Marvel Omnibus # 16 | Warlock

L'Alto Evoluzionario (l'uomo che attraverso una macchina capace di accellerare l'evoluzione genetica degli organismi viventi è diventato un essere semidivino¹), vuole creare un mondo perfetto che sia una copia speculare della Terra ma senza la malvagità che la contradistingue. Mentre si appresta a creare la Contro-Terra, l'astronave dell'Alto Evoluzionario entra in contatto con un misterioso bozzolo vagante nello spazio al cui interno giace un essere umano perfetto creato da un gruppo di scienziati terrestri². L'Alto Evoluzionario rende partecipe l'essere chiamato semplicemente "Lui" del suo grande progetto ma l'Uomo Bestia (una creatura malvagia generata da un lupo creata in passato dallo stesso Alto Evoluzionario) riesce a sabotare il piano del suo creatore istillando l'odio e la malvagità nella Contro-Terra. L'alto Evoluzionario consegna la gemma dell'anima all'essere chiamato "Lui" ribattezzandolo con il nome di Adam Warlock e affidandogli il compito di proteggere la Contro-Terra dalla malvagità dell'Uomo Bestia.

Adam Warlock precipita sulla Contro-Terra, il pianeta creato dall'Alto Evoluzionario contaminato dalla malvagità dell'Uomo Bestia. Inizialmente senza memoria, Warlock viene soccorso da alcuni ragazzi fuggiti di casa. I giovani, che non accettano l'avidità e l'arroganza dei loro padri, vengono presto rintracciati dai loro genitori. Mentre Warlock cerca invano di rispondere alle insistenti domande sulla sua identità, finisce improvvisamente attaccato da Rodahn, un topo umanoide alla guida di malvagi cani mandato dall'Uomo Bestia per eliminarlo. Lo scontro fa tornare la memoria a Warlock che, grazie al potere della gemma dell'anima, prima sconfigge facilmente Rodhan e poi mostra le conseguenze generate dal male del mondo agli avidi padri dei ragazzi.

Sulla Contro-Terra, il pianeta simile alla Terra creato dall'Alto Evoluzionario dall'altra parte del sole, Adam Warlock si appresta a diventare il messia e combattere le forze del male guidate dall'Uomo Bestia.
In compagnia dei quattro ragazzi conosciuti durante la sua discesa¹, Warlock viene condotto per la prima volta in una grande città. Travolto dalle immagini e dai suoni della città, Warlock incontra per la strada un predicatore che sembra essere a conoscenza della presenza sulla Terra dell'Uomo Bestia. Il Predicatore dichiara di sapere dove si trova l'Uomo Bestia e Warlock, dopo essere stato separato dai suoi amici, viene portato sotto le strade della città solo per scoprire che il predicatore è in realtà l'Uomo Bestia.

Adam Warlock è stato condotto nel covo sotteraneo dell'Uomo Bestia che gli propone di allearsi e dividere con lui il dominio sulla Terra. L'Uomo Bestia mostra al cavaliere dorato una finestra su un possibile futuro che vede Warlock indossare i panni di un folle distruttore dell'umanità. Mentre sta per essere convinto di essere un pericolo per la gente che ha giurato di proteggere, Warlock si rende conto di essere stato ipnotizzato dall'Uomo Bestia. Liberatosi dall'ipnosi, Warlock affronta il suo malvagio nemico che, prima di soccombere sotto i suoi colpi, sparisce improvvisamente, lasciando il nostro eroe libero di ricongiungersi con i suoi amici.

L'Alto Evoluzionario viene convinto da Warlock a rispettare la promessa di non distruggere la Contro-Terra (la divinità teme che il pianeta entri in contatto con la Terra provocando uno shock che potrebbe distruggere i due mondi). Subito dopo, Warlock, nei mari dell'oceano, viene attaccato da un sottomarino comandato da Apollo. Il nuovo avversario, intenzionato a distruggere il gladiatore dorato e divenire il comandante supremo della Contro-Terra, di fronte al contro attacco di Warlock, riesce a fuggire per ripresentarsi durante il lancio orbitale di un missile. Warlock affronta nuovamente Apollo il quale, dopo essersi rivelato un mostro bestiale chiamato Triax, il terribile, rapisce i due giovani amici di Warlock minacciando di ucciderli.

Triax il terribile minaccia di uccidere, sotto gli occhi di Warlock, due dei suoi giovani amici. Rex Carpenter, il candidato presidenziale presente insieme al colonnello Roberts (padre di uno dei giovani), si trova costretto a offrirsi per una mediazione. Carpenter sembra avere una specie di influenza su Triax, ma all'ultimo momento il bestiale nuovo uomo generato dall'Alto Evoluzionario trascina i due ragazzi sulla sommità di un edificio minacciando di gettarli nel vuoto. Mentre Warlock vorrebbe intervenire ma è impegnato a evitare dei missili lanciati dal velivolo comandato da Triax, l'esercito attacca con violenza il malvagio nuovo uomo che come risposta uccide uno dei ragazzi lanciandolo nel vuoto. Warlock raggiunge Triax e colpendolo energicamente distrugge la sua armatura per poi farlo precipitare dal palazzo. Triax è sconfitto, la ragazza viene salvata ma il lutto per la perdita di un innocente rende amara la vittoria.

Warlock, sconsolato per la morte di uno dei suoi giovani seguaci, in attesa di essere di aiuto alla Contro-Terra viene riposto nel bozzolo dall'Alto Evoluzionario. Il risveglio avviene quando un ordigno esplosivo, che minaccia di provocare una spaccatura nella faglia di San Andreas, sta per essere fatto esplodere da Rex Carpenter, divenuto nel frattempo presidente degli Stati Uniti. Nonostante gli appelli dello scienziato Victor Van Doom (che nella Contro-Terra è uno dei "buoni"), la bomba viene fatta esplodere, attivando delle pericolose armi chiamate Uccelli della Morte che erano state nascoste dal governo degli Stati Uniti. Warlock riesce a limitare i danni della catastrofe attirando su di sé le letali armi ma nonostante la popolazione lo accolga come un eroe, Rex Carpenter annuncia dalla televisione che Adam Warlock rappresenta una minaccia per l'umanità.

Warlock, insieme allo scienziato Victor Van Doom, si trova costretto a fuggire dalle truppe dell'esercito americano che, seguendo gli ordini di Rex Carpenter, lo stanno attaccando. Reed Richard, che nella Contro-Terra è diventato un mostruoso bruto, viene ipnotizzato da un misterioso personaggio e costretto ad affrontare Warlock in una terribile battaglia che si svolge sul ponte di San Francisco. Warlock riesce ad avere la meglio sul suo brutale avversario, ma dopo avere evitato l'attacco degli elicotteri dell'esercito, viene attirato in un trappola insieme a Doom.

Mentre Rex Carpenter è costretto a porre fine alla sua caccia all'uomo, Warlock, dopo essere stato indirizzato insieme a Victor Van Doom in un solitario rifugio, riesce a portare in salvo i suoi giovani seguaci sottraendoli dall'assalto della folla. Intanto il Bruto, il mostruoso alter ego di Reed Richard, è riuscito a dirigersi al centro della terra per consumare le energie geotermali. Durante la battaglia Warlock cade sotto i colpi del sempre più potente Bruto ma Doom, riuscendo a inverire l'assorbitore di energia, ritrasforma la creatura nel mite Reed Richard. Una fragorosa esplosione uccide Doom e alla fine Warlock si ritrova a piangere un altro compagno caduto in battaglia.

Incitato dalla folla come nuovo salvatore del mondo, Warlock è fortemente osteggiato da Rex Carpenter, l'attuale presidente degli Stati Uniti che lo ritiene una minaccia. Mentre l'Alto Evoluzionario insieme alla Macchina Registrante Vivente osserva gli sviluppi del confronto sulla Contro-Terra, Astrella, una seguace di Warlock ammette di averlo tradito asserendo di essere la sorella del Presidente. Intanto la folla, riversatasi per le strade di Washington viene attaccata da due demoni, Disonestà e Aggressione. Warlock si precipita ad affrontare i malvagi demoni, ma alla fine della feroce battaglia si ritrova nella stanza ovale del Presidente. Di fronte a un attonito Warlock, il Presidente svela di avere usato il corpo di Carpenter per la scalata al potere e di essere in realtà l'Uomo Bestia!

Hulk, rinchiuso in un razzo lanciato nello spazio, dopo aver manifestato tutta la sua frustrazione contro l'attrezzatura di bordo, finisce per ritrovarsi sulla Contro-Terra, il pianeta simile alla Terra creato dall'Alto Evoluzionario situato nell'orbita opposta al Sole. L'esercito recupera la capsula spaziale con all'interno Bruce Banner che però viene scambiato per una spia (il Bruce Banner della Contro-Terra è impegnato in una missione segreta). Rendendosi conto del pericolo Banner si trasforma in Hulk rifugiandosi all'interno del monumento a Washington. Mentre l'esercito colpisce il monumento, un gruppo di "nuovi uomini" comandati dall'Uomo Bestia (il presidente degli Stati Uniti) riesce a catturare Hulk con una maschera a gas. Nel frattempo, mente sulla Terra scopriamo che il maggiore Talbot è vivo e sta tentando di fuggire da un campo di detenzione sovietico, sulla Contro-Terra, Memorax il registratore vivente, libera dal suo campo di stasi Adam Warlock.

Hulk, trasformato nell'inerme Bruce Banner, è stato catturato dai "Nuovi Uomini" al servizio dell'Uomo Bestia. Avvisato della fuga di Adam Warlock, l'Uomo Bestia impianta un micro-trasmettitore nella testa di Banner con la speranza che lo conduca dal suo dorato nemico. Hulk come previsto, dopo essere riuscito a fuggire, viene contattato dai seguaci di Warlock e condotto nel rifugio della resistenza. Hulk incontra Warlock ma quando l'Uomo Bestia attiva la sonda sonica il forte dolore lo fa scagliare contro i suoi amici. L'Uomo Bestia irrompe nel covo della resistenza riuscendo nuovamente a catturare Warlock e Hulk, poi di fronte a una folla esaltata, Adam Warlock viene giustiziato.

Devastato dalla morte di Adam Warlock giustiziato dall'Uomo Bestia, Hulk riesce a liberarsi fuggendo con il bozzolo contenente il corpo senza vita del suo compagno. Hulk viene raggiunto dai fedeli di Warlock e insieme, dopo aver nascosto il bozzolo all'interno di una caverna, irrompono nella Casa Bianca evitando che l'Uomo Bestia dia il via a una guerra mondiale. Mentre l'Uomo Bestia sta per essere ucciso dalla furia di Hulk, appare Warlock, che risorto con dei nuovi poteri, regredisce l'Uomo Bestia in un semplice lupo liberando dalla sua malvagità la Contro-Terra. Warlock lascia il pianeta dirigendosi verso le stelle.

In uno sterile pianeta ai confini nello spazio, Adam Warlock assiste all'uccisione di una ragazza per mano di un gruppo di fanatici religiosi. Usando l'oscuro potere della gemma dell'anima, Warlock riporta temporaneamente in vita la ragazza venendo a conoscenza che una organizzazione religiosa chiamata la Chiesa Universale della Verità ha sottomesso e schiavizzato migliaia di mondi in nome di una cieca e ipocrita fede. La chiesa, guidata dalla Matriarca, venera un folle dio dall'immenso potere chiamato Magus e coloro che non accettano o dubitano della dottrina vengono considerati eretici e possono essere puniti con la morte. Improvvvisamente le rivelazioni della ragazza prendono vita e Warlock si ritrova davanti un apparizione del Magus. Il gladiatore dorato viene attaccato da un orda di demoni ma solo nel momento in cui si rende conto che sono i suoi demoni interiori quelli con cui sta combattendo capisce anche che il Magus in realtà non è altro che una versione malvagia di se stesso.

Alla ricerca della sua controparte malvagia, Adam Warlock viene fatto prigioniero su una delle astronavi della Chiesa Universale della Verità. Dopo aver guidato, suo malgrado, la rivolta dei prigionieri e aver incontrato Pip, un troll degenerato destinato a diventare suo amico e compagno di avventure, Warlock affronta Autolycus, il cavaliere nero della Chiesa incaricato dalla Matriarca di uccidere il gladiatore dorato. Warlock sta per soccombere quando la misteriosa gemma dell'anima di sua iniziativa cattura l'anima del capitano acquisendo i ricordi della sua vittima. Sconcertato dal potere della gemma dell'anima, Warlock, accompagnato da Pip il troll, a bordo di una piccola astronave si dirige verso il pianeta madre, il centro di controllo della Chiesa Universale della Verità.

Accompagnato da Pip il troll, Warlock giunge nel pianeta madre della Chiesa Universale della Verità alla ricerca di risposte sul Magus, il suo malvagio alter ego. Dopo essersi allontanato dal troll, Warlock entra nel Sacro Palazzo dove risiede la Matriarca, il capo temporale dell'ingannevole chiesa, ma l'astuta donna sacerdote sottopone Warlock a una sorta di processo farsa in cui si trova costretto a usare nuovamente la gemma dell'anima per distruggere e assorbire l'anima del mostruoso giudice. Le sensazioni e i ricordi del mostruoso alieno sono così opprimenti che il gladiatore dorato sviene in balia dei suoi nemici. Intanto Pip viene avvicinato da una misteriosa donna che sembra essere interessata a Warlock.

Adam Warlock, per mezzo di un elmetto sensoriale, viene sottoposto dalla Matriarca a un programma di indottrinamento per essere convertito alla dottrina della Chiesa Universale. La forza di volontà di Warlock altera il programma facendo apparire gli uomini della chiesa come dei clown di un mondo distorto. Mentre Pip il troll insieme alla misteriosa donna dalla pelle verde chiamata Gamora riesce a penetrare all'interno del Sacro Palazzo, Warlock dopo aver affrontato il mostro della follia si libera dal condizionamento per ritrovarsi finalmente di fronte alla sua controparte malvagia, il Magus.

Adam Warlock si trova faccia a faccia con il Magus, il suo malvagio alter ego proveniente dal futuro. Mentre Warlock si rende conto di essere una sua incarnazione e di non potere fare a meno di divenire in un folle oppressore di migliaia di mondi, Gamora, la bella e mortale donna dalla pelle verde, viene guidata da un misterioso personaggio per fermare il Magus. Nel momento in cui l'impresa fallisce fa il suo ingresso il suo mentore, Thanos, il Titano adoratore della morte.

Nel pianeta madre della Chiesa Universale della Verità, Adam Warlock, in compagnia di Thanos, il sinistro e subdolo titano venuto in suo soccorso, Gamora, la bella ma letale assistente di Thanos, e il compagno di avventure di Adam, Pip il troll, riescono a fuggire da una folla di fanatici religiosi inviati dall'alter ego malvagio di Warlock, il Magus. Il gladiatore dorato dopo aver assistito inerme alla morte della Matriarca, scaricata dal Magus nelle caverne sotteranee che circondano il palazzo, viene condotto sull'arca spaziale di Thanos e messo al corrente dei suoi piani: l'ex tiranno di Titano, usando la sua sonda temporale, vuole cambiare il futuro di Warlock per permettere al nostro eroe di uccidersi ed evitare di diventare il malvagio Magus. Mentre Warlock sta per compiere questo passo il Magus insieme a una squadra della morte si appresta a irrompere sull'astronave.

Il Magus e la sua squadra della morte irrompono sulla nave spaziale di Thanos. Mentre il titano adoratore della morte affronta il Magus, Warlock, dopo essere stato costretto a usare il potere della gemma dell'anima per eliminare l'esercito del Magus, varca la sonda temporale ritrovandosi di fronte l'Intermediario, l'entità cosmica designato a trasformare Warlock nel Magus, signore della vita per contrapporlo a quella di Thanos, signore della morte. Warlock si ribella al volere dell'Intermediario, distruggendo il sentiero che lo porterebbe a diventare la sua controparte malvagia, e così, proprio in quel preciso momento, Magus, di fronte agli occhi compiaciuti di Thanos, sparisce dall'esistenza. Gamora si riunisce a Thanos e Warlock, accompagnato da Pip il troll, ritorna sul pianeta madre in un universo dove il Magus e la Chiesa Universale della Verità non sono mai esistiti.

Mentre Warlock, ancora confuso dalla dinamica degli ultimi eventi, si ritira a meditare nello spazio, sul Pianeta Madre, una affascinante donna chiamata Heater Delight convince Pip il Troll a farsi liberare dalla sua prigionia. Il piccolo Pip, dopo aver raccontato di essere diventato un troll per aver bevuto una pozione allucinogena, ignora che la donna è proprietà di Pro-Boscis e così si ritrova costretto ad affrontare il forzuto procuratore. In qualche maniera Pip ha la meglio su Pro-Boscis ma quando si accinge a riscuotere la ricompensa, il troll scopre che la donna è innamorata di Eros di Titano. I due amanti si allontanano e il piccolo debosciato si ritrova solo con quello che è stata la piccola prigione volante della donna, il vascello del piacere.

L'Uomo Ragno, a bordo di un missile, lanciato dal maggiore Tremens nell'episodio precedente, finisce per trovarsi al di sopra dell'atmosfera terrestre schiacciato dalla pressione gravitazionale e privo di aria a causa della mancanza di ossigeno.
Il super eroe cosmico chiamato Adam Warlock soccorre il nostro eroe teletrasportandolo nella Zona Blu della Luna, un'area provvista di ossigeno che ora è diventata uno splendido giardino ricco di vegetazione. L'Uomo Ragno non fa in tempo a rendersi conto del posto in cui si trova, che finisce coinvolto nella battaglia cosmica con l'Antico chiamato lo Straniero, desideroso di impossessarsi della gemma dell'anima di Warlock. L'Uomo Ragno cerca di rendersi utile ma, come un insignificante insetto, viene scaraventato via dallo Straniero, per essere poi soccorso dal Giardiniere, il creatore del meraviglioso giardino della Zona Blu. Il Giardiniere si rivela un altro Antico e, dopo una prima esitazione, finisce per usare la sua gemma dell'anima come arma per aiutare Warlock a fermare lo Straniero. La gemma corrotta dalla battaglia provoca la morte del giardino e l'Antico botanico decide di lasciare la Luna per ricominicare da capo la sua opera su altri mondi. Warlock riporta a casa l'Uomo Ragno.