Marvel Saga (II) # 5 | Spider-Man: Legami di Famiglia

Stephen Colbert, celebre intrattenitore televisivo e candidato outsider alla presidenza degli Stati Uniti, è il protagonista di una storiella comica insieme all'Uomo Ragno e Grizzly.

Flash Thompson, l'ex tormento del giovane Peter ai tempi del liceo, è stato richiamato a servire la patria. Lo ritroviamo sul letto di un ospedale quando viene avvicinato dal generale Fazekas che gli vuole conferire una medaglia d'onore. Nel corso dell'intervista, Flash racconta il suo passato, la sua ammirazione per l'Uomo Ragno (è stato il primo a fondare un club per celebrare le sue imprese) rievocando alla fine il recente incidente che ha subito in Iraq. Durante una missione il blindato che trasportava la sua pattuglia ha subito un agguato. Flash e il suo commilitone, Santos, penetrano in un edificio per fermare i cecchini ma Santos cade in una trappola esplosiva rimanendo gravemente ferito sotto le macerie. Flash va a cercare aiuto ma si trova la strada sbarrata dei nemici che lo feriscono alle gambe. Per evitare di essere ucciso precipita al piano sottostante ritrovandosi la strada libera. Nonostante potrebbe allontanarsi per cercare rinforzi Flash non se la sente di abbandonare il compagno e procuratosi una dose di epinefrina trovata sul cadavere di un iracheno (usata per aumentare il matabolismo e diminuire il dolore) torna sul posto, uccide tutti i suoi avversari e incurante del dolore si carica Santos sulle spalle portandolo in salvo. Purtroppo, a cuasa del suo eroico gesto, i medici sono stati costretti ad amputargli le gambe a causa delle lesioni dovute allo sforzo che gli hano lacerato i vasi.

L'Uomo Ragno si impegna a proteggere una barbona inseguita da una banda di clown volanti intenzionati a recuperare un topino da laboratorio, SIMON, geneticamente modificato.
Tornato nelle vesti di fotografo del Frontline, Peter viene affiancato dalla giovane e intraprendente giornalista, Norah Winters, con la quale intende realizzare un articolo sulle bandi giovanili dei quartieri poveri di New York. Nel frattempo Testa di Martello, il criminale con una vera e propria mania per i gangster degli anni venti, dopo la convalescenza dovuta all'operazione che ha ricoperto di placche d'acciaio l'intero suo scheletro, si presenta al cospetto di Mister Negativo, il suo salvatore e nuovo datore di lavoro, pronto a ripagarlo con il suo nuovo potenziale distruttivo. Testa di Martello non è più lo squallido e patetico imitatore dei gangster del Proibizionismo e si è messo in mente di creare un esercito per Mister Negativo, andando a raschiare nei bassifondi, reclutando i ragazzini appartenenti alle pericolose bande giovanili. I suoi metodi sono molto convincenti. Quelli che non si associano, semplicemente muoiono. L'Uomo Ragno si trova coinvolto quando tenta di proteggere un ragazzino di nome Ant il cui fratello, Dunk, si è lasciato trascinare nelle bande per cercare di conquistarsi un posto nella società malata in cui vive. Il nostro eroe riesce a strappare i due fratelli a morte sicura ma si scopre impreparato quando affronta il nuovo Testa di Martello, finendo con una mano rotta, una caviglia in pessime condizioni e una mandibola lussata.

L'Uomo Ragno ha un durissimo scontro con Testa di Martello diventato una letale minaccia dopo essere stato "ricostruito" dalla dottoressa Tramma al servizio di Mister Negativo. Ferito e dolorante l'arrampicamuri riesce ad allontanarsi sfruttando il crollo del pavimento del palazzo in cui stavano combattendo. Il giorno seguente un incerottato Peter insieme a Norah Winter, la giovane e spigliata giornalista del Frontline, discutono con Ben Urich sull'intenzione di Mister Negativo e Testa di Martello di reclutare i ragazzi delle gang per dare vita a un esercito di criminali. Nel pomeriggio i due giornalisti si ritrovano nel Bronx cercando di realizzare le interviste. Qui incontrano Dunk che disperato rivela ai nostri due protagonisti che Testa di Martello ha preso in ostaggio Ant e altri ragazzini tenuti in ostaggio nei vagoni di un deposito di treni abbandonati. Mentre Norah cerca di convincere il ragazzo a rendere pubblica la notizia, Peter ne approfitta per allontanarsi, infilarsi il costume e raggiungere il luogo in cui sono tenuti i ragazzi. Giunto sul posto, l'Uomo Ragno si rende conto che Ant e gli altri suoi compagni si sono lasciati convincere da Testa di Martello a diventare dei criminali e lo hanno attirato in una trappola. In realtà i ragazzi sono solo spaventi dalle minacce di Testa di Martello e la sola presenza dell'Uomo Ragno basta a fargli cambiare idea. Quando si presenta il gangster, l'arrampicamuri questa volta é preparato ad affrontarlo e dopo averlo colpito con tutta la forza all'anca facendolo contorcere di dolore lo cattura con la sua ragnatela. Prima di lasciarlo nelle mani della polizia l'Uomo Ragno lo avverte di stare lontano dai ragazzi conquistando l'ammirazione di Anthony e i suoi amici.

Frank Castle, il Punitore, è sulle traccie di Moses Magnum, un pericoloso spacciatore potenziato che sta cercando di immettere sul mercato una droga in grado di trasformare gli uomini in belve sanguinarie. Peter, dopo aver cercato di superare senza successo l'esame per la licenza di tassista, per caso si imbatte per strada in Frank Castle. Il nostro eroe indossa i panni dell'Uomo Ragno, lo segue fino al suo covo e assiste di nascosto al filmato, che Castle sta guardando, in cui il Moses Magnum illustra gli effetti della sua nuova droga sperimentandola sulla popolazione di un paese africano. L'Uomo Ragno, inorridito dallo spettacolo, pretende di collaborare con Castle per fermare lo sporco commercio ma il Punitore non vuole intralci e lo intrappola in una rete gettandolo in mare. Subito dopo gli uomini di Moses Magnum irrompono nel magazzino del Punitore, colpevole di aver rubato il siero e smantellato il traffico che il criminale aveva organizzati negli Stati Uniti. Nel successivo conflitto a fuoco il Punitore viene catturato per essere poi torturato da Magnum che rivuole il siero. Pronto a sfruttare la droga per liberarsi e massacrare i trafficanti, Castle alla fine non se la sente e preferisce mantenere la sua umanità. In quel momento arriva l'Uomo Ragno che mette a terra Magnum prima che uccida il Punitore. Neutralizzato il pericoloso criminale, Castle, sapendo che l'arrampicamuri cercherà di fermarlo, spara allo stomaco di Magnum, costringendo l'Uomo Ragno a soccorrere il criminale piuttosto che dargli la caccia.

Jackpot, la rossa superoina che ha suscitato più di un dubbio sulla sua vera identità, raggiunge l'Uomo Ragno intento a sventare una rapina da parte di Blindside, un bizzarro supercriminale in grado di provocare una temporanea cecità. I due non riescono a collaborare e l'Uomo Ragno viene accecato dai poteri di Blindside. Mentre il criminale si allontana Jackpot aiuta l'arrampicamuri ad allontanarsi prima dell'arrivo della polizia. Rifugiatisi su un cornicione i due supereroi si confidano e Jackpot, pur continuando a non dire nulla sulla sua identità, gli rivela di stare investigando su Walter Declun, un imprenditore le cui attività sembrano essere tutt'altro che trasparenti. La supereoina si allontana lasciando in terra il bicchiere dove ha bevuto. L'Uomo Ragno decide allora di recarsi da Reed Richards, che gli fornisce un antidoto per il veleno di Blindside e gli dice che quel veleno è brevettato dalla Declun Corporation. Peter va quindi ad intervistarlo insieme a Betty Brant, e chiede a quest'ultima di far rilevare le impronte digitali sul bicchiere di Jackpot. Non ottiene nulla dall'intervista, ma scopre comunque l'identità di Jackpot, Alana Jobson. La donna, pur di essere un eroina, mette in pericolo la sua salute imbottendosi di droghe in grado di aumentare le sue capacità. Peter cerca di farla ragionare e Alana, apparentemente convinta, gli consegna il dossier su Declun nel quale trova anche l'indirizzo di casa di Blindside. Raggiunto l'appartamento del criminale, l'Uomo Ragno, grazie all'antidoto di Richards, sembra avere la meglio su Blindside fino a quando non si presenta anche Commanda, la sua ragazza. In svantaggio, in suo soccorso arriva Jackpot tornata in azione nonostante le promesse di ritirarsi. Durante il combattimento Alana viene colpita dalla tossina accecante di Blindside, l'Uomo Ragno le somministra allora l'antidoto e insieme hanno la meglio e sconfiggono i due supercriminali. Purtroppo il nostro eroe non può immaginare che la neurotossina ha un effetto devastante sul suo fisico già debilitato e Alana ha un infarto dovuto ad un'overdose, e muore. L'Uomo Ragno, furioso, raggiunge l'appartamento di Sara Ehret accusandola di essere respondabile della morte della sua amica. Sara Ehret è la vera Jackpot che per non registrarsi e assumersi la responsabilità della quale i suoi poteri la investivano, aveva accettato di scambiare la sua identità con Alana, in cambio di una vita tranquilla.

Testa di Martello, ferito a morte in ospedale da un killer di Kingpin, viene preso in consegna dal misterioso Mister Negativo che sembra avere dei piani su di lui. Mentre il gangster lotta tra la vita e la morte, rivive le tappe cruciali della sua vita.
Testa di Martello non è italiano come vuole far credere ma russo, figlio di un emigrante trasferitosi in Italia quarant'anni anni prima. Il padre, un meccanico, è un violento alcolizzato tanto che è lui a provocare la prima frattura cranica al bambino, colpendolo con un martello. Crescuto con il mito dei gangster degli anni venti, primo fra tutti Al Capone, Testa di Martello, dopo aver ucciso un coetaneo che lo aveva deriso e la ragazza che lo aveva rifiutato, viene notato da Manfredi, un esponente del Maggia, che lo assolda come killer. Il suo primo incarico è quello di uccidere il padre, colpevole di aver pestato i piedi alla mala, che Testa di Martello compie con freddezza e senza nessun rimorso. La sua carriera di killer continua fino a quando non viene massacrato di botte in un vicolo. Raccolto con il cranio completamente fracassato dal Dr Harrows, il folle scienziato gli ripara i danni ossei con delle robuste placche di acciaio. A questo punto Testa di Martello comincia la sua scalata al crimine anche se nei momenti di maggior successo non sarà mai preso sul serio per via della fissazione per i gangster che lo rende ridicolo e anacronistico.
Mr Negativo gli offre la possibilità di una seconda chance. Dovrà però rinascere come uomo nuovo, svestire i panni del gangster da macchietta e diventare il suo strumento di distruzione. Il gangster accetta pronto a subire un delicato intervento e ricevere un intero scheletro di adamantio.

In ritardo al compleanno di Harry Osborn per via di un combattimento con Trapster, Peter si presenta al ricevimento con una vistosa bandana rossa (la maschera dell'Uomo Ragno gli si è incollata sulla testa durante il combattimento con il criminale e questo gli è sembrato l'unico rimedio per non mancare all'appuntamento). Il comportamento di Peter imbarazza Harry che tra gli invitati ha degli importanti finanziatori ma quando Peter difende il nome degli Osborn, davanti alle cattiverie di uno degli ospiti Harry lo ringrazia rendendosi conto chi sono veramente i suoi amici.