Guardiani della Galassia (Serie Oro) # 17

Peter "Star-Lord" Quill è tornato a guidare i Guardiani della Galassia la cui squadra ora comprende il terrestre Jack Flag, la risorta Moondragon e Martire, il nuovo alter ego di Phyla-Vell. Dopo essersi "rilassati" in una rissa all'interno di un locale di Ovunque, la stazione orbitante ricavata dalla testa mozzata di un Celestiale, la variegata squadra di eroi galattici viene raggiunta da Adam Warlock il quale, accantonato momentaneamente le sue indagini sulla Chiesa Universale della Verità, riferisce a Star-Lord e compagni dell’esplosione del conflitto tra l’Impero Shi’ar di Vulcan e l’Impero stellare dei Kree, ora guidati dagli Inumani¹. Warlock teme che la "Guerra dei Re" possa lacerare definitivamente il tessuto spaziale, già danneggiato dall'Onda Annihilation, e vuole fermarla prima che possa causare danni irreparabili. Decisi a tentare la carta delle negoziazione, i Guardiani si dividono in due squadre. Mentre la squadra guidata da Star-Lord si reca su Hala dove riceve il netto rifiuto di Freccia Nera di cessare le ostilità contro gli Shi’ar, Rocket Raccoon e Warlock guidano la loro squadra verso la flotta Shi’ar, che risulta però essere protetta contro il teletrasporto. Sfruttando i suoi poteri magici, Warlock riesce ad entrare nell’ammiraglia della flotta Shi’ar dove viene attaccato da Vulcan. Rocket Raccoon e gli altri invece finiscono nello spazio ma vengono salvati dai Predoni Stellari di Havok e Polaris intenzionati a liberare la Majestrix Lilandra per restituirle il trono dell'impero Shi'ar.

I Guardiani della Galassia stanno cercando di negoziare con i due imperi coinvolti nella "Guerra dei Re" per fermare il confilitto prima che l’intero universo venga distrutto. Ma le cose non stanno andando per il verso giusto. Separato dai suoi compagni, Adam Warlock si ritrova ad affrontare Vulcan, il quale, per niente disponibile a porre fine alla guerra, grazie ai suoi poteri che gli consentono di manipolare l'energia, attacca il nostro eroe costringendolo alla fuga. Inseguito dalla Guardia Imperiale, Warlock riesce a teleportarsi su Ovunque ignorando però di avere addosso un tracciante magico. Il gruppo di Star-lord, intanto, ha ricevuto un secco rifiuto da parte di Medusa. Phylla-Vell, nella sua nuova identità di Martyr, esasperata, per cercare di smuovere gli Inumani, afferra Crystal e prende in ostaggio l'unica Inumana che stava perorando la causa dei Guardiani davanti alla sorella Medusa. La situazione precipita e Star-Lord e compagni si fanno teleportare su Ovunque con Martyr che ancora tiene Crystal in ostaggio. Star-Lord non fa in tempo a scaricare le sue frustrazioni su Phylla-Vell per il suo comportamento sconsiderato che nel giro di pochi istanti vengono raggiunti, da una parte dagli Inumani di Freccia Nera, mentre dall'altra dalla Guardia Imperiale alla caccia di Warlock.

Stazione orbitale di Ovunque, base dei Guardiani della Galassia. Star-Lord e compagni si trovano tra due fuochi. Da una parte gli Inumani di Freccia Nera venuti a liberare Crystal presa in ostaggio da Phyla-Vell, dall'altra la Guardia Imperiale Shi'ar sulle tracce di Adam Warlock. Lo scontro dilaga e a nulla valgono i tentativi di Crystal di convincere Freccia Nera ad allearsi con i Guardiani. Gli Inumani, infatti, recuperato la principessa, se ne vanno, lasciando i Guardiani soli contro la Guardia Imperiale. A questo punto la squadra si divide. Star-lord, Mantis, Bug, Jack Flag e Cosmo si allontanano inseguiti dai soldati Shi'ar mentre Martyr, Gamora e Warlock continuano a combattere gli uomini della Guardia Imperiale. Nel trambusto della battaglia, Starhawk, riuscita a liberarsi per aver controllato la mente di Dragoluna, raggiunge il gruppo di Star-Lord colpendoli con un raggio luminoso. Intanto, mentre Warlock accingendo al suo lato oscuro si sbarazza dei suoi inseguitori, Rocker Racoon, Drax, Maggiore Victor e Groot tornano su Ovunque costringendo Mentor e il resto della Guardia Imperiale alla fuga. Tuttavia, non c’è motivo di celebrare la vittoria in quanto i Guardiani hanno appreso che Lilandra, ultima speranza per la fine della guerra, è stata assassinata¹.

Star-Lord, Mantis, Bug, Jack Flag e Cosmo sono stati teleportati da Starhawk nel 3009 A.D dove vengono attaccati dai Guardiani della Galassia del futuro all'interno di quella che sembra essere il primo quartier generale dei Vendicatori adibito a museo. La battaglia tra i due schieramenti prosegue finché Star-Lord, scaraventato all'esterno dell'edificio, si rende conto di trovarsi sopra un asteroide che fluttua alla fine di un dilaniato universo. Starhawk spiega ai nostri eroi che lo spazio e il tempo della galassia sono stati consumati a causa di un errore in atto nel loro presente. Utilizzando la macchina del tempo del Dottor Destino conservata nel museo, Starhawk più volte è tornato indietro nel tempo per potere individuare e fermare la causa scatenante di questa distruzione. Dopo i primi fallimenti, in cui, ha causa dell'anomalia del flusso temporale, la realtà del suo presente mutava in continuazione, solo ora è giunto alla conclusione che il tessuto della galassia sarà distrutto dalla Bomba T che Freccia Nera si prepara a lanciare per porre fine alla guerra tra i Kree e gli Shi'ar¹. All'interno della loro piccola bolla di realtà, i Guardiani di entrambi i gruppi vengono improvvisamente attaccati dai Badoon, l'unica razza superstite in un universo che sta irrimediabilmente implodendo. Starhawk, sacrificandosi, riesce a fermare i Badoon, permettendo ai Guardiani di fuggire a bordo di una piccola astronave. Intrappolati in un universo destinato a morire, Star-Lord e compagni cercano il modo di trasmettere telepaticamente un messaggio a Warlock in modo tale che possa impedire quanto sta accadendo nel suo presente. Cosmo, sondando telepaticamente i pensieri superficiali dei loro nuovi amici, propone di utilizzare i Celestiali che i Badoon hanno schiavizzato per proteggere il sole con cui ottenere il campo di forza che trattiene la faglia che sta distruggendo l'universo. Atterrati sopra un Celestiale, Cosmo riesce a trasmettere il messaggio, ma a seguito di un nuovo attacco dei Badoon, il Celestale si stacca dalla rete condannando l'universo e i guardiani che precipitano nel sole morente.

Il messaggio inviato da Star-Lord dal futuro è arrivato troppo tardi. La terribile Bomba-T di Freccia Nera è esplosa lacerando irrimediabilmente il tessuto spazio temporale¹. Alla disperata ricerca su come fermare l'espansione della Faglia, Adam Warlock, accompagnato da Gamora, si allontana, mentre Rocket Raccoon, Groot, Phyla-Vell e Drax si teleportano su Attilan. Ancora scossi per la perdita di Freccia Nera, gli Inumani vengono accusati da Rocket Raccoon e compagni di essere i responsabili dei danni causati alla galassia. Si accende uno scontro che viene interrotto solo quando una gigantesca creatura tentacolare emerge dalla Faglia e afferra la cittadella degli Inumani. Unendo le loro conoscenze, Maximus e Groot riescono a respingere la creatura e liberarsi dalla sua presa. Tuttavia la Faglia, dimostrando di essere un pericoloso passaggio verso altri universi, evidentemente pieni di orrori sconosciuti, continua ad espandersi inesorabilmente. A questo punto si presenta Adam Warlock insieme ai Cardinali della Chiesa Universale della Verità. Potenziato dalla Fede della Chiesa, Warlock inizia a intessere un complicato incantesimo per fermare l'espansione della Faglia. Phyla-Vell assiste allo sforzo di Adam, il quale, rilasciando tutto il suo potere, riesce alla fine a bloccare l'espansione della Faglia ancorando un futuro inerte alla realtà. Improvvisamente Phyla-Vell, per far fede al suo patto con Oblio che gli ha restituito Dragoluna, sfodera la sua spada quantica e uccide Adam Warlock. Gamora interviene e a sua volta uccide Phyla-Vell. La donna corre a prestare soccorso a Warlock, ma quando lo trova ancora in vita ma cambiato fa appena in tempo a rendersi quanto è successo che viene uccisa. Il futuro che Adam Warlock ha utilizzato nel suo incantesimo è quello in cui diventa il Magus, la sua terribile nemesi, ora adorato dai Cardinali della Chiesa che si prostrano ai suoi piedi.

Star-Lord, Jack Flag, Mantis, Bug e Cosmo sono stati scaraventati in un futuro alternativo nel quale i Guardiani della Galassia del 31° secolo guidati da Killraven combattono in una New York post apocalittica gli invasori alieni conosciuti come i Custodi. Mentre i nostri protagonisti si chiedono come sono riusciti a salvarsi, quando solo pochi istanti prima stavano precipitando in un sole morente, Star-Lord si rende conto di essere diventato anziano, che Mantis è una neonata, Cosmo è diventato un cucciolo e Bug è stato trasformato in un adolescente. L'unico a conservare la sua età è Jack Flag. Le due squadre di Guardiani si alleano, difendendosi da un gruppo di Tripoidi meccanici, e trovando rifugio in un edificio abbandonato. Quando Jack dice a Starhawk che ha un aspetto diverso rispetto alla versione femminile con cui ha avuto a che fare recentemente, quest'ultimo recupera improvvisamente i ricordi di tutti gli Starhawks che lo hanno preceduto, spiegando ai nostri eroi che il tempo è stato danneggiato e che loro sono alla deriva del tempo, come delle anomalie, continuando ad alterarsi temporalmente fino alla loro morte. Decisi a tornare nel loro tempo, Star-Lord e compagni penetrano nella villa dei Vendicatori, diventata il quartier generale dei Custodi, per utilizzare la macchina del tempo del Dottor Destino. Prima di potere attivare la macchina, i nostri protagonisti vengono scagliati in un altra versione alternativa del futuro, atterrando in un futuro dominato dal Magus e dalla Chiesa Universale della Verità.

Star-Lord e parte dei Guardiani della Galassia si trovano in un futuro dominato dal Magus e dalla Chiesa Universale della Verità. Attaccati dagli adepti del Magus i nostri eroi vengono salvati dall'arrivo di Kang il Conquistatore e da un intero esercito di Starhawks prelevati dal viaggiatore del tempo dalle diverse realtà. All'interno del suo rifugio, il Limbo, Kang, dopo aver riportato i Guardiani alla loro legittima età, spiega che Adam Warlock, nel tentativo di riparare la Faglia che stava distruggendo il tessuto spazio temporale della Galassia, è diventato il Magus cedendo alla sua parte oscura. Da quel momento in poi tutte le linee temporali hanno iniziato a convergere nel futuro in cui il Magus è il dominatore incontrastato della galassia. L'unico modo per evitare che questo avvenga è quello di uccidere Adam Warlock prima che diventi il Magus. Consegnato a Star-Lord un Cubo Cosmico calibrato per far dilatare il tempo, Kang gli affida il compito di tornare indietro nel tempo, a qualche istante prima che Warlock cerchi di fermare l'espansione della Faglia. Arrivato giusto in tempo per fermare il tentativo di Phyla-Vell di assassinare Warlock, Star-Lord, armato del Cubo Cosmico, tenta di convincere Adam a non abbandonarsi al suo lato malvagio. Tuttavia è troppo tardi, Magus ha già preso il sopravvento e nel successivo scontro uccide Gamora, Phyla, Cosmo, Mantis e Major Victory. Drax tenta di strappargli il cuore come ha fatto con Thanos, ma, essendo un essere magico, il Magus si rigenera facilmente. Senza altre alternative, Star-Lord decide di utilizzare il Cubo Cosmico per reprimere il Magus, poi, senza nessuna esitazione, spara un colpo alla testa uccidendo Adam Warlock. Mentre le astronavi della Chiesa Universale della Verità esplodono in ogni angolo dell'universo a causa della morte del loro leader, i Guardiani della Galassia tornano su Ovunque per riferire a Dragoluna le perdite subite.