Super Eroi Classic # 217 | Avengers 25 : Thanos colpisce dallo spazio !

Libra, il membro dello Zodiaco che ha tradito i suoi compagni e soccorso i nostri eroi, rivela a Mantis di essere suo padre. La ragazza si rifiuta di credergli e scossa dalle sue parole gli si scaglia contro. I Vendicatori la fermano consentendo a Libra di raccontare la sua storia. Gustav Brandt, soldato tedesco, durante la guerra del Vietnam conosce e si innamora della sorella di Monsier Khruul, un boss della malavita locale. Dall'unione dei due amanti nasce la ragazza destinata a essere conosciuta come Mantis ma il boss malavitoso, contrario alla relazione della sorella, la uccide facendo appiccare il fuoco alla loro casa. Brandt, rimasto cieco nell'attentato, riesce a salvarsi insieme alla figlia nascondendosi nel tempio dei sacerdoti di Pama, un antico e misterioso culto nascosto nella giungla del Vietnam. Dopo essere stato curato, Brandt decide di lasciare il tempio abbandonando la figlia ai sacerdoti che la crescono e la istruiscono alle arti marziali. Lo Spadaccino, ascoltato da Brandt la tragica infanzia della donna che ama, nonostante sia ancora ferito prende un velivolo e decide di raggiunge il Vietnam per vendicarsi di Khruul. I Vendicatori, trovato il modo per inseguirlo, arrivano troppo tardi scoprendo che il loro compagno, torturato dagli uomini di Khruul, è stato costretto a rivelare l'ubicazione del tempio dei sacerdoti di Pama. I Vendicatori raggiungono il tempio ma al suo interno trovano tutti i sacerdoti massacrati compreso lo stesso Khruul che prima di spirare rivela di aver inavvertitamente liberato la creatura chiamata Star-Stalker.

Alla ricerca della verità sulle origini di Mantis, i Vendicatori, in Vietnam, hanno varcato il tempio dei Sacerdoti di Pama trovando i corpi massacrati dei cultori insieme a quello di Monsieur Khruul, il boss malavitoso locale che, prima di morire, ha rivelato di aver inavvertitamente liberato una pericolosa creatura tenuta prigioniera dai sacerdoti. La creatura, conosciuta con il nome di Star-Stalker, l'assassino stellare, si rivela improvvisamente attaccando i nostri eroi. Nel corso della battaglia la creatura racconta di essere una sorta di forza aliena che viaggia di mondo in mondo per nutrirsi di energia vitale. I Sacerdoti di Pama, che si scoprono essere una fazione pacifista degli alieni Kree esiliati sul nostro pianeta secoli fa, avevano trovato il punto debole della creatura ed erano riusciti a imprigionarla. Quando Mantis intuisce che la debolezza dello Star-Stalker è il calore dai raggi solari, i Vendicatori recuperano la potente arma stellare con la quale Cornelius Van Lunt aveva in precedenza messo in pericolo la vita dei nostri eroi e puntandola contro la mostruosa creatura riescono a fermare definitivamente la minaccia aliena. Terminata la battaglia, Mantis, sempre più confusa sulle sue origini, rivela ai Vendicatori di non ricordare nulla sul suo passato.

Rientrati negli Stati Uniti dopo la battaglia contro lo Star-Stalker in Vietnam, i Vendicatori consegnano alle autorità Bilancia, il membro dello Zodiaco e padre di Mantis. Tornando al loro quartier generale Thor e compagni riflettono sugli ultimi avvenimenti quando improvvisamente ricevono la visita di Lou-Ann, la fidanzata di Rick Jones, la quale li mette al corrente del coinvolgimento di Capitan Marvel nella battaglia galattica contro Thanos¹. Raggiunto lo spazio con la nave stellare dello Zodiaco, e una versione modificata del Quinjet, i Vendicatori difendono la Terra dall'attacco di una flotta di alieni dalle diverse razze raccolte da Thanos per invadere il nostro pianeta. La battaglia galattica si risolve quando Visione distrugge i dispositivi di traslazione che permettono agli alieni di comunicare tra di loro, e l'intera armata, senza controllo e una azione unitaria, viene sconfitta facilmente dai nostri eroi. Tornati sulla Terra i Vendicatori gioiscono per la loro vittoria ignorando che Thanos poco distante aspetta il momento giusto per colpirli.²

Capitan Marvel, l'eroe Kree che ha acquisito da poco la Conoscenza Cosmica, sfida in battaglia Thanos, il folle titano intenzionato a conquistare la Terra e poi l'universo intero con la sua flotta spaziale. Subito una nuova sconfitta, Mar-Vell viene abbandonato su Titano dove viene raggiunto poco dopo da una proiezione oleografica di Mantis, l'eroina empatica che da poco si è unita ai Vendicatori. La donna, dopo avergli riferito che Thanos è riuscito a sbarazzarsi dei suoi compagni trasferendoli in un altro piano spazio temporale¹, insieme all'eroe Kree e al computer senziente chiamato Isaac, ipotizza che il titano deve accingere i suoi poteri da qualche altra parte, dal momento che un dio senza nessuno che lo veneri non ha motivo di esistere. Intuito che il punto debole di Thanos è proprio il Cubo Cosmico, Capitan Marvel raggiunge Drax il Distruttore e insieme a lui lo affronta in quella che sembra essere la sfida finale di questa epica battaglia. Nonostante il titano cerchi di ucciderlo, invecchiandolo rapidamente e distorcendo la realtà intorno a lui, Mar-Vell individuato il Cubo Cosmico tramite la Coscienza Cosmica, lo colpisce con tutta la sua forza distruggendolo. In quel momento, Thanos sparisce e il suo urlo riecheggia in un vortice infinito che si perde nel volto gelido della morte. Capitan Marvel, i susperstiti di Titano e tutti gli eroi della Terra impegnati nella battaglia, tirano un sospiro di sollievo, rendendosi conto che l'universo è stato liberato della follia di Thanos.

Un intruso penetra nel quartier generale dei Vendicatori per impossessarsi di un dispositivo chiamato Crono Modulo. Quando Capitan America lo affronta, l'intruso si rivela essere la Trottola (Whizzer), vecchio alleato di Cap durante la Seconda Guerra Mondiale. Chiarito i malintesi, la Trottola racconta ai Vendicatori gli ultimi giorni della All-Winners Squad e le loro battaglie contro Isbisa, l'Uomo del Futuro e la Signora Morte. Scioltosi il gruppo, la Trattola si è sposato con Miss America unendosi alla CIA ma durante un test nucleare entrambi furono esposti a potenti radiazioni. Nel momento in cui Miss America rimase incinta, il loro figlio, rivelandosi mortalmente radioattivo, venne messo nel Crono Modulo affinché in un futuro potesse essere guarito. La Trottola è venuto a riprendersi suo figlio, mutato in una creatura energetica, tuttavia, quello che ora viene chiamato Nuklo, si libera, colpisce suo padre e attacca i Vendicatori. Mentre si svolge la battaglia, Scarlet porta la Trottola all'ospedale, il quale gli racconta che sua moglie, dopo aver avuto il suo primo figlio, rimase nuovamente incinta dando alla luce due bambini. Subito portati sul monte Wundagore per essere salvati dall'Alto Evoluzionario, la Trottola rivela che i due bambini si chiamavano Pietro e Scarlet. Mentre Scarlet è scossa da questa rivelazione, i Vendicatori, divisi in gruppi, affrontano Nuklo scisso in tre parti, finquando la creatura si fonde insieme e attacca a piena forza Thor e compagni. Gli eroi vengono sconfitti da Nuklo, ma quando entra in scena Scarlet, accompagnato daTrattola, la mutante usa i suoi poteri di stregoneria per fermare la creatura. Terminata la battaglia, la Trottola torna in ospedale per ulteriori controlli chiedendo a Scarlet di prendersi cura del fratello.