Punisher di Rucka e Checchetto # 2

Il Punitore ha ripreso a dare la caccia al Consorzio, l'organizzazione criminale che intende consolidare la propria posizione nel cuore della malavita di New York. Il sergente dei Marine Rachel Cole ha passato gli ultimi quattro mesi a ripredendersi dalle ferite sofferte il giorno del suo matrimonio, quando ha visto suo marito, gli amici e i familari, massacrati durante un regolamento di conti tra bande criminali. Sfruttando la sua amicizia con la giornalista Norah Winters, Rachel ha iniziato a raccogliere informazioni sul Consorzio, pronta a intraprendere la sua cruenta missione di vendetta. Il loro percorso alla ricerca del gruppo di criminali è rigorosamente individuale ma entrambi scoprono il luogo e il giorno del loro prossimo raduno, un albergo situato nei boschi innevati del Nord Creek. Mentre Frank Castle si occupa di eliminare le guardie che sorvegliano il perimetro dell'albergo, Rachel Cole, indossato un costume nero e dotata di pistole con silenziatore, si introduce in una baita iniziando a fare fuoco sui presenti. Dopo aver massacrato senza pietà parecchi membri del Consorzio, Rachel si ritrova di fronte il Punitore.

Il detective Ozzy Clemons si trova nel suo ufficio intento a studiare la mappa con sopra indicati i luoghi in cui i criminali del Consorzio sono stati uccisi negli ultimi mesi dal Punitore quando arriva il suo capitano che lo avverte del ritrovamento dei corpi senza vita di numerosi membri dell'organizzazione criminale in una località sciistica fuori New York. Clemons si mette in viaggio per recarsi sul luogo della strage prestando poca attenzione alle parole del suo collega, il detective Bolt che, messosi alla guida dell'auto, gli rivela di aver intrapreso una relazione con Carlie Cooper. Fermatisi per un caffè, Bolt chiede a Clemons il motivo per cui è così interessato al Punitore dal momento che il vigilante sta facendo un favore alla polizia eliminando tutti i criminali. Continuando a giocare con il suo coltellino tascabile, Clemons gli racconta di quando in passato sorprese il Punitore a combattere Devil. I due si stavano contendendo un criminale, un certo Alfred Coppersmith, responsabile della morte di alcune persone¹. L'uomo venne arrestato ma le prove trovate erano state involontariamente compromesse dal Punitore e il criminale venne rilasciato. Qualche giorno più tardi Coppersmith venne trovato morto nel suo appartamento. Arrivati alla baita, Clemons dice a Bolt che non aspetta al Punitore decidere della vita di una persona aggiungendo di sapere che gli sta passando di nascosto delle informazioni e consigliandogli di non farlo mai più. Accolti dallo sceriffo del posto, i due detective si mettono al lavoro contando diciotto cadaveri tra quelli all'interno della baita e quelli trovati nel bosco. Tentando di ricostruire quanto accaduto, Clemons dice a Bolt di essere sicuro che qualcun'altro è stato coinvolto nella strage arrivando alla conclusione che il Punitore possa avere un partner.

In una baita nell'Upperstate New York, il sergente dei Marines Rachel Cole ha ucciso alcuni membri del Consorzio, l'organizzazione criminale che ha trasformato il suo matrimonio in un bagno di sangue rendendola vedova. Il Punitore, anche lui nell'Upperstate all'inseguimento delle sue prede, entra nella baita ritrovandosi di fronte la Cole nel mezzo della carneficina da lei compiuta. Castle si rende subito conto che entrambi stanno dalla stessa parte e la lascia andare via con uno dei portatili. Intanto, Stephanie Gerard, l'ex scienziata dell'AIM attuale leader del Consorzio, ordina all'ex agente dello SHIELD, Christian Poulsen, suo socio di affari, di occuparsi una volta per tutte del Punitore. Ansioso di fare una buona impressione sulla donna di cui è attratto, Poulsen prepara una trappola mortale per attirare il Punitore nelle sue fauci. Il giorno dopo, il nostro protagonista trova nel portatile, recuperato da uno dei criminali uccisi, una email con l'indirizzo di un deposito destinato a un trasferimento di denaro. Contemporaneamente anche Rachel Cole viene in possesso di questa informazione quando improvvisamente si presentano nel suo appartamento i detective Clemons e Bolt per farle qualche domanda. Clemons le chiede se recentemente abbia avuto dei contatti con il Punitore e dove si trovava la sera prima. La donna risponde di essere stata a casa da sola e invita i detective ad andarsene. Più tardi Rachel, travestita da uomo delle pulizie, si introduce nel deposito segnalato ma viene colpita da una macchina che emette scariche elettriche. Poco distante Poulsen, convinto che il Punitore sia caduto nella sua trappola, guarda da uno schermo l'evolversi degli eventi, ignorando però che il suo obiettivo si trova proprio dietro le sue spalle.

Christian Poulsen, l'ex agente dello SHIELD passato tra le file del Consorzio, si ritrova il Punitore dietro le sue spalle con una pistola puntata alla testa. Un congegno capace di annullare la combustione rende ogni tipo di arma inefficace e Poulsen, dotato invece di una pistola a pressione, ne approfitta per cercare di uccidere il nostro protagonista. Mentre Rachel Cole, caduta nella trappola che Poulsen aveva teso per il Punitore, cerca di recuperare le forze, Castle cambia strategia e sfoderando un coltello attacca il suo avversario. All'improvviso, una esplosione annuncia l'entrata in scena di diversi agenti dello Spettro Nero che riescono a portare via Poulsen dicendogli che l'Omega Drive si trova nelle mani di Devil¹. Il Punitore viene circondato da cinque agenti dello Spettro Nero rimasti ma Rachel Cole interviene uccidendoli con un fucile da cecchino. Pochi minuti dopo la polizia circonda l'edificio ma Frank Castle e Rachel Cole si sono già allontanati uniti dal comune obiettivo di distruggere il loro nemico.

Per portare avanti la sua crociata, il Punitore intende impossessarsi dell'Omega Drive, un particolare hard disk che si trova attualmente nelle mani di Devil, contenente tutte le informazioni dei più grandi cartelli criminali del mondo. Per questo motivo il Punitore, insieme alla sua alleata, Rachel Cole, ha stretto una insolita alleanza con Devil e l'Uomo Ragno i quali sono pronti a sferrare un attacco alla criminalità organizzata per poi distruggere l'Omega Drive davanti a loro. Con la promessa di usare proiettili di gomma, il Punitore si prepara all'incontro con i due supereroi non prima di aver consegnato a Rachel un giubotto antiproiettile con un teschio stilizzato dipinto sul petto. Una volta riunitisi, il Punitore prepara il piano d'attacco disturbato dalle chiacchere dell'Uomo Ragno, mentre Devil si avvicina alla Cole cercando di convincerla a non vendicarsi del Consorzio, l'organizzazione criminale responsabile della morte della sua famiglia, ed evitare di percorrere la strada di Castle. Divisi in due gruppi, il Punitore e l'Uomo Ragno da una parte e Devil e Rachel Cole dall'altra, per tutta la notte sventano i piani delle organizzazioni del megacrimine diffondendo il messaggio di recarsi alla stazione centrale di New York alle tre di mattina se vogliono l'Omega Drive. All'ora prefissata i quattro si ritrovano nel luogo dell'appuntamento trovandosi davanti a numerosi agenti delle varie organizzazioni. Devil prende la parola rivelando di voler distruggere l'Omega Drive ma prima di poterlo colpire con un congegno ideato per l'occasione dall'Uomo Ragno, il diavolo rosso cade in mezzo alla folla di criminali e Rachel si impossessa dell'Omega Drive.