Fantastici Quattro # 322 | Tre: conto alla rovescia per la morte 2 - 1

Reed Richards si trova di fronte a Galactus, il Divoratore di Mondi, che in compagnia del fedele Silver Surfer gli chiede spiegazioni sul rinvenimento di un suo cadavere futuro nelle profondità del sottosuolo. Reed gli spiega che una popolazione di una terra morente del futuro ha creato un macchinario per aprire un buco nello spazio e nel tempo e trasferirsi su Nu-Word. L'energia usata per alimentare questo dispositivo è stata prelevata da una versione futura di Galactus¹. Appreso quanto accaduto il Divoratore di Mondi intende punire coloro che lo hanno ucciso e chiede a Reed di accompagnarlo nel suo viaggio. Mentre sulla scena giunge Johnny, di ritorno dalla serata con Ben tornato umano, Reed, prima di salire abordo dell'enorme astronave di Galactus, saluta Johnny affidandogli il compito di vegliare sui ragazzi in sua assenza. Durante il viaggio Galactus avverte Reed di avere distintamente sentito che suo figlio ha riacquisito i suoi vecchi poteri. Trascorrono un paio di giorni. Mentre Annihilus, il malvagio alieno della Zona Negativa, si prepara a lanciare una nuova onda Annihilation sulla Terra, utilizzando il portale del Baxter Building come passaggio, Susan Richard riesce a convincere Namor ad incontrare i vecchi atlantidei. Tuttavia l'incontro non và come sperato e Namor si indispone di fronte alle richieste dei vecchi re e, come risposta, attacca uno di essi e lo uccide.

Susan Storm sta conducendo una pericolosa negoziazione tra la moderna Atlantide e quella antica, recentemente scoperta sotto i ghiacci dell'Antartide. Durante l'incontro Namor uccide uno dei vecchi regnanti dando l'ordine alle sue navi di distruggere l'antico popolo. Per evitare un massacro, Susan innalza un campo di forza che isola la zona in cui si volge l'incontro intrappolando Namor e i suoi al suo interno. Nelle successive ore Namor rivela a Susan di aver voluto incontrare l'antica razza atlantidea per essere sicuro che corrispondevano alla descrizione tramandate dai Re di Atlantide, ovvero quella di un popolo di sanguinosi conquistatori che fingevano cordialità per poter poi sottomettere gli altri popoli del mare. Intanto, a bordo della nave di Galactus, Reed Richards incontra altri due "ospiti" del Divoratore di Mondi, Ted Castle, il creatore di Nu-world ed Alyssa Moy, ormai diventata un androide. Il giorno successivo i nostri protagonisti giungono sul pianeta artificiale, ormai devastato dai collassi ambientali, cinquecento anni dopo la sua creazione. Galactus chiede a Reed se è possibile evitare un tale futuro in modo da non venire ucciso nel futuro per essere utilizzato come macchina del tempo. Reed ricorda una discussione avuta con una sua controparte di una realtà alternativa sulla possibilità di "risolvere ogni cosa" e gli chiede del tempo per trovare la soluzione. Galactus però è affamato e si accinge a consumare Nu-World. Nel frattempo, sulla Terra, il Baxter Building viene attaccato dai mostruosi insettoidi di Annihilus che riescono ad arrivare al portale che connette il nostro mondo con la Zona Negativa e si accingono a scatenare una nuova onda Annihilation. Contro di loro, solo Johnny Storn, la Torcia Umana, un Ben Grimm momentaneamente umano e la squadra di bambini superintelligenti della Fondazione Futuro.

Nel tentativo di fermare la Macchina della Notte, alias Nikola Tsla, supercriminale deciso a distruggere lo Scudo, Howard Stark e Nathaniel Richards (rispettivamente padre di Tony Stark e padre di Reed Richards), sono stati catapultati in un lontano futuro ritrovandosi tra le rovine imponenti di Cronopoli. Intanto, nel 1956, Nostradamus racconta a Leonid di come nella Confraternita dello Scudo si siano due fazioni contapposte, quella di Newton e quella di Leonardo Da Vinci, evolutesi in maniera differente come principi e vedute del mondo. Nel frattempo, mentre il piccolo Celestiale cresce e apprende velocemente, la Macchina Umana, un orologio che avrebbe segnato il giorno del giudizio, prende vita. In un flashback che risale al 1951 assistiamo a come Howard Stark e Nathaniel Richards si siano congedate dalle loro famiglie per recuperare le macchine eterne di una persona morta nel 1943. Nel futuro, i due agenti dello SHIELD incontrano una sorta di spirito dai tratti femminili che nel tentativo di fuggire da loro li conduce involontariamente da Nikola Tesla.

A San Francisco, Freccia Nera, senza memoria e in compagnia di un ragazzo, pronunciando con esitazione una semplice lettera, provoca la distruzione di una imponente nave da crociera attirando l'attenzione delle autorità locali. Nel frattempo Maximus con il suo potere mentale sottomette il popolo degli Inumani attaccando la famiglia reale che senza la guida del loro leader è costretta ad allontanarsi da Attilan.