Marvel Crossover # 56 | Secret Invasion: Nova e i Guardiani della Galassia, pt 2

Nova, in compagnia di Kl'rt, il primo Super Skrull, viene attaccato dalle truppe skrull che si apprestano a invadere la Terra¹. Proteggendo Nova con un campo invisibile, Kl'rt finge di partecipare all'attacco riuscendo in questo modo a infiltrarsi tra le truppe e raggiungere indisturbato la Terra. Richard Rider, creduto morto dagli skrull, si precipita a Long Island per sincerarsi sulle condizioni della sua famiglia. I suoi genitori stanno bene ma sono preoccupati per suo fratello Robbie, un brillante ingegnere che lavora al progetto PEGASUS (la base scientifica fondata per studiare forme di energie alternative). Raggiunto la struttura, Nova è aggredito da Darkhawk, l'eroe ora a capo della sicurezza, che lo crede uno skrull. Chiarito i malintesi, Richard si ricongiunge a suo fratello il quale gli presenta il direttore del progetto Gruenwald e la dottoressa Evelyn Necker. I due lo mettono al corrente della situazione spiegandogli che la base è assediata dagli skrull. Respinto insieme a Darkhawk un nuovo attacco degli alieni, Nova viene a sapere dell'esistenza di un congegno chiamato il cilindro quantico che racchiude una misteriosa fonte di energia recuperata dalla Zona Negativa. Secondo la Necker, l'energia, controllata da un computer abbastanza potente, potrebbe respingere definitivamente l'attacco degli alieni. Richard, rammaricandosi di aver perso l'Uni-Mente, accetta di farsi esaminare perché la dottoressa Necker è convinta di poter riavviare il computer xandariano che risiede nella sua testa e utilizzarlo per aprire il cilindro quantico. Nel corso dell'intervento, mentre gli skrull attaccano il laboratorio, Nova si ritrova di fronte Quasar, l'eroe cosmico ritenuto morto.

Il progetto PEGASUS, un installazione dal grande valore strategico, è assediato dagli alieni Skrull decisi a impadronirsene come parte della loro conquista del pianeta Terra. Darkhawk, capo della sicurezza del Progetto PEGASUS, viene raggiunto da Nova e il redivivo Quasar che lo aiutano a respingere l'attacco degli alieni. Creduto morto durante gli eventi di Annilhation¹, Wendell "Quasar" Vaughn, in realtà, pur perdendo il suo corpo, è riuscito a fuggire all'attacco di Annihilus conservando la sua essenza vitale sotto forma di energia. Il direttore Gruenwald e la dottoressa Evelyn Necker, responsabili del ritrovamento dell'essenza energetica di Quasar nella Zona Negativa, si trovano ora alle prese con l'Uni-Mente, il computer vivente xandariano estratto dalla testa di Nova e tornato nuovamente funzionante. Per respingere definitivamente l'attacco degli Skrull, l'Uni-Mente apre i depositi sotterranei che custodiscono le armi del Progetto PEGASUS e libera i MINION, dei cyborg da combattimento. Alla fine di una drammatica battaglia gli Skrull vengono respinti fuori dalla base ma subito dopo i nostri eroi si ritrovano sotto il fuoco dell'astronave aliena. La situazione è disperata fino a quando l'astronave degli skrull esplode e in soccorso di Nova e compagni non si presenta una nuova formazione dei Nova Corps.

Stasi Binaria, un pianeta artificiale con un sole racchiuso nel suo nucleo. I nuovi Guardiani della Galassia, impegnati a soccorrere la popolazione della Sfera di Dyson misteriosamente scomparsa, sono stati attaccati dai Cardinali, le truppe elitarie della Chiesa Universale della Verità. Su Ovunque, intanto, Vance Astro, il maggiore degli originali Guardiani della Galassia, cerca insieme a Mantis di recuperare la sua memoria quando, all'interno della stazione, si materializza Starhawk, il suo vecchio compagno di squadra, che senza proferire parola lo aggredisce impegnandolo in un duro scontro. Nel frattempo, mentre Warlock e compagni fronteggiano i Cardinali, si scopre che la popolazione di Stasi Binaria si è fusa in una spaventosa biomassa causata da una fenditura subatomica che ha modificato il loro stesso DNA. Mentre la biomassa invade lentamente la sfera inghiottendo due Cardinali, Warlock viene ferito da uno dei Cardinali sopravvissuti il quale, appena ottenuto il suo sangue, abbandona il pianeta insieme al resto della sua truppa. Rimasti da soli a fronteggiare la drammatica situazione, i nostri eroi, per distruggere la biomassa ormai senza controllo, sono costretti a sollevare lo schermo che li protegge dall'intenso calore generato dal sole del pianeta. Purtroppo su Ovunque, la battaglia tra Vance Astro e Starhawk danneggia accidentalmente la corteccia del continuum impedendo ai nostri eroi di fare ritorno alla base. Intrappolati su un pianeta in fiamme e protetti solo da una provvisoria calotta di Quasar, Gamora, contando sul suo fattore rigenerante e dimostrando un inaspettato spirito di gruppo, si espone all'intenso calore per raggiunge i comandi e chiudere la cupola. Nel momento in cui Starhawk si smaterializza lasciando Ovunque così come era arrivato, Cosmo, il cane parlante a capo della sicurezza, ripara il sistema di teletrasporto recuperando la malridotta squadra di Star-Lord. Intanto su Sacrosanto, il pianeta madre della Chiesa Universale della Verità, la Matriarca, avuta la conferma che il campione di sangue prelevato dal Cardinale Raker corrisponde a quello di Adam Warlock, si domanda cosa ci sia dentro il bozzolo che custodiscono.

Ovunque, quartier generale dei Guardiani della Galassia. Star-Lord, osservato la registrazione dello scontro tra il maggiore Vance Astro e Starhawk, raggiunge Cosmo, il cane antropomorfo a capo della sicurezza, sperando di poter recuperare i tracciati del misterioso assalitore attraverso l'analisi della corteccia del continuum temporale. Mantis fa appena in tempo ad avvertire Star-Lord di allontanarsi che una improvvisa esplosione distrugge l'intera camera della corteccia provocando numerosi morti. Tra i cadaveri vengono rinvenuti tre Skrull che sfruttando la loro capacità mutaforma si erano infiltrati tra i tecnici della stazione. Mentre i Guardiani della Galassia iniziano a sospettare l'uno dell'altro (Rocket Raccoon nutre un astio particolare nei confronti di Cosmo) si presenta Gorani, presidente eletto del consiglio amministrativo di Ovunque, insieme alla sua vice Cynosure, della delegazione di pace xarthiana. I due rappresentati contestano alla squadra di Star-Lord la legittimità del loro insediamento su Ovunque dando a loro la colpa della distruzione della corteccia del continuum che, oltre a intrappolare tutti nella base, sta rilasciando delle pericolose radiazioni. Nonostante il disaccordo di Warlock che vorrebbe in qualche modo continuare ad arginare il diffondersi di altre fenditure, Star-Lord decide di assecondare il consiglio e collaborare alle indagini. Uno nuovo scontro in cui rimane coinvolto ancora una volta Vance Astro, ospite di Star-Lord e compagni, non fa che alimentare la tensione tra il consiglio e i nostri eroi. Il giorno dopo, nel corso di un interrogatorio, Cynosure fa presente a Star-Lord che uno dei suoi uomini, Drax il distruttore, è stato avvistato più volte all'interno della camera della corteccia del continuum senza avere nessuna autorizzazione. Quill contatta Drax per avere delucidazioni ma il Distruttore non si trova nel suo alloggio rivelandosi irreperibile.

Il rinvenimento del cadavere di tre Skrull in una esplosione che ha distrutto la corteccia del continuum di Ovunque, sta provocando tensioni tra il gruppo di Star-Lord e i delegati del consiglio. Lo strano comportamento di Drax il distruttore, che si aggira per la stazione con dei carichi di esplosivo, non contribuisce di certo a distendere gli animi tra le due fazioni. Star-Lord sembra aver scelto la strada della diplomazia e, mentre tre luminali xrathiani vengono inviati contro Drax, il leader dei Guardiani accetta le decisioni dei consiglieri di confinare il gruppo nei suoi alloggi. Massdriver, Brightstorm e Impact, pur essendo tra gli esseri più potenti della loro specie, vengono peró sconfitti da Drax che si dimostra un abile e spietato combattente. Nel frattempo Warlock, deciso più che mai a proseguire la missione primaria e riparare le fenditure che rischiano di far collassare l'universo, si trova nel nucleo dormiente del cervello di Ovunque per accedere alle sue funzioni fantasma e individuare gli Skrull infiltrati. Il piano ha successo e Warlock scopre che il fedele e amichevole Cosmo nasconde nel suo alloggio un intero gruppo di Skrull. Intanto, mentre una versione femminile di Starhawk si materializza all'interno del centro di comando dei Guardiani annunciando in modo criptico ed enigmatico di essere costretta a distruggere Ovunque per salvare il futuro, Quasar raggiunge Drax trovandolo impegnato a piazzare delle mine sinaptiche in tutta l'infrastruttura di Ovunque per distruggere l'intera base e così scovare gli Skrull infiltrati.

Ovunque, ai confini dello spazio tempo. Tutti gli ospiti e l'equipaggio della stazione per novanta secondi hanno perso la vita. Drax, attivando dei disturbatori sinaptici capaci di simulare la morte, riesce in questo modo a individuare gli Skrull infiltrati ben sapendo che gli alieni mutaforma solo perdendo la vita tornano alla loro forma originale. Raggiunto insieme a Quasar il livello dell'habitat della delegazione, il colosso verde di Titano scova il gruppo di Skrull nascosti nell'alloggio di Cosmo e difesi dallo stesso Warlock. L'improvvisa irruzione della squadra di Cynosure, da una parte, insieme al gruppo di Star-Lord, dall'altra, scatena una battaglia risolta dal cane Cosmo che fermando lo scontro evidenzia dei vasti poteri telepatici. Cosmo spiega ai presenti che il gruppo di Skrull che sta proteggendo si oppone alle tendenze aggressive della loro razza e sono in fuga dagli altri Skrull che li vogliono uccidere. Responsabile dell'attentato alla corteccia del continuum è stato un Super Skrull che si trovava alla caccia dei traditori e che ha perso la vita nell'incidente. Il gruppo di pacifisti alieni riferisce ai nostri eroi che gli Skrull hanno lanciato una invasione del pianeta Terra. Tornati alla loro base, mentre Starhawk si trova prigioniero, dopo essere stato precedentemente neutralizzato dai nostri eroi subito dopo il "risveglio", Drax e compagni vengono a sapere che Star-Lord ha usato i poteri mentali di Mantis per spingere ognuno di loro a unirsi al gruppo. Irritati per essere stati manipolati, Warlock, Quasar, Rocket Raccoon, Drax e Gamora abbandonano il gruppo lasciando Quinn insieme a Mantis che si dispera perchè il futuro non corrisponde a quanto sta accadendo. Nel buio della sua prigione Starhawk sorride soddisfatto.