Marvel Miniserie # 173 | Avengers Standoff Alfa: Benvenuti a Pleasent Hill

James Barnes, il Soldato d'Inverno, si introduce in un impianto dello SHIELD dove, attraverso una registrazione oleografica, ha modo di osservare quanto accaduto in uno dei laboratori. Nel corso di un esperimento finito male un gruppo di scienziati ha perso la vita lascando come unica superstite una inquietante bambina. Colto alla sprovvista, Bucky si accorge troppo tardi dell'arrivo di un gruppo di agenti dello SHIELD che lo colpiscono facendogli perdere conoscenza.
Nel mezzo di un bosco, un giovane si risveglia privo di memoria. Trovato da un agente della polizia, il ragazzo viene portato alla vicina cittadina di Pleasant Hill dove viene esaminato dai medici. Insospettitosi per aver sentito parlare di un certo programma, il giovane tenta di fuggire ma viene fermato da un paio di agenti dello SHIELD. Nei giorni seguenti, il ragazzo tenta di fuggire più volte ma ogni volta viene catturato venendo respinto da una sorta di barriera invisibile che circonda la città. Trascorsi più di due settimane, il ragazzo, che ha deciso di chiamarsi Jim, sembra essersi integrato nella comunità e non tenta più di fuggire. Un giorno, mentre cammina nel parco, incontra una bambina misteriosa che prima di essere raggiunta da un adulto riporta in vita un uccello trovato morto a terra. Trentasei giorni da quando è giunto a Pleasant Hill, Jim entra in una casa avvolta dalle fiamme per soccorrere una bambina rimasta intrappolata. All'interno della casa trova un uomo che gli dice che la sua vita a Pleasant Hill è una menzogna e gli da appuntamento in un posto in un determinato orario se vuole scoprire la verità. Dopo essere stato ricevuto da Maria Hill, il sindaco del paese, che si congratula per il suo atto eroico ma al tempo stesso lo mette un guardia lasciando intendere di tenerlo d'occhio, Jim incontra l'uomo misterioso, un meccanico di nome Phil che involontariamente ha creato un dispositivo che permette alle persone di vedere quello che sono nella realtà. Prima di azionare il dispositivo l'uomo mostra a Jim un video che è riuscito a rubare, un video di formazione dello SHIELD che descrive un innovativo carcere in cui i prigionieri vengono trasformati in individui socialmente positivi utilizzando una speciale tecnologia chiamata KOBIK in grado di modellare la realtà. Nel video si vede Graviton, un malvagio supercriminale diventare un cittadino modello di Pleasant Hill. A questo punto il dispositivo viene azionato e Jim e Phil si rivelano essere in realtà il Barone Zemo e Fixer

Il comandante Steve Rogers è preoccupato per le numerose incursioni compiute dal Soldato d'Inverno ai danni di alcune strutture dello SHIELD. In una delle basi, l'ex Capitan America trova un messaggio del suo vecchio amico che gli da appuntamento in un locale che frequentavano in passato. Nel fratempo, Sam Wilson, il nuovo Capitan America, dopo aver sconfitto un terrorista ecologico chiamato il Teschio Verde, viene contattato dal Sussurratore - il misterioso hacker che alcuni mesi fa ha reso pubblico un progetto top-secret dello SHIELD denominato KOBIK¹ - che chiede di vederlo. Sam si reca all'appartamento indicato trovando ad aspettarlo Rick Jones, la vera identità dell'hacker, il quale gli rivela che lo SHIELD non ha abbandonato il progetto di ricreare artificalmente un cubo cosmico come aveva dichiarato alla stampa. Parallelamente anche Steve Rogers, dopo il suo incontro con Bucky, viene a conoscenza che il progetto KOBIK è ancora attivo chiedendo spiegazione a Maria Hill, l'attuale direttrice dello SHIELD. Promettendogli che risponderà a tutte le sue domande, Maria Hill conduce Steve Rogers a Pleasant Hill, una piccola e tranquilla cittadina di provincia popolata principalmente da supercriminali privi di memoria rieducati come cittadini modello. Quando Steve chiede alla Hill dove si trovano i frammenti del Cubo Cosmico utilizzato per KOBIK, la donna lo conduce da una bambina affermando che durante un esperimento i frammenti si sono fusi generando una bambina quasi onnipotente. Mentre i due discutono animatamente sull'etica e la morale di questa iniziativa, a loro insaputa il Barone Zemo e Fixer, dopo aver riacquisito i loro ricordi, risvegliano i numerosi supercriminali trasformati in gente comune prendendo d'assalto Pleasant Hill. Ritrovatosi nel mezzo di questa insurrezione Steve Rogers è costretto a chiamare rinforzi.