100% Marvel Best # 39 | I Nuovi Vendicatori 5: Fiducia

I Vendicatori Segreti, di ritorno dal Giappone insieme a Echo, si interrogano su come sia possibile che dietro Elektra, uccisa alla fine dell'episodio precedente, si celasse il volto verdastro di uno Skrull, la razza di alieni mutaforma che ha sempre avuto mire di conquista nei confronti del nostro pianeta. A bordo dell'aereo di Iron Fist, Wolverine e compagni non possono fare a meno di pensare che se uno Skrull è riuscito a infiltrarsi ai vertici dell'organizzazione malavitosa giapponese, i pericolosi alieni mutaforma potrebbero essersi insediati dovunque, persino tra le loro fila. Improvvisamente, giunti in prossimità di New York, l'aereoplano subisce una inaspettata avaria¹ e inizia a perdere quota andando a schiantarsi nel terreno. Mentre i Vendicatori giacciono a terra feriti e svenuti, la Donna Ragno, invece di aiutarli, colpisce Wolverine e si allontana portandosi dietro il cadavere dello skrull.

Sconforto e sfiducia aleggia tra le fila dei Vendicatori Segreti da quando Elektra, uccisa in battaglia, è regredita nel corpo di uno Skrull e il suo cadavere é stato portato via dalla Donna Ragno misteriosamente fuggita. I Vendicatori iniziano a non avere fiducia gli uni negli altri, hanno paura che quello di Elektra non sia un caso isolato e che uno skrull potrebbe essersi infiltrato nel gruppo. Il più scosso di tutti é certamente Luke Cage che dopo essersela presa con il povero Peter Parker, inizia addirittura a dubitare di sua moglie, Jessica Jones, la donna che recentemente lo ha reso padre. A questo punto il gruppo decide di sciogliersi per un giorno con l'impegno di tornare assieme qualora ci fosse nuovamente una fiducia reciproca. Nel frattempo in un vecchio magazzino, il Gufo, ha radunato un pò di criminali per vendere al miglior offerente il cyborg Deathlok rubato allo SHIELD. Improvvisamente il misterioso Hood irrompe nella scena e senza troppi complimenti crivella di colpi il Gufo per impossessarsi del cyborg pronto a usarlo in un azione terroristica contro il palazzo dei Vendicatori. Casualmente, Wolverine viene a conoscenza delle sue intenzioni e nel retro di un bar si ritrova ad affrontare Hood.

Wolverine si ritrova ad affrontare Hood, un misterioso criminale incappucciato che sta organizzando un attentato alla Torre dei Vendicatori. Nel corso dello scontro il criminale si trasforma in un orribile demone tecnologico che spiazza il nostro mutante dandogli l'occasione per fuggire. Nel frattempo, nel Sancta Sanctorum del Dottor Strange, i Vendicatori segreti si ritrovano insieme, decisi ognuno a dar fiducia all'altro. La tensione che uno skrull si possa essere infiltrato nel gruppo si alleggerisce definitivamente quando Strange compie un incantesimo che proietta l'intima essenza spirituale di ognuno di loro rivelando che tutti i presenti sono genuinamente umani. Wolverine, tornato nel bel mezzo dell'incantesimo, riferisce ai suoi compagni che un pazzoide chiamato Hood intende scatenare Deathlock contro la Stark Tower, base dei Potenti Vendicatori. Nonostante la difficile situazione in cui si trovano, i nostri eroi decidono di andare in soccorso dei loro ex-compagni, benché questi abbiano lo scopo di arrestarli. Al loro arrivo però trovano la città invasa da un orda di simbionti simili a Venom.  

Parker Robbins, il misterioso criminale con la cappa conosciuto con il nome di Hood, ha iniziato a reclutare alcuni tra i più strampalati criminali della città per dare vita a un nuovo e spietato cartello malavitoso di stampo mafioso. Mosaico, il gangster acerrimo nemico del Punitore, dopo essere stato malmenato da Tigra, accetta l'offerta di Hood ritrovandosi in una sala gremita di bizzarri supercriminali che come lui, sono pronti a cogliere l'occasione di rivalsa che gli viene offerta. Per conquistarsi la loro fiducia Hood offre loro allettanti disponibiltà economiche ma soprattutto la possibilità di tornare in auge, braccare i cosidetti supereroi, e vendicarsi di loro, senza limiti di crudeltà. Il primo a godere dei servizi della comunità malavitosa è proprio Mosaico che filma con una telecamera il violento pestaggio che subisce Tigra, minacciata di morte a lei e alla sua famiglia da Hood in un cruento regolamento di conti. La scorribanda inietta fiducia nel gruppo che utilizza il cyborg Deathlock per rapinare un'importante banca e mettere assieme un bottino per finanziare il sindacato. Ognuno riceve una parte dei soldi e tutti sembrano soddisfatti. A questo punto sembra giunto il momento di passare al bersaglio grosso e l'occasione non tarda ad arrivare. In televisione il notiziario mostra i Vendicatori impegnati in una furiosa battaglia contro un'orda di simbionti simili a Venom.

I Nuovi Vendicatori hanno attaccato il sindacato criminale messo insieme da Hood, aiutati, apparentemente, da un nutrito gruppo di altri potenti supereroi. In realtà il gruppo di Luke Cage si sta servendo di un incantesimo del Dottor Strange che simula la presenza di così tanti supereri per incutere timore ai loro avversari, il cui numero è decisamente piu nutrito. Quando l'inganno viene svelato per i criminali e troppo tardi e la maggiorparte di loro viene sconfitta per essere consegnata nelle mani delle autorità. L'unico a essere riuscito a fuggire all'agguato è proprio il capo, il misterioso Hood, che mostrando ancora una volta il suo volto demoniaco, questa volta al Dottor Strange, si é abilmente sottratto alla cattura. Qualche ora più tardi, il Demolitore, dopo essere stato interrogato da Maria Hill, che cercava di ottenere informazioni sul misterioso incappucciato, viene liberato proprio da Hood che, penetrato nel carcere di massima sicurezza, dopo aver dichiarato che nessuno dei suoi uomini resta in prigione per molto tempo, si prepara a vendicarsi di Luke Cage e compagni.

Riuscito a liberare tutti i criminali al suo servizio dalle prigioni dello SHIELD, il misterioso Hood torna a minacciare Tigra venendo a sapere dalla donna felina che i Vendicatori Segreti si trovano nel Sancta Sanctorum del Dottor Strange protetto da un incantesimo di occultamento. La banda di criminali si precipita sul posto e Hood, grazie ai suoi misteriosi poteri mistici, distrugge l'incantesimo. Nella casa, oltre ai supereroi clandestini ci sono anche Jessica Jones con la bambina, e l'Infermiera di Notte, che ha iniziato una relazione sentimentale con Strange. Allertato dal suo senso di ragno, l'Uomo Ragno riesce a portare in salvo la neonata, affidandola in seguito a Jessica, e avvertire i suoi compagni dell'imminente attacco. Qualche istante dopo l'orda di criminali guidati da Hood penetra nel Sancta Sanctorum con Strange che viene crivellato di proiettili dal criminale incappucciato che si allontana subito dopo. Mentre i Vendicatori sono soverchiati dal numero degli avversari e uno ad uno stanno cadendo, Strange, pur grondante sangue dal corpo dilaniato dai proiettili, si solleva dal letto e animato da una malvagia energia oscura (la stessa con la quale ha affrontato Hulk¹) lancia un potente incantesimo con il quale atterra tutti i presenti, amici compresi. Solo un contro-incantesimo lanciato da Wong, salva i Vendicatori mentre gli altri criminali restano a terra in preda a devastanti dolori. Nonostante la vittoria, Strange, stremato nel corpo e nella mente, abbandona le scene e il gruppo poco prima dell'arrivo di Ms. Marvel e gli agenti dello SHIELD. Ancora una volta Carol Danvers lascia andare i suoi vecchi alleati, accontentandosi di raccogliere i criminali che ancora giacciono sul pavimento. Poco più tardi, mentre ritroviamo Hood a discutere con un invisibile interlocutore che sembra il mandante delle sue azioni, Jessica Jones, disperata e preoccupata per l'incolumità della figlia, chiede asilo alla Torre dei Vendicatori e accetta l'atto di registrazione.