Thor # 53 | La fine dell'universo

In una base militare orientale, i Vendicatori si ritrovano ad affrontare le truppe comuniste del Generale Brushov che intende dominare il mondo utilizzando la potente arma chiamata Psicotrone. Mentre la Vedova Nera viene liberata, essendo riuscita a convincere il generale della sua fedeltà, Capitan America si ritrova a combattere contro il Guardiano Rosso, la sua controparte comunista. I due supersoldati si affrontano in una battaglia all'ultimo sangue fino a quando il nostro capitano non viene colpito alle spalle da un gerarca sovietico, provocando l'ira del Guardiano che voleva sconfiggere il suo avversario in un combattimento leale. Nel frattempo, mentre Occhio di Falco si libera dalla capsula dove era tenuto prigioniero ed Ercole si svincola dal condizionamento mentale, la Vedova Nera riesce a completare la sua missione, ovvero distruggere lo Psicotrone, venendo però colpita da un proiettile. Mentre si propaga l'incendio, il Guardiano Rosso ferma il Generale consentendo ad Ercole e Occhio di Falco di recuperare la Vedova Nera e Capitan America per fuggire insieme ai loro compagni prima dell'esplosione dell'intera base. Alla fine dell'avventura la Vedova Nera viene portata in un ospedale per apprendere al suo risveglio da Capitan America che il suo ex marito è morto da eroe.

Per celebrare la vittoria sul Mandarino¹, Capitan America, Thor, Iron Man e tutti gli altri Vendicatori, si ritrovano insieme per partecipare a una manifestazione in Central Park che richiama la presenza di numerosi giovani. Durante la cerimonia, mentre il gruppo annuncia ufficialmente l'ingresso di Ercole nei Vendicatori, il Super Adattoide, un androide creato dall'AIM in grado di copiare tutti i poteri dei Vendicatori, esce allo scoperto per terminare la missione per cui è stato creato: uccidere Capitan America. L'androide affronta uno dopo l'altro tutti i nostri eroi finquando Quicksilver gli fa usare contemporaneamente tutti i suoi poteri, causandogli un cortocircuito che lo mette fuori gioco.

Gli Inumani, convinti della morte del Mandarino, sono precipitati in un antico tempio dove hanno trovato una strana sfera luminosa incastonato in una statua pagana. Il Mandarino, utilizzando Freccia Nera e compagni, riesce a ottenere la sfera, il cui potere unito agli anelli, lo rende capace di avere un controllo totale degli elementi. Gli Inumani, per niente intimoriti, affrontano il criminale riuscendo a togliergli gli anelli e renderlo così innocuo.