Marvel Masterworks # 46 | La Torcia Umana, vol 1

Johnny Storm vive con la sorella, Sue Storm nella piccola cittadina di Glenville. Durante l'inaugurazione di un luna park, il giornale locale riceve delle lettere minatorie da parte de il Distruttore che minaccia di colpire il parco di divertimenti. La Torcia Umana sventa un primo attacco.

Dopo un ennesimo tentativo di sabotare il parco di divertimenti, la Torcia Umana scopre che il Distruttore è in realtà Charles Stanton, una spia al soldo dei sovietici che cercava di celare un sottomarino rosso ormeggiato nella baia che le alte strutture del luna park avrebbero potuto rivelare.

Bentley Whitman (Wizard)  è un inventore di fama mondiale che utilizza le sue invenzioni scientifiche per eseguire dei trucchi “magici”. Annoiato intellettualmente decide di sconfiggere la Torcia Umana per dimostrare la sua intelligenza. Fingendo di essere una vittima viene soccorso dalla Torcia Umana e nel suo quartier generale super-tecnologico, riusce a catturarlo.

Wizard cerca di rovinare la reputazione della Torcia Umana impersonando l'eroe grazie ad una particolare tuta che ne simula i poteri ma Johnny, con l'aiuto delle abilità invisibili della sorella, riesce a catturarlo.

La Torcia Umana scopre che degli strani uomini, dotati di un arma a raggi laser, stanno facendo sprofondare delle case in una palude. Nel tentativo di fermarli viene catturato.

Johnny viene portato in un altra dimensione, una metropoli futuristica governata dal dittatore Zemu. L'intenzione del despota è quella di conquistare la terra utilizzando proprio la palude come passaggio dimensionale tra i due mondi. Imprigionato in un serbatoio d'acqua, Johnny viene liberato dalla ribelle Valeria e i suoi amici, poi si ritrova ad affrontare i miliziani di Zemu.

Johnny insieme alla bella Valeria e i suoi compagni dopo essere riuscito a sconfiggere il dittatore Zemu e aver così scongiurato il pericolo di conquista della terra fa ritorno a casa.

Johnny durante una rapina affronta Pete, l'uomo colla, un criminale dotato di una arma capace di sparare una colla altamente adesiva. Successivamente il criminale ruba un missile sperimentale da una base militare. L'intervento della Torcia Umana neutralizza il piano di Pete, l'uomo colla che con l'aiuto di un compagno riesce a fuggire.

Wizard riuscito a fuggire di prigione lancia una sfida alla Torcia Umana. Nonostante Sue sia contraria Johnny accetta la sfida raggiungendo l'abitazione del genio malvagio. La Torcia Umana affronta una serie di trappole prima di scoprire che Wizard tiene prigioniera la Donna Invisibile, precedentementei penetrata nella casa. Johnny viene fatto prigioniero insieme alla sorella ma grazie alle sue abilità pirotecniche riesce a fuggire facendo poi arrestare nuovamente Wizard.

Carl Zante, un acrobata truffaldino, convince la Torcia Umana a lasciare i Fantastici Quattro per formare insieme a lui un nuovo gruppo chiamato il Terribile Duo. Quando Johnny scopre che il suo nuovo partner si è servito del suo potere per penetrare nella banca di Glenville, viene ferito al braccio da un colpo di pistola. L'aiuto dei Fantastici Quattro sarà decisivo nel fermare l'Acrobata e consegnarlo nelle mani della Torcia Umana.

Johnny per dimostrare il suo valore all'interno dei Fantastici Quattro decide di sfidare da solo Sub-Mariner. Namor prima sembra infastidito ma visto l'insistenza del ragazzo accetta la sfida. Lo scontro si svolge sotto il mare senza esclusione di colpi. La Torcia Umana intrappola in una cava il principe dei mari pensando di averlo sconfitto ma quando sfinito trova un passaggio su una imbarcazione per fare ritorno a casa, Namor riesce a liberarsi.

La Torcia Umana si ritrova a dover affrontare un nuovo nemico, il Pittore, un malvivente che grazie a dei pennelli magici riesce a rendere reale tutto ciò che dipinge. Unitosi a una gang di criminali il Pittore con il suo potere prima si diverte a stuzzicare Johnny creandogli a sua insaputa una serie di situazioni pericolose poi dipingendo il resto dei Fantastici Quattro in lotta contro la Torcia Umana sferra il colpo finale. La disattenzione per la cura nei dettagli è la causa della sua sconfitta.

La Torcia Umana durante una delle sue perlustrazioni si imbatte nello Stregone, un eccentrico eremita che possiede la Scatola di Pandora. L'uomo si serve della scatola, al cui interno risiedono centinaia di demoni maligni ognuno con dei poteri differenti, per compiere una serie di furti. Johnny si scontra con lo Stregone riuscendo abilmente a far ricadere il demone della paura sull'uomo che così rimane terrorizzato e inoffensivo.

Pete, l'Uomo Colla riesce a far evadere Wizard per unirsi e vendicarsi insieme della Torcia Umana. I due inizialmente cercano di screditare il loro comune nemico poi riescono a intrappolarlo in un labirinto di specchi. Johnny riesce a liberarsi sgominando i due criminali

Orson Kasloff, uno scenziato frustrato, è intenzionato a usare le sue invenzioni per diventare un criminale e nel tentativo di impressionare la malavita locale si inventa un costume d'amianto per sconfiggere la Torcia Umana. Sotto i flash dei giornalisti, accorsi nel castello dell'Uomo d'Amianto, Johnny viene battuto ma in un secondo confronto grazie alla scaltrezza del nostro eroe, l'avversario viene piegato.

Mentre i residenti di Glenville, incitati dal commentatore televisivo locale, non gradiscono più la presenza della Torcia Umana, un malvivente in costume chiamato l'Anguilla, ruba una pericolosa valigetta contente un ordigno nucleare. L'intera cittadina viene allertata del pericolo, Johnny rintraccia l'Anguilla e per evitare l'incidente, assorbe l'esplosione scaricandola poi nell'atmosfera terrestre. Lo sforzo è tale che Johnny si ritrova in pericolo di vita. L'opinione pubblica è in apprensione per la sorte dell'eroe ma la Torcia Umana, portata nel quartiere generale dei Fantastici Quattro, viene salvata dall'intervento tempestivo di Mr. Fantastic.

Mentre il nostro protagonista ha un appuntamento con Doris Evans, una ragazza che pare quasi infastidita dei poteri della Torcia Umana, il giardiniere del padre di Doris, Sam Smithers, viene reguardito perchè sostiene di avere concepito una invenzione capace di aumentare l'intelligenza delle piante. Per un caso del destino un fulmine colpisce il dispositivo e il giardiniere si ritrova un arma capace di controllare le piante. Indossato un costume l'uomo diventa l'Uomo Pianta derubando prima una banca per poi affrontare la Torcia Umana. Nella battaglia Johnny ha la meglio riuscendo a distruggere il pericoloso dispostivo.

La Torcia viene invitato dai suoi amici ad un'esibizione di auto d'epoca, perchè l'ospite d'onore sarà il loro eroe, Capitan America! Sul posto, due ladri cercano di rubare un'auto, ma la Torcia e Capitan America li affrontano. Capitan America caccia via la Torcia e si prende l'onore della cattura. Mentre la Torcia litiga con Dorrie, infatuata di Capitan America, Capitan America fa evadere i due ladri. La Torcia insegue e cattura i due ladri, che avevano attirato l'attenzione di tutta la polizia. I due criminali raccontano la verità e la Torcia accorre alla banca, che sta venendo rapinata da Capitan America!!! I due si combattono e, alla fine, la Torcia cattura Capitan America, smascherandolo e rivelando che si tratta del suo vecchio nemico, l'Acrobata!

Reed Richard chiede a Johnny di avvertire l'Uomo Ragno che il suo nemico, Uomo Sabbia, è fuggito di prigione. Johnny che vuole affrontare il fuggitivo da solo, dopo un primo avvistamento, si scontra con l'Uomo Sabbia dopo che questi era riuscito a battere l'Uomo Ragno sopra l'Empire State Building. Nella battaglia l'Uomo Sabbia riesce a spegnere la fiamma del nostro eroe ma senza poteri e sostenuto solo dalle abilità fisiche, la Torcia Umana sconfigge il super criminale.

Il Burattinaio scampato dai tentacoli di un polipo gigante (si riferisce a una precedente storia narrata nei Fantastici Quattro), decide di vendicarsi dei suoi nemici, prendendo il controllo di Johnny per mandarlo a fare proposte romantiche ad Alicia Master. La Cosa, ovviamente, si infuria e si scontra con la Torcia Umana in una battaglia senza esclusione di colpi. L'intervento di Alicia risolve la situazione e il Burattinaio viene fermato.

L'Anguilla viene rilasciato dalla prigione per aver scontato la sua pena. Johnny lo tiene d'occhio mentre il malvivente, trovando un lavoro come custode in un acquario, comincia a tramare i suoi piani criminali. La Torcia Umana lo rintraccia e affronta il criminale in costume per sconfiggerlo nuovamente.