Marvel Must-Have # 53 | New Avengers: Illuminati

Gli Illuminati, il gruppo segreto formato da Iron Man, Namor il Sub Mariner, il Dottor Strange, Freccia Nera, il Professor Xavier e Reed Richards leader dei Fantastici Quattro, si sono autoproclamatisi controllori della comunità di superumani intervenendo di tanto in tanto per decidere sulle grandi questioni che mettono in pericolo la Terra. Poco dopo la crisi intergalattica Kree-Skrull¹, la prima missione del gruppo è stata quella di andare sul pianeta degli Skrull a intimare agli alieni mutaforma di non attaccare mai più la Terra. Al netto rifiuto dell'imperatore Dorrek gli eroi hanno fatto saltare in aria l'immensa astronave ma al successivo contrattacco degli Skrull, gli Illuminati sono stato catturati. Sottoposti a torture e privazioni, dei sei prigionieri Tony Stark, il più indifeso senza l'armatura e per questo sottovalutato dai nemici, riuscì a liberarsi organizzando la fuga dei compagni. Alla fine i nostri eroi hanno abbandonato il pianeta alieno lasciando dietro una scia distruttiva ma il ghigno dell'imperatore Skrull lascia intendere che tutto è andato per il verso giusto e di aver guadagnato qualcosa di prezioso dall'incontro con gli Illuminati.

Gli Illuminati, alla loro seconda avventura, si ritrovano riuniti nel prendere una decisione sulle sei Gemme dell'Infinito, le potenti gemme che una volta insieme conferiscono un potere divino a chi le controlla. In passato Thanos, l'adoratore della morte, è stato sul punto di distruggere l'intero universo dopo aver acquisito un tale e devastante potere¹. Poco dopo la seconda guerra dell'Infinito, Richards convocò il gruppo perché lo aiutassero a trovare tutte e sei le gemme e impedire il ripetersi dei terribili eventi scatenati da Thanos. Gli eroi vengono convinti a cercare le gemme ma quando le gemme vengono riunite ci si accorge di non essere in grado di controllarle e che la volontà del leader dei Fantastici Quattri potrebbe venir annullata da esse. Sotto gli occhi attenti dell'Osservatore, i sei decidono che ognuno di loro avrebbe custodito una gemma affinché nessuno possa mai più riunirle e usare il loro illimitato potere per scopi personali.

Lo storia è ambientata nella seconda delle Guerre Segrete¹, ovvero quando l'essere cosmico conosciuto come l'Arcano, dopo che nella Prima Guerra Segreta aveva trasferito una manciata di eroi e criminali su Battleworld per farli massacrare a vicenda², decise di giungere sulla Terra per rimodellarla a suo piacimento. Durante la prima delle Guerre Segrete, scopriamo che Charles Xavier, tentando di scansionare la mente dell'Arcano, era arrivato alla conclusione che questi era un Inumano mutante le cui abilità semi divine sono da considerare una sorta di reazione senza precedenti all'uso delle Nebbie Terrigene del popolo degli Inumani. Trascorso poco più di un anno da questa scoperta, Charles Xavier riferisce a Freccia Nera sulle capacità del suo peculiare suddito, e insieme a Reed Richards, il Dottor Strange, Namor e lo stesso leader degli Inumani, a bordo di una astronave raggiungono il piccolo pianeta Ceres, nascosto nella fascia di asteroide fra Marte e Giove, dove l'Arcano ha dato vita a un simulacro dell'isola di Manhattan. Freccia Nera, che non ricorda di un mutante Inumano, ottiene l'attenzione dell'Arcano il quale, pur promettendo di farla finita di alterare la realtà obbedendo al suo re, una volta che gli Illuminati tornano a casa, continua a perdere il proprio tempo appresso al suo mondo fittizio.

La storia si svolge subito dopo la cattura di Noh-Varr¹, un giovane alieno Kree ribattezzato Marvel Boy intenzionato a dichiarare guerra all'umanità. Per evitare che una azione sconsiderata possa provocare un coinvolgimento dell'impero Kree e scatenare un vero e proprio conflitto globale, gli Illuminati decidono di intervenire, cercando di convincere il ragazzo, imprigionato in una prigione apparente inespugnabile nota come "il Cubo", a scegliere una via pacifica nei rapporti con gli umani. Uno dopo dopo l'altro, ognuno secondo il proprio temperamento, gli Illuminati sfruttano i poteri mentali di Charles Xavier presentandosi a Noh-Varr. Mentre Namor preferisce riempire di botte il giovane Kree, Xavier in compagnia di Freccia Nera, adotta una strada più pacifica mostrandogli Attilan, patria degli Inumani discendenti dei Kree. In questo modo il Professor X vuole dimostrare che la grandezza dei Kree non sta solo nella loro capacità di distruggere ma anche in quella di costruire. Di seguito tocca a Reed Richards a convincere il ragazzo ad abbandonare le ostilità e insieme a Iron Man cerca di indirizzare Noh-Varr a seguire le orme di Capitan Marvel, l'eroe Kree acclamato dall'umanità.. Il ragazzo, lasciato solo a riflettere, sembra alla fine convincersi a diventare l'emulo di Mar-Vell.

In uno dei momenti più cupi nella storia dei Vendicatori, attualmente divisi in diverse fazioni a causa della Guerra Civile e la successiva morte di Capitan America, Iron Man decide di convocare gli Illuminati, l'èlite di supereroi composta, oltre che dallo stesso Tony Stark, dal Dottor Strange, Reed Richard, Charles Xavier e Namor. Il motivo di questa improvvisa riunione è il ritrovamente del cadavere di uno Skrull che impersonava Elektra, la ninja legata alla Mano¹. Iron Man è convinto che ci sia in atto una infiltrazione degli Skrull, gli alieni mutaforma, che, proprio grazie alla loro abilità, si starebbero sostitendo ai supereroi per prepararsi a un invasione. La capacità di occultamento degli alieni, che riescono a celarsi alla telepatia di Charles Xavier, alla magia del Dottor Strange e ai sensi sviluppati di Wolverine, è l'elemento che più sorprendee e sconcerta i nostri protagonisti. Secondo Stark, quando il gruppo venne rapito anni prima nel corso della loro prima missione², gli alieni avrebbero preso da loro le informazioni necessarie grazie alle quali oggi sono in grado di rendersi indistinguibili. Una improvvisa esplosione conferma le loro supposizioni e Freccia Nera stesso si rivela essere uno Skrull iperpotenziato. Nella successiva battaglia lo Skrull viene ucciso da Namor, così come altri due alieni che sopraggiungono sulla scena del combattimento, eliminati da Iron Man. Alla fine nessuno degli Illuminati superstiti si fida più dell'altro e tutti si allontanano in direzioni diverse lasciando Stark a vegliare il cadavere di Elektra.