Iron Man e i potenti Vendicatori # 11

Alcuni mesi dopo la fine della Guerra Segreta¹, Nick Fury, l'ex direttore dello SHIELD ritiratosi dalle scene, si trova in un paese sudamericano insieme all'affascinante contessa Valentina DeFontaine. I due trascorrono la notte insieme poi, il giorno seguente, utilizzando un dispositivo che lo rende invisibile, Nick Fury segue di nascosto la donna venendo a sapere che la contessa lavora per una misteriosa organizzazione interessata ad accedere alle informazioni in suo possesso. Al rientro della donna Nick la accoglie sparandole un proiettile in fronte scoprendo in questo modo che la sua compagna era in realtà uno skrull infiltrato. Tornato negli Stati Uniti, Nick Fury si introduce nell'elivelivolo dello SHIELD, si avvicina a Maria Hill (al tempo ancora direttrice dell'organizzazione segreta) e l'avverte di non fidarsi di nessuno consigliandole di cominciare a usare i Life Model Decoy al suo posto se dovesse notare qualcosa di sospetto. Due mesi dopo Nick Fury incontra Jessica Drew, la Donna Ragno, alla quale riferisce in maniera esplicita i suoi timori di un invasione skrull, chiedendole di tornare a essere un agente dello SHIELD per riferirgli quanto sta accadendo all'interno dell'organizzazione. Tornato nella sua stanza, Nick Fury osserva una parete ricoperta di fotografie di numerosi supereroi. Alcune di queste foto sono cerchiate lasciando intendere che forse, tra di loro, potrebbero esserci dei skrull infiltrati.

Nasim Rahimov era un vecchio amico di Tony Stark, che intendeva sviluppare nanotecnologie per creare armi atomiche a zero emissioni radioattive. Quando il suo paese, il Kirikhstan si è trasformato in un regime totalitario, tutti i suoi sogni si sono trasformati in incubi e gli uomini del governo lo hanno incarcerato uccidendogli l'amata moglie. Tony si sente in colpa per aver sfruttato le conoscenze di Rahimov e non aver fatto abbastanza per aiutarlo nei momenti difficili, per cui cerca di limitare i danni e di prenderlo vivo. Individuato un deposito di stoccaggio delle bombe, Iron Man fa irruzione al suo interno, lasciando il resto della squadra a occuparsi degli abitanti locali contrari alla presenza degli stranieri. In mezzo alla folla spunta fuori Paladin, un mercenario dal torbido passato che, dopo aver consegnato ad Iron Man un messaggio visivo di Rahimov, tira fuori una speciale pistola elettromagnetica che colpisce l'armatura di Stark, azzerando tutti i sistemi e lasciandolo a terra. Il nostro eroe si rende subito conto che dietro l'arma di Paladin c'è lo stesso Rahimov che conosce la nanotecnologia Stark. Nel frattempo al Pentagono, il Corno dell'Apocalisse, incautamente potenziato dall'agente Weir con nanoassemblatori, ha acquisito una coscienza ed una mente elettronica e si sta trasformando in una specie di cervello volante, in grado di accedere e controllare qualsiasi arma con componenti elettronici. La creatura tecnologica per superare i sistemi di sicurezza impiantati da Weir, lo ingloba in sé generando un costrutto cibernetico con la sua personalità e l'odio che l'agente dello SHIELD nutriva per Tony Stark.

Repubblica del Kirikhstan. L'armatura di Iron Man e quella dei componenti della squadra Alfa è stata neutralizzata dal mercenario Paladin che si è servito di una speciale pistola realizzata da Rahimov per disattivare la tecnologia di Stark. Accingendo ai poteri di Extremis, Tony riavvia i sistemi della sua armatura, riattiva le altre armature della squadra e si occupa di Paladin. Intanto Maria Hill e Dum Dum Dungan, all'interno dell'ellivelivolo dello SHIELD, sono preoccupati per il gigantesco ammasso tecnologico volante, il Corno dell'Apocalisse, che ha assimilato Weir dando vita a un cyborg uomo- macchina in cui l'agente dello SHIELD sembra essere succube della macchina. Dum Dum Dungan e la sua squadra intervengono ma la mente cibernetica uccide due membri della squadra, prende il controllo delle loro armature e contemporaneamente innesca tutte le armi a bordo dell'eliveivolo, comprese molte testate nucleari. Avvertito della minaccia, Iron Man arriva per soccorrere i superstiti e tentare di prendere il controllo della macchina. Convinto che questa minaccia sia in relazione con l'attacco terroristico di Rahimov, il nostro eroe si trova di fronte Weir che sembra nutrire un profondo odio nei confronti di Tony Stark.