Super Eroi Classic # 236 | I Difensori 7 : Il ritorno del Calabrone !

I Difensori e Devil vengono selezionati dal Gran Maestro (un essere cosmico che viaggia per l'universo in cerca di nuovi giochi e sfide a cui partecipare), per essere usati come pedine in un torneo contro il Primo Giocatore (un robot creato dal Dottor Destino che, dimenticato dal suo padrone, si è riprogrammato lasciando la Terra alla ricerca di una competizione avvincente). Il vincitore del torneo avrà in premio la Terra. Divisi in tre squadre composte ognuna da una coppia, i nostri eroi vengono trasportati in mondi sconosciuti ritrovandosi a combattere contro dei guerrieri alieni, le pedine selezionate dal Primo Giocatore. Mentre nel primo confronto la Valchiria e il Nottolone vincono i loro rispettivi avversari, nello scontro successivo Devil e Namor vengono uccisi in battaglia. Nell'ultima sfida, quella che determina la vittoria finale, Hulk e il Dottor Strange, usciti indenni dallo scontro contro Grott (un piccoletto capace di trasformare l'energia in forza psicocinetica), e Korvac (uno scienziato di una Terra alternativa il cui corpo è legato a una macchina), consegnano la vittoria al Gran Maestro decretando la sconfitta del robot senziente. Il Grande Maestro, riportato in vita Devil e Namor, si appresta a prendersi il controllo della Terra, il premio messo in palio. Tuttavia, Devil, dimostrandosi parecchio scaltro, invita il Gran Maestro a partecipare a un nuovo gioco alla fine del quale, con un semplice lancio di moneta, l'essere cosmico perde in un sol colpo quanto aveva vinto ritrovandosi costretto ad abbandonare i suoi intenti e riportare i nostri eroi indenni a casa.

Kyle Richmond, il milionario dalla doppia vita di supereroe, subisce un attentato mentre si trova in compagnia della sua fidanzata, la bella modella Patricia Starr. Gravemente feriti, i due sono portati al più vicino ospedale dove vengono sottoposti a un delicato intervento. Kyle, grazie anche al supporto di Stephen Strange riesce a superare l'operazione. Trish, arrivata in condizioni più disperate, purtroppo non è altrettanto fortunata e, a causa dei danni riportati, subisce l'amputazione di un braccio. Hank Pym, appreso la notizia dell'attentato ai danni di Trish Starr, sua vecchia amica, indossa i panni del Calabrone per raggiungerla all'ospedale. Convinto che dietro l'attentato ci sia Testa d'Uovo, lo zio di Trish, il Calabrone rintraccia il malvagio scienziato che in breve tempo gli conferma le sue supposizioni rivelandogli di essere lui il responsabile dell'esplosione. Consegnato il criminale alla polizia, Pym, su suggerimento di Trish, incontra Kyle Richmond il quale, dopo essere stato messo al corrente dei fatti, gli chiede di avvertire immediatamente i Difensori. Strange e compagni, convinti che sia stato lo Squadrone Sinistro a compiere l'attentato, hanno attaccato i loro nemici ma sono stati sconfitti e fatti loro prigionieri. In breve tempo, il Calabrone li raggiunge e dopo averli liberati si unisce a loro per fermare lo Squadrone. Qualche settimana più tardi, quando Kyle e Trish vengono rilasciati dall'ospedale, la ragazza, menomata, decide di porre fine alla sua relazione con Kyle e lasciare la città.

Persa tra i suoi pensieri, Barbara Norris, la donna che possiede i poteri della Valchiria ma ignora il suo passato, vaga per le strade di New York ritrovandosi in un quartiere povero e malfamato della città. Rimasta inorridita dalle disumane condizioni in cui alcuni cittadini disagiati sono costretti a vivere, l'eroina decide di prendersi cura di una donna e il suo bambino, portandoli all'abitazione del Dottor Strange. Nel frattempo, in un'altra parte della città, Kyle Richmond, alias il Nottolone, non riuscendo a darsi pace dopo che la sua fidanzata ha perso un braccio e lo ha lasciato¹, abbandona una festa e raggiunge il Dottor Strange al Greenwich Village. Il mago supremo e i suoi compagni di squadra hanno deciso di aiutare Elina e il suo bambino e tutti insieme accompagnano la donna a riprendere le sue cose. Arrivati davanti al fatiscente stabile i nostri eroi scoprono che la palazzina è stata parzialmente incendiata dai Figli del Serpente, una setta xenofoba che intende eliminare tutti coloro che non soddisfano il loro ideale di purezza etnica. Quando si presenta Harold Holliman, il padrone dello stabile, il clima si surriscalda e i Difensori sono costretti a intervenire per evitare che l'uomo non venga ucciso dagli inquilini inferociti. Il ritorno dei Figli del Serpente sposta l'attenzione dei nostri eroi verso il gruppo di uomini mascherati che, costretti alla fuga, si allontanano non prima di aver minacciato un'altra rappreseglia.

I Figli del Serpente, un gruppo sovversivo e xenofobo il cui unico scopo è quello di eliminare dagli Stati Uniti le varie etnie non bianche, ha dato fuoco a una palazzina abitata da poveri e immigrati. Riuniti nella casa del Dottor Strange, i Difensori ascoltano un comunicato trasmesso alla televisione nel quale il capo della setta, il Serpente Supremo, diffonde all'intera nazione il suo messaggio di odio dando la colpa alle minoranze e agli immigrati dei problemi che affliggono il paese. Intanto, all'esterno, Henry Pym, alias il Calabrone, deciso a unirsi all'insolito gruppo di eroi, mentre raggiunge l'abitazione del signore delle arti mistiche, scopre, nei pressi della casa, un uomo nascosto ad origliare. L'uomo si rivela essere Jack Norris, il marito di Barbara intenzionato a riprendere i contatti con sua moglie. La Valchiria, che non si ricorda nulla del suo passato, alla vista dell'uomo è scossa ma si riprende subito quando si unisce ai suoi compagni per prestare soccorso a un nuovo attacco dei Figli del Serpente. Nel successivo scontro, i Difensori si trovano impreparati al massiccio dispiegamento di armi ad alta tecnologia del gruppo terroristico e uno ad uno, compreso Hulk, cadono sconfitti. Il Dr. Strange, la Valchiria, il Nottolone e il Calabrone vengono fatti prigionieri dai Figli del Serpente, i quali si lasciano alle spalle il solo Hulk che non notato torna nella forma umana di Bruce Banner.