Alan Moore's The Courtyard # 1

L'agente dell'FBi Aldo Sax viene inviato a Brooklyn per indagare su una sequenza di inspiegabili omicidi. Le vittime sono persone diversissime tra loro, senza alcun legame apparente, orribilmente mutilate, private di mani e piedi, con il petto aperto in tanti lembi quasi a formare i petali di un fiore o di una stella. Per alcuni di questi omicidi sono stati trovati e arrestati gli assassini. Rimangono inspiegabili i moventi, la correlazione tra le diverse vittime e i loro assassini, oltre che le orribili modalità degli omicidi. Aldo Sax è stato scelto per questa indagine a causa della sua originale teoria delle anomalie, ovvero la capacità di individuare piccoli elementi insignificanti eppure discordanti dal resto tra le enormi mole di dati da analizzare. Nella stanza del fatiscente albergo in cui è alloggiato, Aldo analizza le informazioni a sua disposizione trovando una serie di indizi che lo portano al club Zothique, un locale alternativo ricavato da una chiesa sconsacrata frequentato da tossici e sballati. Nel locale suona il gruppo musicale degli Ulthar Cats, gruppo ascoltato da uno degli assassini, e circola una potentissima e misteriosa droga chiamata Akio, una droga trovata addosso a un altro degli assassini. L'unico spacciatore di questa droga sembra essere l'altrettanto misterioso Johnny Caracosa, che si fa vedere in giro sempre ed esclusivamente con una vistosa mascherina a coprirgli il volto dal naso in giù. Aldo lo avvicina per avere la droga e lo spacciatore gli da appuntamento a qualche ora più tardi. Nel frattempo il nostro protagonista fa delle ricerche sul locale scoprendo che negli anni venti veniva usato per un traffico di bambini e che a un certo punto era stato legato a una storia di satanismo. Una vecchia fotografia che ritrae una persona incatenata a terra e coperta da un drappo attira la sua attenzione.