Marvel Mix # 79 | Vendicatori: l'Iniziativa 1 - Dark Reign

L'invasione degli Skrull è stata respinta ma Camp Hammond, diventata la base dell'infiltrazione aliena, ora rischia di collassare. Mentre alcuni manifestanti si sono radunati all'ingresso per protestare, Doc Samson con il supporto di Alicia Masters presiede un gruppo di sostegno per coloro che erano stati rapiti dagli alieni. Intanto in un altra sala della base si discute su chi possa sostituire Henry Pym, dopo che questi si è scoperto essere uno Skrull. Dal momento che Henry Gyrich e War Machine hanno rassegnato le dimissioni e il barone Von Blitzschlag non sembra adatto all'incarico, Gauntlet, essendo l'ufficiale più in alto in carica, prende il comando della base. Il suo primo mandato è quello di affidare all'Iniziativa Ombra il compito di recuperare il traditore Hardball che si è unito all'Hydra¹ e si è rifugiato nella loro base a Madripoor. Il gruppo sarà guidato da Taskmaster, Bengal, Il Costrittore, Komodo (che vuole confrontarsi con l'ex fidanzato che l'ha tradita) e il Mutante Zero che Taskmaster scopre essere Typhoid Mary, la mutante dalla personalità multipla. Tra gente che parte e gente che resta, mentre Eric 'O Grady, alias Ant-Man, riceve una chiamata da Osborn che lo vuole nei Thunderbolts, assistiamo al dramma di Tigra. La donna felina ha scoperto di essere incinta dello skrull Hank Pym ed è terrorizzata da quello che può succedere. In tutto questo, il vero Henry Pym dialoga con quella che sembra essere Janet Van Dyne, la moglie defunta, che lo mette al corrente su tutto quello che è successo sulla terra da quando lui è stato rapito. Wasp non è un fantasma né il parto della fantasia malata di Hank, ma il robot Jocasta, programmato in base agli schemi cerebrali di Janet Van Dyne. Alla fine Pym non volendo avere niente a che fare con un progetto che ha causato la guerra civile dei supereroi e la morte di sua moglie decide di abbandonare Camp Hammond. Poco più tardi, in uno dei laboratori sotterranei, il Barone Von Blitzschlag si accorge che il clone di Thor, Ragnarock, è stato riattivato da un comando postumo dello Skrull/Hank Pym.

Reduci dall'invasione aliena, i cadetti dell'Iniziativa, ora guidati da Gauntlet che ha accettato l'incarico a malincuore, stanno vivendo dei giorni concitati. Insicuri del loro futuro, molti degli allievi non hanno preso bene l'entrata in scena di Norman Osborn al posto di Tony Stark come responsabile delle attività super-umane. Nel frattempo, l'Iniziativa Ombra, a cui si unisce Komodo, viene mandata a Madripoor su mandato dello SHIELD per una missione segreta. Durante il viaggio il Mutante Zero rivela al resto della squadra di essere Typhoid Mary. La psicopatica assassina si è unita all'Iniziativa sperando di trovare una cura al suo disturbo di personalità multipla. A Camp Hammond, Diamondback distribuisce le cartoline di assegnazione ai neolaureati. Prodigy e Sunstreak vengono posti in libertà vigilata perché uno era un supercriminale e l'altro si opponeva all'atto di registrazione. Intanto, mentre Ultra Girl viene avvicinata da un funzionario che gli chiede di consegnare il costume ricevuto da Ms. Marvel, essendo stato richiesto da Norman Osborn, nel laboratorio sotterraneo di Blitzschalg, Ragnarok, il clone di Thor, completamente rigenerato e senza controllo, si risveglia, afferra il suo martello e convinto di essere il vero Dio del Tuono colpisce lo scienziato tedesco che inutilmente stava cercando di disattivarlo. Thor-Girl, tornata dopo essere stata sostituita da uno Skrull, è la prima ad affrontarlo ma viene sopraffatta dalla sua brutalità. Prima che possa sferrare il colpo finale, Gauntlet e gli eroi dell'Iniziativa intervengono. Trauma, innamorato segretamente di Thor-Girl, si mette in mostra nel combattimento impersonando il vero Thor ma alla fine Ragnarock subodora l'inganno e lo sconfigge. Nel momento più disperato arrivano i New Warriors a dare manforte ai cadetti di Camp Hammond.

I New Warriors, il gruppo formato da Justice, Night Trasher, Debrii, Slapstick, Rage e i due Ragni Rossi, si ritrovano ad affrontare Ragnarok, il clone di Thor scatenatosi in un inferno di fulmini su tutti gli eroi che lo circondano. All'Interno di Camp Hammond, Gauntlet, Ultra Girl e tutti gli eroi dell'Iniziativa, destati dall'improvviso allarme, accorrono all'esterno per aiutare l'evacuazione dei civili e aiutare i New Warriors a fermare la minaccia. Durante la battaglia, uno dei Ragni Rossi, Micheal, viene ucciso nel tentativo di disattivare i sistemi che alimentano il cyborg. Alla fine si presenta il barone Von Blitzschalg che, dopo aver assorbito l'energia che Ragnarok gli scatenata contro di lui, gli rivela la verità sulla sua origine. Per la prima volta il clone è confuso e decide di allontanarsi alla volta di Asgard per uccidere il vero Thor. Approfittando della confusione, Justice trova nei sotterranei il cadavere dell'originale MVP, rivelando al mondo la verità sulla sua morte. Nel frattempo, a Madripoor, la Mutante Zero, alias Typhoid Mary, tornata dalla sua missione di ricognizione, informa il resto dell'Iniziativa Ombra che l'HYDRA ha occupato l'isola. I nostri protagonisti non fanno in tempo a preparare un piano che si ritrovano circondati da Hardball, Scorpion e una decina di agenti dell'HYDRA.

I New Warriors hanno rivelato al mondo la verità sulla morte di MVP. Una folla di giornalisti si è radunata a Camp Hammond. Sally Floyd chiede a Gauntlet se era al corrente dell'occultamento del cadavere di un cadetto dell'Iniziativa per compiere sperimentazioni. Gautlet evita di rispondere ma Ultragirl confessa tutto alla stampa. Il Ragno Rosso conferma le sue parole rivelando di essere un clone di MVP. Mentre i New Warriors si allontanano con il cadavere di MVP per restituirlo alla sua famiglia e Ultragirl li segue abbandonando di fatto l'Iniziativa, Norman Osborn si presenta a Camp Hammond deciso ad approfittare della situazione. Il nuovo direttore della sicurezza nazionale dichiara ai giornalisti di voler ricostruire l'Iniziativa dei 50 stati, rassicurando i cittadini di Stamford che la nuova base di reclutamento sarà allestita in un altro sito, lontano dai centri abitati. A Gauntlet e il resto del personale, Osborn dà il benservito sbattendoli fuori dalla base in attesa di nuovi ordini. Nel frattempo a Madripoor, l'Iniziativa Ombra è stata circondata da una squadra dell'Hydra guidata da Hardball e Carmilla Black. Convinta che il ragazzo che amava sia controllato mentalmente, Komodo si scaglia contro la donna ma Hardball le spara a bruciapelo con un dardo SPIN modificato dall'HYDRA. Mentre la donna rettile torna alla sua forma umana, priva di gambe, il resto della squadra si ritira abbandonando Komodo, nonostante l'opposizione di Bengal. La situazione precipita quando ascoltano i notizari e comprendono che lo SHIELD non esiste più. Nessuno li verrà a prelevare e dietro di loro si avvicinano le ombre minacciose di Roughouse e Bloodscream.

La base di Camp Hammond è stata dimessa da Norman Osborn che ha preso il controllo dell'Iniziativa smantellando il centro di addestramento per i Vendicatori del domani. Gauntlet avvisa Osborn della missione segreta dell'Iniziativa Ombra. Il direttore dell'HAMMER decide di occuparsi facendosi portare dalla sua segretaria il dossier sull'argomento. Intanto a Madripoor Taskmaster e compagni affrontano Roughouse e Bloodscream. Nel corso del combattimento il tocco del vampiro risveglia una nuova personalità di Typhoid Mary che manifesta dei poteri pirocinetici. La battaglia termina quando Taskmaster dice ai due avversari che anche loro vogliono unirsi all'HYDRA. Quando giungono però al loro quartier generale, l'Iniziativa Ombra si ribella e affrontano gli agenti dell'HYDRA. Typhoid Mary, sempre più incontrollabile, li incenerisce tutti, Poi scappa via dicendo agli altri di non seguirla se vogliono sopravvivere. Komodo è tenuta prigoniera, priva dei poteri, da Hardball e Scorpion. Il primo la tratta volontariamente male e Scorpion capisce che lo fa per allontanarla da lui e proteggerla. Carmilla confessa ad Hardball che lei si è infiltrata nell'HYDRA per distruggerla e ha capito che anche l'amante ha lo stesso obiettivo, poi se ne va, rubando le ultime fiale SPIN funzionanti. Nel frattempo Roughouse e Bloodscream durante la battaglia cadono entrambi a terra. Il primo è colpito da qualcosa all'orecchio interno e il secondo letteralmente smembrato. Dai resti di Bloodscream spunta fuori Ant-Man che Osborn aveva mandato sul posto per recuperare la squadra. Hardball si consegna a loro e li guida da Komodo. Al loro ritorno negli Stati Uniti, Norman Osborn ordina che Hardball sia recluso nella prigione 42 nella zona negativa e promuove Taskmaster a nuovo capo dell'Iniziativa.

I New Warriors riconsegnano al padre il cadavere di MVP. L'anziano genitore si conforta con il clone di suo figlio, ma rifiuta di accogliere Patrik, l'ultimo dei ragni rossi, invitando Justice e il suo gruppo ad andarsene. Intanto Norman Osborn, nella sua opera di smantellamento della vecchia Iniziativa, impone a Tigra di continuare la gravidanza per studiare il nascituro come cavia da laboratorio e così comprendere meglio la fisiologia Skrull. Successivamente Osborn ha un colloquio con Gauntlet al quale propone di tornare nei marines ma solo dopo essersi privato del braccio legato al suo guanto. Ovviamente i due eroi si oppongono e Osborn gli sguinzaglia contro Living Laser, Griffin, Razorfist e Scorcher, quattro dei criminali al soldo dell'alleato Hood. Durante la fuga intervengono i New Warriors che fermano i criminali e accolgono nel loro gruppo Tigra e Gauntlet. Dopo aver ricevuto l'assenso di Diamante a lavorare per lui, Osborn convoca Trauma pronto a dimettersi dall'Iniziativa. Hood lo persuade a rimanere rivelandogli che suo padre è Incubo, il demone extradimensionale, e di essere in grado di guarire sua madre. Il ragazzo accetta. Un altro che cade nella rete di Osborn è Prodigy il quale accetta di diventare il leader degli Heavy Hitters, una delle squadre dei 50 stati, sostituendo a Gravity che gli viene rifilato il comando degli eroi dei Grandi Laghi nel Wisconsin, supergruppo di terza categoria. L'instabile Penance viene tolto dalla sua cella di isolamento, dove Osborn l'aveva sbattuto, affidandolo alle "cure" di Taskmaster e Trauma. Terminato lo smantellamento dell'Iniziativa, Osborn, porta Taskmaster e il Sindacato Criminale di Hood a conoscere la nuova base, Camp Hammer, in New Mexico.