Tsubasa Ozora è un bambino appassionato di calcio che sogna un giorno di vincere il campionato mondiale con il Giappone. Trasferitosi nella cittadina di Nankatsu, nella prefettura di Shizuoka, Tsubasa si iscrive per l'ultimo anno delle elementari nella scuola pubblica Nankatsu. Subito conosce Ryo Ishizaki, il capitano della squadra di calcio della scuola, di cui entra a far parte anche lui; Genzo Wakabayashi, il portiere della rivale Shutetsu, che gode della fama di essere pressoché imbattibile; e Roberto Hongo, asso brasiliano di origine giapponese che fu salvato dal padre di Tsubasa qualche tempo prima, dopo che aveva cercato di suicidarsi per via di un problema agli occhi che lo aveva costretto a terminare la carriera anzitempo, e che in segno di gratitudine diventerà l'allenatore personale di Tsubasa e ne affinerà la tecnica.