Marvel: Gli Anni 2000 - La Rinascita # 3

Natasha Romanoff, l'agente segreto Vedova Nera, ferma una spia che si era impossessato di un aereo militare sostituendosi al suo partner per mezzo di un travestimento olografico. Il terrorista, pur di non finire nelle mani nemiche, si suicida ingerendo una capsula di veleno. La notte seguente Natasha viene svegliata da una chiamata di Ivan Petrovich, il quale, prima di essere ucciso fa in tempo a riferirgli che il "Protocollo Icepick" è stato attivato.
Un flashback ci riporta indietro alla Stalingrado del 1928 dove la piccola Natasha viene trovata tra le macerie dal giovane Petrovich. Una donna, prima di perdere la vita, dice al soldato che la piccola è una Romanoff. Nel 1938 la ragazzina viene affidata a Taras Romanoff che gestisce una scuola di combattimento. Per due anni Natasha si allena affinando le sue capacità atletiche. Qui conosce Logan, il futuro Wolverine, in missione segreta per uccidere Taras. Alla sua morte, Natasha, che non ha mai provato niente per il padre adottivo, decide di abbandonare la scuola e di ricongiungersi a Ivan. Nel 1956 a Berlino, durante una missione, Ivan viene ferito e Natasha accetta l'aiuto del Soldato d'Inverno che offre un siero capace di guarirlo e di allungare a entrambi la vita.
La scena torna al presente. Natasha si trova al'obitorio di Volgograd per riconoscere il corpo di Ivan. Il cadavere è privo di testa e l'identicazione avviene solo tramite una cicatrice che l'uomo ha sulla mano. Mentre cammina lungo le strade della città, Natasha viene avvicinata da James Barnes (ora non più Soldato d'Inverno) che si offre di aiutarla. La Vedova Nera rifiuta preferendo trovare da sola i responsabili della morte di Ivan Petrovich.

La Vedova Nera irrompe nella base militare russa da dove è stato lanciato il "Protocollo Icepick", un misterioso programma che ha portato alla morte del suo vecchio compagno Ivan Petrovich. Superata una guardia corazzata, una delle Dinamo Federali, Natasha entra nella sala comandi e con il supporto dei tecnici scopre che in passato è stata infettata con dei naniti che nel corso degli anni ha trasmesso a tutti coloro con cui ha avuto rapporti sessuali.
La scena si sposta su un flashback. Nel 1956 Natasha e Ivan iniziano a lavorare per i servizi russi ricevendo un siero per la longevità. Addestrata a diventare una letale spia al servizio del governo, Natasha subisce degli innesti di memoria e un trattamento chimico che rafforza il suo sistema immunitario ma al tempo stesso non gli permette di avere figli. Spinta a sposare il colonnello Alexei Shostakov, quando quest'ultimo è costretto a simulare la sua morte, Natasha viene trasferita in occidente dove continua il suo lavoro di spionaggio al fianco del fedele Petrovich. Negli Stati Uniti la affascinante russa intraprende una relazione prima con Tony Stark e poi con un giovane Clint Barton.
Nel presente, proprio quest'ultimo viene improvvisamente aggredito da Bobbi, la sua ex moglie che inspiegabilmente gli si avventa contro.

Natasha Romanova ha scoperto di essere stata infettata con dei naniti che, attivati recentemente, proprio come una vera Vedova Nera, stanno mettendo in pericolo di vita tutti coloro con cui è stata a contatto. Decisa ad avvertire e immunizzare gli amanti del passato, almeno quelli più importanti, Natasha raggiunge per primo Clint Barton il quale è stato appena aggredito da una Bobbi impazzita a causa del Protocolo Icepick. Baciando la donna, Natasha gli inietta dei contro-naniti, spiegando a un irritato Clint quanto sta succedendo. Confortata da James Barnes, il suo attuale compagno reso immune quando venne riprogrammato dai sovietici e divenne il Soldato d'Inverno, Natasha raggiunge Devil, con cui ha avuto una lunga e travagliata relazione, e poi Ercole, compagno di avventure ai tempi dei Campioni il quale gli suggerisce dove trovare il suo nemico. Grazie ai suoi rapporti con Nick Fury, la Vedova Nera ottiene i codici di accesso a una base di lancio dell'HAMMER e impossesatosi di un veicolo spaziale si lancia nello spazio. Avvicinatasi a una piattaforma spaziale sovietica la Vedova Nera scopre che Ivan Petrovich - l'uomo che per lei è stato come un padre, un tutore e un amico, ma mai un amante - è stato trasformato in una sorta di cyborg.

Ai confini dell'orbita terrestre, la Vedova Nera approda sulla stazione spaziale sovietica Dreadnought. Qui scopre che Ivan Petrovic non solo è ancora vivo ma si è fatto trapiantare il cervello in un massiccio cyborg assumendo il controllo della stazione insieme alle Dinamo Federali. La mente di Natasha torna indietro a qualche anno fa, quando a Parigi Ivan gli confessò di amarla e lei lo respinse. La fredda pugnalata al cuore che ricevette spinse Petrovic a progettare il "Protocollo Icepick" infettando Natasha con dei naniti per indurre tutti gli uomini che ha amato a una rabbia omicida. Mentre la Vedova Nera si fa strada tra i corridoi della navetta, Ivan la cattura accusandola di averla tradita. Le parole dell'uomo innescano in lei un flashback ambientato durante la Guerra Civile quando avvicinandosi a Capitan America gli disse che non sarebbe stata dalla sua parte. I ricordi si interrompono nel momento in cui Ivan gli mostra l'arsenale nucleare di cui dispone la stazione e la invita a unirsi a lui. Al suo rifiuto Ivan minaccia di ucciderla confessando di sentirsi terribilmente solo da quando l'ha lasciato. Natasha non si lascia impietosire e rilascia tutta la potenza dei suoi "pungiglioni" contro la caricatura dell'uomo che ha sempre considerato come un padre. A questo punto attiva le testate nucleari e a bordo di una capsula di salvataggio abbandona la stazione spaziale prima della sua esplosione.