Nel 1018 Canuto fa visita al moribondo fratello Harald in Danimarca. I due hanno retto congiuntamente l'Inghilterra e la Danimarca, e, sul letto di morte, Harald nomina Canuto suo successore, ignorando che era stato lo stesso fratello ad avvelenarlo. Per attuare il suo progetto utopico, Canuto ha bisogno di maggiori entrate per mantenere le truppe in Inghilterra e, per evitare insurrezioni derivanti da un aumento delle tasse, decide di confiscare le terre di alcuni ricchi possidenti danesi a usufrutto della corona; la scelta ricade su Ketil. Intanto Thorfinn e Einar hanno lavorato alla fattoria per tre anni e sono prossimi a ottenere la libertà; Ketil promette infatti di liberarli una volta tornato da una visita alla capitale per ingraziarsi i favori del re. A Jelling, Ketil e i suoi due figli si imbattono in Leif Erikson, il quale apprende che Thorfinn si trova nella loro fattoria come schiavo. Sfruttando l'inetto e arrogante Ormal, Canuto architetta un piano per accusare Ketil di tradimento e avere un pretesto per confiscare le sue terre. L'uomo e i suoi figli riescono a mettersi in salvo sulla barca di Leif, mentre il sovrano organizza un corpo armato, formato in parte da Jomsvikingar, per attaccare la fattoria.