Batman: Le Cronache del Cavaliere Oscuro # 57

Ancora scosso per aver scoperto la verità su Cappuccio Rosso, Batman si trova subito ad affrontare un nuovo problema. Killer Croc, il mostruoso coccodrillo umano costretto a lavorare per Maschera Nera, si è ribellato dopo essere riuscito a staccarsi il dispositivo che il Cappellaio Matto gli aveva inserito nella sua testa e con il quale lo controllava. Deciso a vendicarsi, Killer Croc si dirige nel covo del Cappellaio Matto ma viene raggiunto da Batman che seguito le traccie del suo mostruoso nemico lo ferma prima che la sua sete di vendetta uccida il Cappellaio. Compiuto in precedenza delle analisi su un campione del suo sangue, Batman si è reso conto che Killer Croc ha contratto un infenzione virale che in breve tempo lo porterà alla morte. Nonostante la resistenza di Croc, che preferisce morire piuttosto di essere catturato, Batman gli riesce a somministrare l'antidoto evitandogli così la morte. Mentre Batman recupera lo spaventato Cappellaio, Croc riesce ad allontanarsi per tornare nelle fogne di Gotham City.

Nel tentativo di eliminare Aroon Black, l'uomo dal volto sfigurato che nel corso di un intervista televisiva ha dichiarato che Stephanie Brown potrebbe essere morta per la negligenza dei dottori, Maschera Nera travestito da Batman si ritrova ad affrontare il Joker. Nel mezzo dello scontro irrompe il vero Batman che fermato il Joker e consentito a Black di fuggire si concentra su Maschera Nera, colui che vuole incastrarlo per i crimini commessi durante la guerra di bande e per la recente morte di Vera Cesares, la collega della dottoressa Thompkins. Nel corso della battaglia Maschera Nera riesce però a fuggire sprigionando un gas tossico. Tornato alla batcaverna il nostro protagonista indaga sui referti della clinica giungendo alla conclusione che qualcuno abbia deliberatamente negato la terapia a Stephanie Brown e poi abbia falsificato i documenti per coprire le sue traccie. Mentre Aaron Black concede un intervista televisiva a un canale della concorrenza mandando su tutte le furie Arturo Rodriguez che pensava di avere l'esclusiva, Batman sfoga la sua rabbia in un locale frequentato da criminali prezzolati cercando di ottenere le informazioni necessarie affinché lo aiutino a risolvere questo mistero.

Nello scontro tra il Joker e Maschera Nera interviene Batman che sconfigge i due criminali consegnandoli nelle mani della polizia. Qualche giorno più tardi, nel corso del processo preliminare, Maschera Nera riesce però a evadere. Nel frattempo il giornalista Arturo Rodriguez viene arrestato perché accusato di aver organizzato insieme a Maschera Nera l'omicidio di Crystal Brown in diretta televisiva. Indagando sulla morte di Stephanie Brown, Batman giunge a una triste verità. Partito per l'Africa, il Cavaliere Oscuro, raggiunge la dottoressa Leslie Thompkins in un campo medico di "Medici Senza Frontiere". Alla domanda sul motivo per cui ha lasciato morire Stephanie Brown rifiutando di fornirgli le cure appropriate, la donna rivela di aver voluto sacrificare la vita della ragazza per convincere i giovani a non diventare guerrieri con la maschera e il mantello. La Thompkins ora è pronta a pagare per la sua azione, ma è troppo codarda per farlo da sola, e consegna a Batman una pistola. Il nostro protagonista però si rifiuta di sparare preferendo lasciarla da sola con il peso della sua coscenza. Prima di allontanarsi Batman dichiara di aver consegnato alle autorità i documenti che provano la sua responsbilità nella morte della Brown, e consiglia alla Thompkins di lasciare la professione e di non tornare negli Stati Uniti se non vuole essere arrestata.

Jason Todd, il secondo Robin torturato e ucciso dal Joker anni fà, sembra essere tornato in vita nei panni di Cappuccio Rosso. Batman, le cui ferite per la morte del suo giovane compagno non si sono mai rimarginate, recupera la bara vuota nella quale ci doveva essere sepolto Jason Todd e coadiuvato dal fedele Alfred cerca di analizzarla nella spasmodica ricerca di qualche prova che dimostri la sua manomissione. Mentre si trova nel suo laboratorio, il Cavaliere Oscuro, ripercorre la storia di Jason Todd, dal giorno in cui lo sorprese a rubare le ruote della batmobile, a quando gli propose di diventare il nuovo Robin per aiutarlo nella sua guerra contro il crimine di Gotham. Il ragazzo si riveló un ottimo compagno di avventure ma dimostró subito un animo ribelle che con il tempo divenne sempre piú difficile da gestire. Alla fine di tutte le analisi compiute sulla bara Batman giunge alla conclusione che il corpo di Jason Todd non é mai stato al suo interno.

Jason Todd adottato l'identità di Cappuccio Rosso, continua la sua crociata contro Maschera Nera distruggendo un intero palazzo al cui interno era stato allestito un laboratorio per la produzione di droga. Batman interviene in tempo portando in salvo i criminali ma, controllato a distanza da Jason, non riesce a disinnescare il carico di esplosivo messo a punto dal suo vecchio amico. Non contento di distruggere i carichi di droga di Maschera Nera, Cappuccio Rosso esce allo scoperto e con un bazooka colpisce l'edificio che ospita gli uffici del boss criminale. Furioso, Maschera Nera, si allontana con i suoi uomini di fiducia, venendo poco dopo raggiunto da Deathstroke che gli chiede di entrare a far parte della Società. Da lontano Batman e Cappuccio Rosso stanno osservando, maledicendo la situazione.

Stanco dei ripetuti attacchi di Cappuccio Rosso, Maschera Nera chiede a Deathstroke e alla Società, il consorzio di supercriminali in costume, di occuparsi del suo nemico ed eliminarlo definitivamente. Deathstroke fa entrare in scena Capitan Nazi e la Iena riuscendo ad attirare Cappuccio Rosso in una trappola. Mentre Jason Todd si difende con spavalderia dall'attacco dei due criminali, nello scontro interviene anche Batman andando così a riformare la coppia di un tempo. A Capitan Nazi e alla Iena si aggiunge un terzo criminale, il Conte Vertigo, il quale utilizza le sue capacità per disorientare i nostri due protagonisti. Mentre Batman riesce a fermare, senza recare danni, sia il Conte Vertigo che la Iena, Cappuccio Rosso sconfigge Capitan Nazi, uccidendolo senza pietà. Jason Todd si allontana non prima di aver contestato a Batman di essere troppo tenero e quindi prevedibile con i suoi avversari. Batman decide che é arrivato il momento di farla finita con il Cappuccio Rosso.