Marvel Gold # 6 | Hulk: Il cuore dell'atomo

Mentre Hulk, catturato dai militari, viene sedato con l'aiuto di Reed Richards e Charles Xavier, Golia, Iron Man e Thor raggiungono Capitan America e il suo compagno Falcon in un isola del pacifico. Recentemente un amico di Falcon, coinvolto in una setta Voodoo, è stato trovato, in stato catatonico, mentre ripeteva incessantemente una serie di numeri. Scoperto che i numeri corrispondono alla latitudine e la longitudine di un isola, i nostri eroi, giunti sul luogo, si sono ritrovati di fronte a una gigantesca statua raffigurante un demone di una antica civiltà. Intanto negli Stati Uniti, Reed Richards assiste impotente all'improvvisa sparizione del golia verde che, teletrasportato via, finisce per ritrovarsi in un laboratorio segreto collocato nell'isola in cui si trovano i Vendicatori. Il suo rapitore, una creatura insettoide chiamata Psyklop, vuole usare l'energia vitale di Hulk per riportare in vita le antiche divinità oscure del suo popolo. Mentre Hulk viene sottoposto ai raggi di una strana macchina, i Vendicatori, durante una battaglia in superficie con un insolito mostro, finiscono nel laboratorio di Psyklop costringendo lo strano personaggio a spostare le attenzioni verso gli eroi. Nel corso della successiva battaglia Hulk, sotto ai raggi della macchina senza controllo, si rimpicciolisce sempre di più fino a sparire completamente. Psyklop, furioso per aver perso Hulk, riversa la macchina teletrasportatrice contro i Vendicatori che in un lampo si ritrovano in una stazione della metropolitana di New York senza nessuna memoria della recente battaglia.

Hulk, esposto ai raggi di una strana macchina dalla creatura insettoide chiamata Psyklop¹, viene inavvertitamente ridotto alla dimensione di un atomo ritrovandosi, dopo una vorticosa caduta nel microuniverso, in un mondo extradimensionale chiamato K'ai. Sconfitto delle feroci creature locali, Hulk in breve tempo riesce a conquistare il popolo di K'ai che riconosce nel golia verde le sue doti di guerriero. L'imperatrice di K'ai, la bella Jarella, in procinto di scegliere un compagno, d'accordo con la sua gente, decide che Hulk diventi suo marito. Per insegnare al futuro sposo il linguaggio del suo popolo, Jarella ricorre a dei maghi che lanciando un incantesimo su Hulk, permettono al suo alter ego, Bruce Banner, di prendere il controllo del suo corpo. Accettando di rimanere su K'ai come re e marito di Jarella, Hulk mentre ferma le ambizioni di suo cugino, Lord Visis, che voleva usurpare il suo trono, inizia ad affezionarsi alla donna. Il giorno in cui Hulk si prepara a sposare Jarella, appare all'improvviso Psyklop che lo strappa dalla sua futura moglie riportandolo sulla Terra. Segue un duro scontro al termine del quale Psyklop viene punito dalle oscure divinità per i suoi fallimenti mentre il nostro gigante di giada, regredito allo stato rabbioso di sempre, vaga senza meta conservando solo un offuscato ricordo della donna dalla pelle verde chiamata Jarella.

Catturato dall'esercito con dei potenti sedativi, Hulk, privo di sensi, viene portato dal Dr. Corbeau. Lo scienziato, per mezzo di uno speciale congegno, utilizza l'energia solare per neutralizzare i raggi gamma presenti nel sangue di Hulk e curare definitivamente Bruce Banner. Nel frattempo Jarella, imperatrice del mondo extradimensionale di K'ai, per mezzo di un incantesimo viene mandata sulla Terra per chiedere l'aiuto di Hulk a sconfiggere il tiranno Lord Visis. Jarella, raggiunto Banner viene avvertita dal Dr. Corbeau che l'incantesimo di teletrasporto che le ha permesso di ritrovare il suo amato ha gravemente danneggiato il sole della Terra. Lo scienziato, nella speranza di invertire l'effetto sul sole, decide di inviare su K'ai una copia di Jarella (si tratta di un Life Model Decoy prontamente realizzato dallo SHIELD di Nick Fury) ma prima che venga effettuata l'operazione, Flalan, l'assassino di K'ai agli ordini di Lord Visis, raggiunto la nostra dimensione, tenta di uccidere Jarella. Banner, per difendere la donna, è costretto a invertire il processo che lo ha liberato dalla sua maledizione trasformandosi in Hulk ma durante lo scontro Jarella viene colpita e muore tra le sue braccia. Hulk, convinto che Jarella sia morta quando in realtà ad essere colpito è l'androide LMD, si scaglia contro Flalan, abbandonando poi la base in disperata solitudine. Jarella, per salvare il sole della Terra, è costretta a tornare su K'ai senza essere in grado di dire ad Hulk di essere ancora viva.

Al termine di un viaggio nel microcosmo infinito, Hulk si ritrova su K'ai, il mondo subatomico di Jarella. Tornato a possedere l'intelletto di Bruce Banner, il nostro protagonista viene a conoscenza che Jarella è stata rapita dagli uomini di Lord Visis, l'usurpatore del trono che vuole costringere la donna a diventare sua sposa. Hulk, non perde tempo e insieme a un'orda di Warthos irrompe nel castello strappando la sua amata dalle grinfie del perfido tiranno. Nei giorni seguenti Hulk e Jarella, dopo essersi rinnovato il loro amore, decidono di attaccare l'usurpatore per sconfiggerlo definitivamente. Insieme ai guerrieri di Jarella, Hulk raggiunge il castello ma quando si trova di fronte a Visis viene irradiato dai raggi di un antico macchinario capace di rendere tangibile le paure più recondite. Il Golia verde, che in questo mondo conserva la mente di Banner, si ritrova così ad affrontare la sua più grande paura, un selvaggio Hulk senza controllo. Nel corso del duro scontro Jarella si rende conto che l'unico modo per far svanire il secondo Hulk è quello di annullare la paura del suo amato per questo ordina la rimozione dell'incantesimo che manteneva dominante la personalità di Banner. In questo modo Hulk vince la sua battaglia ma, invertito l'effetto che lo tratteneva su K'ai, il gigante di giada inizia a crescere sempre di più fino ad abbandonare ancora una volta l'universo microscopico di Jarella.

Nel pianeta Kay, nel microuniverso, Hulk si trova a fianco di Jarella a combattere un enorme drago rosso e respingere l'avanzata delle truppe di Z'gma. Terminata la battaglia Hulk si avvicina a Jarella per baciarla ma la donna dalla pelle verde scompare. In quel momento Hulk capisce di aver sognato e che Jarella è morta per mano di Crypto-Man¹. Una lacrima gli scende dal viso nella quale vive un microuniverso alternativo in cui è Jarella a piangere la morte di Hulk.