Pym a dare vita a un esercito di Dragon Man, i Vendicatori penetrano nella fortezza di Diablo, accompagnati da Ercole che mette a disposizione la sua forza per affrontare Dragon Man. Occhio di Falco, Quicksilver e Scarlet raggiungono Golia che, dopo un prima incomprensione (l'eroe aveva paura che l'azione dei tre Vendicatori potesse mettere in pericolo la vita di Wasp), si unisce ai suoi compagni per fermare il malvagio alchimista. Alla fine Dragon Man viene gettato in un fiume di lava da Ercole, mentre l'entrata in scena di Capitan America consente ai Vendicatori di sconfiggere Diablo e liberare Wasp. Nel frattempo in Oriente la Vedova Nera riesce a liberarsi dalla sua prigione ma, per tentare di distruggere lo Psicotrone, viene nuovamente fermata grazie ad un gas soporifero.

Mentre Wasp eredita una immensa fortuna e Quicksilver scopre di poter volare, Occhio di Falco, grazie a degli informatori nella malavita locale, viene a conoscenza del luogo in cui è tenuta prigioniera la Vedova Nera. L'arciere, accompagnato da Ercole, si precipita in suo soccorso ma giunti in Oriente i due vendicatori vengono affrontati dal Guardiano Rosso, la controparte sovietica di Capitan America. Il supersoldato riesce a rinchiudere Ercole nella stanza dello Psicotrone (facendogli credere di combattere con una replica dell'Idra a nove teste) e a sconfiggere Occhio di Falco che viene collocato all'interno di una capsula affianco alla Vedova Nera. Mentre la donna rivela ad Occhio di Falco che Guardiano Rosso è suo marito, negli Stati Uniti gli altri Vendicatori si apprestano a partire per soccorrere i loro compagni.

In una base militare orientale, i Vendicatori si ritrovano ad affrontare le truppe comuniste del Generale Brushov che intende dominare il mondo utilizzando la potente arma chiamata Psicotrone. Mentre la Vedova Nera viene liberata, essendo riuscita a convincere il generale della sua fedeltà, Capitan America si ritrova a combattere contro il Guardiano Rosso, la sua controparte comunista. I due supersoldati si affrontano in una battaglia all'ultimo sangue fino a quando il nostro capitano non viene colpito alle spalle da un gerarca sovietico, provocando l'ira del Guardiano che voleva sconfiggere il suo avversario in un combattimento leale. Nel frattempo, mentre Occhio di Falco si libera dalla capsula dove era tenuto prigioniero ed Ercole si svincola dal condizionamento mentale, la Vedova Nera riesce a completare la sua missione, ovvero distruggere lo Psicotrone, venendo però colpita da un proiettile. Mentre si propaga l'incendio, il Guardiano Rosso ferma il Generale consentendo ad Ercole e Occhio di Falco di recuperare la Vedova Nera e Capitan America per fuggire insieme ai loro compagni prima dell'esplosione dell'intera base. Alla fine dell'avventura la Vedova Nera viene portata in un ospedale per apprendere al suo risveglio da Capitan America che il suo ex marito è morto da eroe.

Iron Man assiste all'evasione del Laser Vivente che, colpito da un raggio di luce, scompare improvvisamente. Intuito che dietro questa strana vicenda ci possa essere la mano del Mandarino, Iron Man si mette in contatto con i Vendicatori che vengono informati da Nick Fury che cinque supercriminali hanno invaso tre continenti. Il Mandarino, oltre al Laser Vivente, ha radunato Power Man, lo Spadaccino, l'Incantatrice e l'Esecutore per appropriarsi dei giacimenti di diamanti sparsi in diversi paesi e dare inizio a un folle piano che prevede l'annientamento della civiltà. Capitan America divide il gruppo in squadre, in una delle quali è presente anche Thor, rimanendo al Quartier Generale dei Vendicatori insieme a Quicksilver nella speranza di apprendere dove si trovi la base del tiranno orientale. Mentre in Sudamerica Iron Man, Golia e Wasp impediscono a Power Man e allo Spadaccino di conquistare la nazione più ricca della regione, in Asia Ercole e Scarlet sventano i piani dell'Esecutore e dell'Incantatrice, così come in Africa Thor e Occhio di Falco sconfiggono il Laser Vivente e Ultimo, il potente androide del Mandarino. Alla fine Capitan America scopre che la base del Mandarino si trova nello spazio, e, insieme agli altri Vendicatori, penetra nella stazione orbitante, dove trova il Mandarino in procinto di distruggere l'umanità grazie a un gigantesco diamante sintetico capace di emettere raggi dell'odio alimentato con i diamanti trafugati. Il folle tiranno decide di testarlo sugli eroi, i quali iniziano a scontrarsi tra di loro, ma non tiene conto della presenza di Wasp, che lo stordisce. Nel tentativo di difendersi dall'attacco dei Vendicatori, il Mandarino attiva dei raggi laser, che finiscono per aprire una falla nella sua base e trascinarlo nello spazio esterno. I Vendicatori, sconfitta la minaccia, fanno ritorno sulla Terra, mentre la stazione orbitante esplode nello spazio.

Per celebrare la vittoria sul Mandarino¹, Capitan America, Thor, Iron Man e tutti gli altri Vendicatori, si ritrovano insieme per partecipare a una manifestazione in Central Park che richiama la presenza di numerosi giovani. Durante la cerimonia, mentre il gruppo annuncia ufficialmente l'ingresso di Ercole nei Vendicatori, il Super Adattoide, un androide creato dall'AIM in grado di copiare tutti i poteri dei Vendicatori, esce allo scoperto per terminare la missione per cui è stato creato: uccidere Capitan America. L'androide affronta uno dopo l'altro tutti i nostri eroi finquando Quicksilver gli fa usare contemporaneamente tutti i suoi poteri, causandogli un cortocircuito che lo mette fuori gioco.

Il supercriminale Turbine, un vecchio avversario di Hank Pym, spacciandosi per l'autista di Janet Van Dyne, riesce a penetrare nel quartier generale dei Vendicatori proprio mentre gran parte del gruppo si trova fuori per una giornata di riposo. Il criminale sorprende Golia e Wasp, gli unici a essere rimasti in sede, utilizzando un macchinario per rimpicciolirli e gettarli in un vicino formicaio. Mentre la coppia si ritrova a dover affrontare una colonia di formiche rosse, Turbine piazza una bomba all'interno della base ma viene sorpreso dall'arrivo di Capitan America e Quicksilveri, ignari della bomba, che lo affrontano in battaglia. Nel momento in cui Hank, riuscito a costruire una copia dell'elmetto cibernetico che gli permette di avere il controllo delle formiche, avverte i suoi compagni della presenza del'ordigno esplosivo, Quicksilver, utilizzando la sua sorprendente velocità, afferra la bomba facendola esplodere nell'East River. Nella confusione Turbine riesce a fuggire. Alla fine di questa avventura Hank decide di tornare ad adottare l'identità di Ant Man alternandola con quella di Giant Man.

Capitan America abbandona il gruppo per ragioni personali¹, gettando nello sconforto tutti i suoi compagni. Per schiarirsi la mente, Ercole si reca sul monte Olimpo per far sì che Zeus ponga fine al suo esilio, ma trova la città degli dei greci inspiegabilmente deserta. Intanto Magneto e Toad, prigionieri sul mondo dello Straniero², riescono a tornare sulla Terra sfruttando le onde magnetiche di un esperimento portato avanti dal giovane scienziato Dane Whitman, nipote del criminale Cavaliere Nero³. Magneto, dopo aver facilmente avuto la meglio sullo scienziato, attira con l'inganno nel castello di Whitman Quicksilver e Scarlet, perché si riuniscano alla Confraternita dei Mutanti Malvagi. Pietro e Wanda rifiutano e così Magneto li affronta, avendo alla fine la meglio su di loro.

Magneto ha rapito Quicksilver e Scarlet per spingerli a ritornare nella Confraternita dei Mutanti Malvagi. Mentre Quicksilver riesce a inviare un messaggio di soccorso ai suoi compagni Vendicatori pur non avendo il tempo di specificare il luogo in cui si trova, Dane Whitman fugge dalla prigione sotterranea del suo castello e, utilizzando alcune invenzioni da lui scoperte, dopo la morte di suo zio Nathan Garrett, diviene il nuovo Cavaliere Nero. Whitman si precipita dai Vendicatori per chiedere il loro aiuto ma Occhio di Falco e compagni scambiandolo per il criminale defunto lo attaccano. Riuscito a convincerli delle sue buone intenzioni, il Cavaliere Nero porta i Vendicatori nel suo castello, dove scopre che Magneto e gli altri mutanti se ne sono già andati. Whitman chiede ai Vendicatori di potersi aggregare per continuare la ricerca, ma di fronte alla loro diffidenza preferisce rinunciare.

Sulle pendici del monte Olimpo, là dove sorge la cittadella degli dei, ora inspiegabilmente deserta, Ercole scopre che il titano di nome Tifone ha distrutto con la sua ascia il tempio che custodiva la fiamma di Prometeo, la fiamma che deve sempre ardere perché gli dei possano continuare ad esistere. Intanto Magneto porta Quicksilver e Scarlet presso la sua nuova base, situata su un'isola deserta dell'Atlantico. Per convincere i due eroi a ritornare nella Confraternita, Magneto dice loro di aver abbandonato la guerra contro l'homo sapiens, e di voler solo creare un rifugio sicuro per i suoi simili. Per provare le sue parole, il signore del magnetismo si reca presso le Nazioni Unite e, interrompendo un dibattito, esige che venga creata una nazione per tutti i mutanti. La richiesta trova il netto rifiuto da parte di tutti i delegati, permettendo così a Magneto di scatenare i suoi poteri. Mentre arrivano sul posto anche i Vendicatori, Magneto, sfruttando il caos conseguente, devia il proiettile di una guardia verso la tempia di Scarlet, che sviene. Quicksilver nel vedere ciò perde la testa e si scaglia contro i suoi ex compagni di squadra, per poi fuggire insieme a Magneto. Nel frattempo sul Monte Olimpo Ercole affronta Tifone, ma costui riesce ad esiliarlo in un'altra dimensione. Il titano può dunque sedersi sul trono di Zeus e meditare la conquista della Terra.

I Vendicatori, rimasti in tre dopo i recenti avvenimenti, si mettono alla ricerca di Ercole. Il principe della forza è stato esiliato da Tifone nella stessa dimensione in cui si trova prigioniero il padre Zeus con tutti gli dei greci ma, grazie alla sua natura di semidio, viene rispedito da Zeus sulla Terra per la sua rivincita su Tifone. Nel frattempo i Vendicatori affrontano il titano che, allontanatosi dall'Olimpo, ha attirato l'attenzione dei nostri eroi attaccando una portaerei. In netta difficoltà, i Vendicatori vengono raggiunti da Ercole che riequilibrando le forze in campo, dopo una strenua battaglia, riesce a sconfiggere il suo avversario. Zeus punisce Tifone esiliandolo nel regno dell'Ade premiando suo figlio Ercole, che nel frattempo ha riacceso la Fiamma di Prometeo, ponendo fine al suo esilio. Occhio di Falco, Golia e Wasp sono gli unici Vendicatori rimasti, ma sono ben decisi a portare avanti il nome del gruppo.

Occhio di Falco, Golia e Wasp vengono catturati dal Collezionista e portati nella sua nave orbitante carica di trofei prelevati dalle stelle più lontane. Il misterioso essere è riuscito con uno stratagemma a far bere a Thor la sua pozione dell'obbedienza ed ora il dio del Tuono è costretto ad eseguire i suoi ordini che gli impongono di catturare Iron Man. Mentre tra il dio asgardiano e il vendicatore in armatura si svolge una battaglia senza esclusioni di colpi, il Collezionista, che vuole avere degli esemplari perfetti, cura Hank Pym permettendogli di tornare ad assumere un altezza di svariati metri. Nel frattempo Wasp, grazie ad un insetto alieno, riesce a liberare se stessa ed i suoi compagni dalla prigionia. Il Collezionista invia contro i Vendicatori un robot gigante ma nella battaglia l'androide distrugge l'astronave costringendo il Collezionista a fuggire in un altra era. I nostri eroi vengono salvati da Thor che, liberatosi dal controllo mentale, si era precipitato a soccorrere i propri compagni. Tornati alla base i tre Vendicatori ricevono un messaggio di Capitan America che chiede l'ingresso nel gruppo di Pantera Nera, il sovrano della nazione africana del Wakanda. Il gruppo accetta senza riserve.

Pantera Nera giunge alla sede dei Vendicatori ma scopre con orrore che gli eroi sono stati tutti uccisi. Sorpreso dall'agente Jasper Sitwel, il sovrano del Wakanda viene accusato di omicidio e portato al più vicino distretto di polizia. Nel frattempo scopriamo che l'autore del delitto è il Sinistro Mietitore, un folle criminale convinto che i Vendicatori siano i responsabili della morte di suo fratello Simon Williams¹. In realtà i nostri eroi non sono morti ma sono stati colpiti dall'ascia del Mietitore capace di provocare una morte apparente che diventa definitiva dopo poche ore a meno che le vittime non vengano nuovamente colpite. Pantera Nera, intuito che il presunto assassino possa trovarsi ancora nel palazzo dei Vendicatori, alla prima occasione riesce a fuggire raggiungendo il Sinistro Mietitore. Al termine della battaglia, nella quale Pantera Nera capisce che per i nostri eroi c'è ancora speranza, il Sinistro Mietitore rimane vittima della sua stessa arma. A questo punto T'Challa afferra l'ascia e si reca all'obitorio dove sono stati portati i corpi dei Vendicatori, riuscendo a rianimarli nonostante l'opposizione di un paio di poliziotti. Tornati alla loro base, i Vendicatori, dopo aver scoperto che il Mietitore è fuggito, accolgono Pantera Nera che così entra ufficialmente a far parte del gruppo.

Nella fortezza di Magneto, Ciclope, prigioniero insieme agli X-Men, preoccupato per il mancato ritorno di Angelo con i Vendicatori, riesce a liberarsi mettendosi alla ricerca dei suoi compagni ma, prima viene scoperto da Toad, e poi finisce per incontrare Quicksilver. Il mutante velocista tenta di spiegare le ragioni per cui si è alleato nuovamente con Magneto dicendogli che il signore del magnetismo vuole costruire un rifugio per i mutanti ma quando riceve da Ciclope il rifiuto di unirsi al progetto inizia una dura battaglia alla fine della quale Scott esce, fortunosamente, vincitore. Proprio in quello momento accorrono i Vendicatori che, fraintendendo tutta la situazione, si accingono a scagliarsi contro Ciclope.

I Vendicatori, avvisati da Angelo degli X-Men, irrompono nella base di Magneto finendo per attaccare Ciclope che viene considerato un alleato del Signore del Magnetismo. Occhio di Falco e compagni, superata una lotta interna, si ritrovano a scontrarsi con gli X-Men sottoposti da Magneto a una sorta di lavaggio del cervello. I Vendicatori riescono a sconfigge facilmente il gruppo di mutanti, perché, ipnotizzati, non sfruttano al massimo i propri poteri. Magneto, per vendetta, mentre sta per fuggire con Scarlet e Quicksilver, comanda a Toad di inserire l'autodistruzione ma, al momento di lasciare l'isola, il lacché si vendica di tutti i maltrattamenti subiti, impedendo al signore del magnetismo di salire sull'astronave facendolo cadere tra i flutti dell'oceano.

Il maggiordomo Jarvis sembra aver tradito i Vendicatori ed essersi alleato con i nuovi Signori del Male: Klaw, Turbine, Melter, l'Uomo Radioattivo e il Cavaliere Nero, tutti agli ordini del misterioso Incappucciato (Crimson Cowl). A loro Jarvis consegna la piantina del Palazzo dei Vendicatori con sopra indicate tutte le misure di sicurezza, poi viene stordito con un narcotico dall'Incappucciato. Il Cavaliere Nero in realtà si è infiltrato nel gruppo allo scopo di avvertire i Vendicatori dell'imminente attacco, ma prima che possa contattare gli eroi subisce un'imboscata da parte degli altri criminali. Sfruttando le informazioni fornite da Jarvis, i Signori del Male sconfiggono uno ad uno i Vendicatori per poi contattare l'Incappucciato, che si rivela essere lo stesso Jarvis.

I Vendicatori, sconfitti dai Signori del Male, sono stati portati in una base sotterranea dove vengono tenuti prigionieri dall'Incappucciato, la mente che dirige i quattro criminali e che intende ricattare la città di New York con una bomba all'idrogeno. L'Incappucciato in realtà non è Jarvis, così come era apparso nel precedente numero, ma una sorta di androide chiamato Ultron-5 che si è solo servito del maggiordomo dei Vendicatori per penetrare nella loro base. Quest'ultimo, riuscito a fuggire in maniera fortunosa, si imbatte nel Cavaliere Nero, il quale, dopo essere stato messo al corrente del rapimento dei Vendicatori, si precipita all'interno della base dei Signori del Male riuscendo a liberarli. I nostri eroi hanno così l'occasione di prendersi la loro rivincita sui criminali anche se Turbine e il misterioso androide chiamato Ultron-5 riescono a fuggire. Jarvis, che confessa di aver tradito i Vendicatori perché aveva bisogno di soldi per curare la madre malata, viene perdonato e nuovamente accolto tra gli eroi più potenti della Terra. Intanto, da qualche parte, Ultron-5 medita vendetta.

I Vendicatori si incontrano con Capitan America nel castello americano del Dr. Destino. L'eroe a stelle e strisce vuole utilizzare la macchina del tempo del monarca di Latveria per accertarsi della morte di Bucky. Proiettati al tempo della Seconda Guerra Mondiale i nostri eroi, anche se in forma intangibile e invisibile, osservano Heinrich Zemo catturare Capitan America e Bucky. I Vendicatori, causa un maldestro gesto di Wasp rimasta nel presente a pilotare la macchina del tempo, diventano improvvisamente visibili ritrovandosi costretti ad affrontare Zemo ed il suo robot. Capitan America riesce liberare il se stesso del passato dall'areoplano sperimentale in cui era legato insieme a Bucky ma, nonostante tutto, quest'ultimo per fermare l'aereoplano con la bomba muore rimanendo coinvolto nell'esplosione mentre Cap viene gettato nell'oceano. Alla fine gli eroi ritornano nel presente, con Capitan America ora definitivamente consapevole della morte del suo partner.

I Vendicatori, tornati nel presente dal loro viaggio nel passato¹, si rendono conto che qualcosa non va per il verso giusto. I cittadini non sembrano riconoscerli e quando Capitan America e compagni entrano nel loro quartier generale si ritrovano di fronte Thor, Hulk, Iron Man, Giant Man e Wasp... ovvero i Vendicatori originali. Ogni eroe pensa che l'altro sia un impostore e così in breve tempo lo stupore iniziale sfocia in uno scontro. Gli attuali Vendicatori fuggono trovando rifugio in un laboratorio, dove attraverso un sofisticato computer, l'Herodotron, Capitan America scopre di ritrovarsi, insieme ai suoi compagni, in una realtà alternativa. In questa diversa linea temporale i Vendicatori originali sono stati avvicinati dal Centurione Scarlatto, un misterioso viaggiatore del tempo, che, promettendo il paradiso sulla Terra, è riuscito a convincere gli eroi a eliminare ogni essere dai superpoteri trasformandoli di fatto in una sorta di tiranni. Gli attuali Vendicatori, nel tentativo di tornare a casa, recuperando la macchina del tempo del Dottor Destino, prima si ritrovano nuovamente ad affrontare i Vendicatori "corrotti", poi attaccano il Centurione Scarlatto riuscendo grazie all'ingegno di Giant Man a gettarlo nel vuoto temporale manomettendo la macchina del tempo. Terminata la battaglia appare l'Osservatore che, dopo aver informato i Vendicatori che il Centurione Scarlatto è Kang il conquistatore, li restituisce al proprio tempo cancellandogli ogni ricordo legato all'evento.

Breve storia umorista che vede protagonisti il "Marvel Bullpen", la mitica redazione della Marvel, alle prese con le loro creature.

Un misterioso e spettrale personaggio si introduce nell'appartamento di Janet Van Dyne con l'intenzione di ucciderla. Nel corso della colluttazione l'essere crolla improvvisamente al suolo. L'eroina viene raggiunta da Hank Pym che esaminando l'aggressore, definito Visione dalla stessa Wasp, scopre che si tratta di un sintetizoide, un umano artificiale i cui organi corporei sono composti da materiali sintetici. Visione riprende i sensi rivelando ai Vendicatori di essere stato creato da Ultron per uccidere gli eroi. Il sintetizoide, ribellatosi al suo creatore, conduce i Vendicatori nel covo di Ultron, ma gli eroi finiscono in una trappola mortale concepita dal robot assassino. Utilizzando il potere di controllare la densità del proprio corpo, Visione riesce a fuggire dalla trappola per affrontare in un'aspra battaglia il suo creatore. Al termine dello scontro, non avendo ottenuta nessuna risposta alla domanda sul motivo per cui è dotato di pensieri ed emozioni umane pur essendo un essere artificiale, il sintetizoide riesce a fermare Ultron che viene distrutto in vari pezzi. Solo la testa rimane intatta, ma viene trovata da un ragazzo che giocandovi stacca gli elettrodi necessari per permettere ad Ultron di funzionare.

I Vendicatori, insieme a Thor, Iron Man e Capitan America, indicono una riunione straordinaria per decidere se ammettere o meno Visione nel gruppo. Il passato del sintetizoide è ancora nebuoloso e di lui si conosce solo la sua creazione avvenuta per mano del malvagio Ultron. Improvvisamente Hank Pym ricorda di un esperimento sulla vita artificiale che stava conducendo quando aveva avuto in custodia Dragon Man¹, ma non si rammenta quando lo ha abbandonato. Precipitatosi, insieme al resto dei Vendicatori, nel suo vecchio laboratorio, lo scienziato, grazie ad una sua invenzione, recupera i ricordi perduti venendo a conoscenza di essere stato lui stesso a ideare Ultron. L'intelligenza artificiale, evolutasi in breve tempo, si è ribellata al suo creatore (sviluppando una sorta di odio edipico), lo ha ipnotizzato, e infine è riuscito ad allontanarlo dal suo laboratorio facendogli scordare della sua esistenza. A questo punto Ultron, utilizza i tracciati cerebrali dell'eroe caduto Wonder Man², per impiantarli nel cervello di Visione dando così origine a una forma di vita senziente, piuttosto che un automa freddo e calcolatore, alimentato con l'energia solare. Visione, venuto a conoscenza delle sue origini, viene ammesso nei Vendicatori e colpito dalla bontà d'animo degli eroi, non visto, versa una lacrima.