Marvel Masterseries # 18 | Spider-Man di J. Michael Straczynski 7: Black In Black

La vita di Peter Parker ha subìto un violento scossone. Un sicario, inviato dallo zar del crimine Kingpin (attualmente in carcere dopo un'indagine dell'FBI) ha sparato un colpo alla povera May Parker ferendola gravemente. Peter, senza esitazione, scaraventa una jeep contro l'assassino e volteggiando senza respiro tra i grattacieli di New York, si precipita all'ospedale con la zia in fin di vita tra le braccia. Il nostro protagonista, costretto ad allontanarsi dall'ospedale perchè considerato un clandestino, sembra sul punto di crollare. Lo smascheramento, le aggressioni alla sua famiglia, la Guerra Civile e ora l'attentato a zia May. Mentre Kingpin, in prigione, si gode la sua vendetta in silenzio, Peter Parker, recuperato e indossato il suo costume nero (quello che tanto spaventava Mary Jane) trova il mirino di precisione con cui il sicario ha colpito May e disperatamente e senza porsi limiti si mette alla caccia del responsabile dell'attentato a zia May.

Zia May si trova in coma all'ospedale ferita da un sicario mandato da Kingpin. Peter, sconvolto e furioso dalla rabbia, indossa il costume nero per individuare il killer e scoprire il mandante del tentato omicidio. Mentre Mary Jane veglia May nella stanza dell'ospedale, l'Uomo Ragno, dopo aver rintracciato il mercante d'armi, riesce a risalire al killer e con una furia omicida cominca a riempirlo di botte per farlo parlare. L'assassino, prima che possa pronunciare il nome del mandante, viene trivellato di colpi per perdere la vita poco dopo nello stesso ospedale in cui è ricoverata zia May. Il nostro eroe, grazie a una ragno spia, riesce a rintracciare l'uomo responsabile della morte del sicario e intercettando una telefonata viene a scoprire che il mandante dell'assassino di May è Kingpin, lo zar del crimine.

L'Uomo Ragno, scoperto che Kingpin è il mandante del tentato omicidio di zia May, lo minaccia al telefono dicendogli che verrà a prenderlo per ucciderlo. Per niente intimorito, Kingpin, all'interno della prigione di Ryker, con la sua consueta freddezza si appresta ad affrontare il suo nemico comprandosi il silenzio delle guardie e recuperando i suoi vestiti. Prima dello scontro, Peter, dopo aver terrorizzato a morte il sicario di Kingpin che ha assassinato il killer responsabile del ferimento della zia, raggiunge l'ospedale venendo a conoscenza delle disperate condizioni in cui si trova l'anziana donna. Deciso a giocarsi l'ultima carta, Peter, con la complicità di Mary Jane, decide di effettuare una pericolosa trasfusione con il suo sangue radioattivo nella speranza che possa fornirgli una scossa di energia e farla uscire dal coma celebrale in cui si trova la povera donna. Aspettando l'esito dell'intervento, l'Uomo Ragno, senza neanche fermarsi un attimo per recuperare le forze, raggiunge il carcere di Riker dove Kingpin ha allestito un'arena personale, con le guardie pagate per guardare da un'altra parte e con una cornice di detenuti pronti a vedere l'Uomo Ragno massacrato.

L'Uomo Ragno, deciso a vendicarsi di Kingpin, l'uomo responsabile delle gravi condizioni in cui versa zia May, giunge all'interno del carcere in cui è detenuto, trasformato, proprio dal signore del crimine, in una sorta di arena con i prigionieri pronti ad assistere all'incontro. Furioso e carico di odio, Peter si toglie il costume e, senza battute e ironie, affronta il grosso zar del crimine colpendolo ripetutamente con una scarica di pugni e calci tanto da non lasciargli neanche la possibilità di sferrare un solo colpo. Kingpin cade stremato ma Peter lo solleva da terra prendendolo a ceffoni davanti a tutti gli altri detenuti. Privo di freni inibitori, il nostro protagonista minaccia di ucciderlo riempiendogli di ragnatela i polmoni ma poi, mentre tutti i detenuti guardano gli occhi terrorizzati di Kingpin, con disprezzo lo getta a terra perchè prima preferisce assaporare la sua umiliazione. Mentre Peter abbandona il carcere, lanciando un forte segnale a tutti quei criminali che solo oseranno avvicinarsi ai suoi familiari, Kingpin barcollante e privo di qualsiasi carisma o dignità, si rifugia ferito nella sua cella.

Tornato nella stanza dell'ospedale in cui è ricoverata zia May, Peter Parker scopre che il tentativo di trasfusione con il suo sangue non ha dato i risultati sperati e le condizioni dell'anziana donna non migliorano. L'improvvisa presenza di traccie di radioattività nel sangue di May e lo strano comportamento dei suoi familiari ha insospettito una delle infermiere dell'ospedale che ha chiamato il detective Delint per indagare sul misterioso ricovero. Messo alle strette, Peter, dopo essere stato costretto a colpire l'agente di polizia, insieme a Mary Jane viola la legge per portare via May e trasferirla in un altro ospedale, in modo da guadagnare tempo prezioso prima che qualcun altro inizi a farsi delle domande. In uno dei periodi più neri della sua vita, Peter, costretto a comportarsi come un fuggiasco, si rende conto per la prima volta che ormai non c'è più nulla che lo distingua dai criminali a cui in passato dava la caccia.

May Parker sta lentamente morendo a causa di un colpo sparato da un sicario assoldato da Kingpin che avrebbe dovuto colpire Peter. Ricoverata la zia in ospedale sotto il falso nome di May Morgan, Peter, in compagnia di Mary Jane, è disperato e non vuole accettare le parole del dottor Fine che non gli lasciano nessuna speranza sulla sua sopravvivenza. Ad alimentare la sua frustrazione c'è il bisogno di recuperare i soldi per poter finanziare le spese cliniche altrimenti la donna sarà trasferita in un altro reparto e non potrà ricevere le cure adeguate. Deciso a fare di tutto per salvare l'amata zia, Peter si precipita da Tony Stark, l'uomo che lo aveva convinto a smascherarsi pubblicamente e che indirettamente è la causa delle condizioni in cui si trova la zia. I due inevitabilmente si affrontano ma Peter, furioso, al termine di un veloce scontro, lo avvolge in un bozzolo di tela, gli strappa il casco di Iron Man e gli chiede disperatamente aiuto. Stark rifiuta dicendogli di non potersi compromettere con un ricercato, poi si libera e si allontana. Tornato nella sua residenza, Tony Stark, roso dal rimorso, invia all'ospedale Jarvis (il maggiordomo che aveva instaurato con May qualcosa di più di un amicizia), il quale si presenta con un assegno sufficente a coprire le spese ospedaliere. Peter ringrazia in cuor suo Tony, indossa il costume dell'Uomo Ragno e cerca di trovare il modo per salvare la vita di May.

Nel tentativo disperato di salvare la vita di zia May, Peter raggiunge il Sancta Sanctorum del Dottor Strange nella speranza che la magia possa supplire ai limiti della scienza. Stephen Strange accoglie il ragazzo ma cerca di farlo ragionare affermando che se il destino di una persona é segnato non c'è nulla che la magia possa fare senza sconvolgere l'ordine universale della vita e della morte. Tuttavia, Strange, attraverso un antico manufatto, le Mani del Morto, lacera il tessuto spazio-temporale e invia l'Uomo Ragno in miriadi di posti diversi, per contattare chiunque possa aiutarlo. La ricerca si rivela improduttiva ma Peter non demorde e, approfittando di una distrazione di Strange, utilizza il manufatto per catapultarsi indietro nel tempo con l'obiettivo di fermare il killer. Con sgomento Peter scopre di essere presente nella scena in forma astrale e di non poter di conseguenza interagire con l'ambiente esterno. A complicare le cose ci sono i Notturni, creature demoniache che intervengono per impedire agli uomini di cambiare il destino, le quali lo colpiscono ferendo il suo io immateriale. Strange accorre in suo aiuto, lo sottrae dai demoni e lo cura magicamente dalla sue ferite psichiche. Ripreso forza, Peter viene convinto da Strange a raggiungere May per stargli vicino nel momento del trapasso, ma, appena abbandonato il Sancta Sanctorum dello Stregone Supremo gli si avvicina una misteriosa bambina.

Disperato per non riuscire a trovare il modo di salvare zia May, Peter viene avvicinato da una misteriosa bambina che lo invita a seguirla. La bambina, dopo averlo rimproverato dicendogli di essere un egoista e di pensare solo al suo dolore, così come è apparsa sparisce improvvisamente. A questo punto Peter si ritrova di fronte ad un uomo di mezza età, seduto su una panchina, immerso nella lettura di un libro. L'uomo, un programmatore di videogiochi, rivela di essere insoddisfatto della sua vita e di essersi rifugiato in un mondo di fantasia perché solo in questo modo può soddisfare il suo desiderio di essere un eroe. Poco più tardi un secondo uomo invita il nostro protagonista a salire nella sua lussuosa macchina. L'uomo, ricco e potente, racconta di essersi preso delle rivincite nei confronti di coloro che lo prendevano in giro a scuola ma che darebbe qualsiasi cosa in cambio dell'amore sincero di una donna che conosceva fin dai tempi del liceo. Quando anche questo uomo si ritira, l'Uomo Ragno si ritrova di fronte a una misteriosa donna dai capelli rossi. La donna, dopo aver avergli rivelato che i due uomini incontrati prima erano delle proiezioni alternative di quello che sarebbe potuto essere, si trasforma in Mefisto, il sovrano dell'Inferno, rivelandogli di poter salvare la vita di sua zia in cambio di qualcosa di prezioso. Mefisto però non vuole la sua anima, in cambio della vita di zia May vuole sottrarre a Peter e Mary Jane il loro amore, il loro stesso matrimonio. Sarà tutto come se non fosse successo, ma loro ricorderanno, nel profondo, il legame perduto. Nel buio della stanza il demone concede ai due amanti fino alla mezzanotte successiva per decidere.

Mefisto, il diavolo dell'universo Marvel, in cambio della salvezza di zia May ha chiesto a Peter e Mary Jane di avere il loro amore, rinunciare al loro matrimonio. Tutta la loro vita a partire dal matrimonio verrà cancellato e ognuno di loro non ricorderà niente. Chiusi nella stanza di un motel i due si fermano a riflettere. Mary Jane accenna al fatto che in fondo May ha vissuto la sua vita ma Peter si sente responsabile di quello che è accaduto e non potrebbe mai convivere con tale rimorso. Alla fine, dopo una travagliata e sofferta discussione, Peter e Mary Jane accettano il patto ma subito dopo Mary Jane rilancia chiedendo al demonio di far dimenticare al mondo l'identità dell'Uomo Ragno. In cambio la donna gli sussurra una misteriosa offerta. Il demone acconsente alla richiesta, ma prima rivela che la bambina incontrata da Peter precedentemente è la figlia che i due non avranno mai, non essendosi mai sposati. I due si abbracciano in silenzio e in un attimo il loro matrimonio, i loro ricordi, e l'identità segreta di Peter nella mente di tutti, vengono cancellati.

Peter si sveglia da solo, si trova nella stanza in cui viveva da ragazzo in casa di zia May, presumibilmente al Queens. Esce di fretta e furia per recarsi al ricevemento organizzato per il ritorno dell'amico Harry Osborn dall'Europa. Tra gli invitati, oltre all'amico Flash Thompson, intravede Mary Jane che subito dopo si allontana mestamente nell'indifferenza di tutti. Harry si presenta con la sua fidanzata Lily e l'amica di quest'ultima, Carlie Cooper. Tutti gli ospiti alzano i bicchieri e brindano ad un nuovo giorno.