Invincible Iron Man Vol 1 # 503

Iron Man ha poco meno di sei minuti per disattivare la bomba del Dottor Octopus che minaccia di far saltare in aria l'intera città. Mentre nell'appartamento di Tim Cababa, Pepper, Pimacher e lo stesso Tim giacciono a terra esausti dopo aver messo in fuga Electro e l'Uomo Sabbia, il Dottor Octopus continua a colpire Iron Man non permettendogli di disinnescare la bomba. Quando il conto alla rovescia si avvicina in prossimità dello zero, Octavius costringe Tony Stark a implorarlo come se fosse il suo maestro. Il nostro protagonista si inginocchia e lo supplica ma la bomba, superato il conto alla rovescia, non esplode. Octopus lo ha ingannato, la bomba non ha mai rappresentato una minaccia. Soddisfatto per aver umiliato Stark, il Dottor Octopus si allontana. Tony Stark si precipita subito dai suoi amici per sincerarsi delle loro condizioni, mentre Doc Ock, rintanandosi nei suoi laboratori, si ritrova a guardare con evidente compiacimento il video in cui Tony lo supplica. Improvvisamente l'impatto poco lontano di un oggetto sconosciuto attira l'attenzione di Octavius. Anche in Oklahoma accade la stessa cosa, con la squadra della Resilient visibilmente preoccupata.

Breve storia ambientata nel passato. In un casinò, una donna, visibilmnete spaventata, tenta di fuggire dalle guardie del corpo andando a sbattere contro Howard Stark, il padre del futuro Iron Man. Howard vorrebbe aiutarla ma la donna costretta a salire in una lussuosa macchina. Avendo recuperato un suo orecchino perso durante la fuga, Howard rintraccia la dama in una suite intestata a Obadiah Stane. Quando Stark sta per essere attaccato dalle guardie del corpo di Stane, la donna lo aiuta a sbarazzarsi di loro per poi allontanrsi insieme al suo salvatore a bordo di una lussuosa decappottabile. A questo punto la donna si presenta dicendo di chiamarsi Maria, la futura Maria Stark.