Batman il Cavaliere Oscuro # 23

Tim Drake, alias Red Robin, indagando sul crimine compiuto dal Professor Pyg compiuto poco prima del tragico evento in cui è rimasto coinvolto James Gordon, scopre che i sette bambini tenuti in ostaggi, ora caduti in uno strano stato catatonico, avevano avuto tutti una strano malessere. Tim si reca a casa di uno di loro, in uno dei palazzi di periferia costruiti dalla Wayne Enterprises per i poveri, scoprendo che i bambini sono stati infettati da una sorta di nanomacchine. Miliardi di minuscole ed avanzatissime macchine robotiche che stanno assorbendo energia dalle loro cellule. Mentre conduce le sue analisi, le nanomacchine nel bambino si attivano e fuoriescono dal suo corpo sotto forma di una nube per attaccare Red Robin. Sul posto arriva anche la giornalista Vicki Vale insieme a un collega alla caccia di una una pista sulla recente guerra fra bande ma i due vengono aggrediti da dei teppisti. Harper Row, la ragazzina che vuole diventare una vigilantes mascherata, li salva e li porta nel suo appartamento. In quel momento i tre si ritrovano proprio nel mezzo del combattimento fra Red Robin ed il nugolo di nanomacchine. Tim riesce a disattivarle momentaneamente ma le macchine prendono possesso del corpo di Cullen, il fratello di Harper che cade immediatamente in stato comatoso. Intanto, a Tokyo, il creatore di quelle nanomacchine riceve il segnale della loro prematura attivazione: si tratta di Sergei, geniale inventore nonché uno dei mentori di Bruce Wayne prima che divenisse Batman.

Bruce Wayne riceve la visita di Jim Corrigan, il detective ospite dell'entità nota come lo Spettro, il quale gli dice di essere venuto a Gotham perché ha avvertito qualcosa di oscuro, un rituale magico ed occulto, una specie di gigantesca invocazione, che sta accadendo al di sotto dell'Arkham Asylum. Sa della sanguinosa guerra fra bande e sa anche che morte e violenza nutrono magie oscure come quelle che ha avvertito. Non può essere una coincidenza. Batman gli accorda il permesso di andare ad investigare e gli affianca Batwing ultimo arrivato nella Batman Incorporated. Proprio in quel momento al manicomio criminale, alcuni detenuti vengono prelevati da misteriosi aguzzini che li trascinano una specie di labirinto sotterraneo, pieno di strani figuri e cadaveri, dove i rapiti vengono amputati delle braccia e lasciati a vagare nel labirinto nero, al centro del quale, su una pila di resti umani, siede la folle Figlia del Joker, una pazza che si è fatta cucire sul volto la pelle del viso del Joker stesso, proclamandosi sua erede. Nel frattempo Jim Corrigan e Batwing si dirigono verso il manicomio per iniziare le indagini.