Iron Man e i potenti Vendicatori # 12

Sei mesi prima dell'invasione degli Skrull, Nick Fury, ottenuto la prova di una infiltrazione aliena, non sapendo di chi fidarsi decide di creare una sua squadra arruolando quelli che definisce "bruchi", giovani sconosciuti con superpoteri nascosti, molti dei quali figli di eroi, mutanti e supercriminali. Il compito di arruolare la squadra spetta a Quake, la giovane Daisy Johnson, agente dello SHIELD in congedo, rimasta fedele a Nick Fury anche dopo la guerra segreta contro la nazione di Latveria che è costato all'ex direttore dello SHIELD il suo posto di lavoro¹. La milizia personale di Nick Fury è composta da Phobos, il giovanissimo figlio di Ares nonchè inconsapevole dio della paura, dalla velocista Yo Yo Rodriguez, figlia di Johnny Horton, il primo Griffin, da Hellfire nipote dell'orginale Phantom Rider, capace di evocare fuoco demoniaco, il Druido, lo spaventato mago principiante figlio del Dottor Druido, e infine Stonewall, un forzuto dalla pelle indistruttibile che sembrerebbe essere parente dell'Uomo Assorbente. Anche Layla Miller, la mutante legata agli X-Factor, viene contattata ma rifiuta l'offerta. I cinque selezionati vengono portati da Daisy Johnson al cospetto di Nick Fury che illustra loro la situazione.

Iron Man, impossibilitato a raggiungere il cervello elettronico della Mente dell'Apocalisse, riesce a fare breccia sulla coscienza di Weir e liberarlo dalla prigionia cibernetica. Neutralizzato anche questa minaccia, il nostro protagonista torna nell'elivelivolo dello SHIELD dove Maria Hill lo mette al corrente sugli ultimi sviluppi. Mentre Weir vuole rimediare agli errori commessi e chiede di poter in qualche modo collaborare, Paladin fornisce preziose informazioni che portano Iron Man nella dimora di Nasim Rahimov. La villa è desolata e abbandonata, ma Rahimov è lì, semiparalizzato e costretto su una sedia a rotelle. Malato e disperato, l'uomo è intenzionato a fare esplodere tutte le bombe disseminate nella capitale del Kirikhstan per punire i responsabili delle sue sofferenze. Stark, impossibilitato nel fermarlo, è costretto a utilizzare la Mente dell'Apocalisse, alla quale Weir si è di nuovo interfacciato dando ordine di detonare tutte le bombe sotto la villa di Rahimov, condannando a morte l'amico di un tempo.

Camp Hammond. In seguito alla tragedia causata da KIA che ha lasciato sul campo alcuni morti (Trauma, uno dei Ragni Rossi, Dragon Lord e otto agenti dello SHIELD), Iron Man, spalleggiato da Valerie Cooper, vuole individuare i responsabili dell'insabbiamento della morte di MVP e della successiva creazione dei suoi cloni. Jim Rhodes, Hank Pym ed Henry Gyrich sono gli imputati principali ma il solo Gyrich, la cui arroganza di certo non lo aiuta, viene cacciato dall'Iniziativa. Nel frattempo, mentre Trauma, dimostrando di essere ben più che umano, si sveglia nella camera mortuaria dove gli amici lo stavano vegliando, il Costrittore riceve delle nuove braccia meccaniche e il Crociato riesce a nascondere la vera natura Skrull durante gli esami medici. Intanto Justice e i New Warriors hanno lasciato l'Iniziativa con il benestare di Iron Man anche se Ultragirlpreferisce tornare a lavorare con l'Iniziativa perchè ha sempre creduto nel progetto. Alla fine della storia si chiude il primo corso a Camp Hammond e i cadetti vengono dislocati nelle destinazioni assegnate loro.