New 52 Limited # 5 | Detective Comics, vol 1: Le facce della morte

Batman, il cavaliero oscuro di Gotham City, è sulle traccie del Joker, il suo eterno nemico. Lo psicopatico criminale si trova nudo, all'interno di un edificio, coinvolto in uno scontro con un uomo che indossa una strana maschera di pelle umana. Prima che Batman possa intervenire, il Joker sgozza l'uomo e poi si allontana facendo esplodere parte dell'edificio. Batman vorrebbe inseguirlo ma prima è costretto a prestare soccorso a una ragazzina trovata nell'appartamento e poi si ritrova ad affrontare gli uomini della polizia che vorrebbero arrestarlo. Costretto alla fuga. Batman, poco più tardi, si presenta sul tetto del commissariato, dove, dopo aver ricevuto le scuse di James Gordon per il comportamento degli agenti della polizia, gli riferisce che la ragazzina presa sotto la loro custodia, ha ascoltato una conversazione tra lo zio e il Joker e ha rivelato dove si trova il criminale. Temendo che possa trattarsi di una trappola, Batman si precipita sul luogo ma non riesce ad avitare l'esplosione di una bomba che distrugge l'intero piano di un edificio causando la morte di tutti coloro presenti sul posto. Batman individua tra la folla il Joker inseguendolo su un treno della metropolitana. Alla fine di una battaglia che si trascina sul tetto di un palazzo, Batman, pur riportando una serie di feritem riusce a catturare il criminale e portarlo al manicomio di Arkham. Poco più tardi, nella sua cella, il Joker viene raggiunto da un uomo chiamato Dollmaker che porta a termine quello che il Joker avrebbe dovuto ricevere da suo figlio, l'uomo ucciso all'inizio dell'episodio. Senza nessuna esitazione, Dollmaker taglia il volto del Joker lasciandolo estasiato dal dolore. Stanotte entrambi celebrano la sua rinascita.

Alla Wayne Tower, Bruce incontra prima Hugh Marder, un imprenditore interessato a una collaborazione con la Wayne Corporation, e successivamente accoglie nel suo ufficio la sua attuale fiamma, una intraprendete giornalista chiamata Charlotte Rivers. Qualche ora più tardi, Bruce indossa il costume di Batman e si reca al manicomio criminale di Arkham per indagare sull'evasione del Joker. Lo psicopatico criminale è fuggito lasciandosi dietro la sua faccia, il suo ghignante volto attaccato alla parete della cella. Il nostro protagonista, scambiando informazioni con il commissario Gordon, viene a sapere che Olivia, la ragazzina trovata il giorno prima e poi affidata a Raymond Quimby, quello che ritenevano lo zio, è stata consegnata da quest'ultimo a Wesley Mathis, un serial killer che si diletta a mutilare e mangiare la carne delle sue vittime. Batman ritiene che il criminale sia collegato alla fuga del Joker e ricevuto la segnalazione del luogo in cui è stato trovato Raymond Quimby si dirige insieme a Gordon nel fabbricato indicato convinto di poter trovare la ragazzina. Arrivati sul posto Batman entra nel locale mentre all'esterno Gordon viene colpito alla spalle da uno sconosciuto. Nell'edificio il crociato incappucciato viene attaccato da uomini che indossano delle maschere fatte di carne e da una donna armata di martello, la quale viene interrotta da Dollmaker che, dopo essersi presentato, gli getta davanti il corpo ricucito e pieno di cicatrici del Commissario Gordon.

Batman si trova nelle mani di Dollmaker, un pazzoide che assembla pezzi di pelle delle sue vittime per farne delle sorte di orribili maschere. Accompagnato da una squadra di "freak" al suo seguto, Dollmaker mostra a Batman quallo che sembra essere uno sfigurato James Gordon. Batman però si accorge che il cadavere ha solo le fattezze del commissario e inizia a combattere riuscendo a fuggire potandosi dietro Jack-in-the-Box, uno dei "freak" di Dollmaker. Nel frattempo, in un vecchio ospedale abbandonato, Gordon si risveglia in una gabbia. Olivia, all'esterno, gli dice che Dollmaker vuole adottarla, facendola entrare nella sua famiglia. La ragazza gli racconta che Dollmaker è una vittima e che solo Batman può salvarlo. Gordon le comunica un modo per fargli recapitare un messaggio. Intanto Batman, dopo aver cercato invano di interrogare il suo prigioniero, torna alla Batcaverna dove analizzando i pezzi dei corpi che Dollmaker ha utilizzato per creare le sue bambole viventi, scopre che uno di questi appartiene a un uomo ucciso da Gordon quando era una matricola sotto gli occhi del figlio, Barton Mathis. Batman sospetta che quest'ultimo sia Dollmaker. Avvistato il bat-segnale, il Cavaliere Oscuro si precipita sul tetto del commissariato dove trova ad aspettarlo Olivia che gli dice dove trovare Gordon. Mentre Batman si precipta sul luogo indicato, la ragazzina uccide spietatamente un agente arrivato per prenderla in custodia. All'interno dell'ospedale abbandonato, Batman cade in una trappola e viene tramortito, Al suo risveglio si ritrova in una sorta di ring venendo attaccato da un gruppo di uomini con il volto del Joker.

In un ospedale abbandonato, Batman affronta le "bambole" di Dollmaker. Nel corso della battaglia, lo psicopatico criminale, che assiste poco lontano allo scontro, viene raggiunto da un "fattorino" che gli comunica che il suo cliente è interessato ad avere Batman vivo in cambio di un lauto compenso. Mentre si svolge la trattativa Batman riesce a liberarsi dei cavi che lo immobilizzavano (cavi che scopre essere stati progettati dalla Wayne Corporation) e subito dopo lanciarsi contro gli sgherri del Pinguino. Nella confusione Dollmaker riesce ad allontanrsi. Intanto, in un altra stanza dell'edificio, James Gordon, con una vistosa ferita all'addome, viene raggiunto da Olivia che gli confessa di essere stata spinta da Dollmaker a far arrivare da lui il Cavaliere Oscuro. La ragazzina è ambigua ed enigmatica ma quando uno degli sgherri di Dollmaker si avvicina minaccioso a James Gordon lo clpisce alle spalle salvando la vita al commissario. Intanto all'esterno Batman insegue una macchina in fuga convinto che ci sia Dollmaker. Atterato sul tetto dell'automobile questa esplode rivelando al suo interno solo delle bambole. Nell'epilogo, nonostante la contrarietà di Bullock, Olivia viene trasferita ad Arkham, mentre Bruce Wayne si concede un meritato finesettimana in compagnia di Charlotte.

Un orda di fanatici del Joker si sono radunati all'esterno del dipartimento di Polizia di Gotham prendendo di mira Batman perchè convinti che sia stato lui ad avere scuoiato il loro idolo. Il Cavaliere Oscuro ad altro a cui pensare e preferisce segure le traccie di una organizzazione criminale russa che tenta di insediarsi a Gotham City. Durante una trattativa un uomo con una maschera da pagliaccio uccide due criminali russi per poi fuggire con una valigetta piena di denaro. Batman cerca di intervenire ma viene colpito al volto da una bottiglietta contenente dell'acido che permette allo sconosciuto con la maschera da pagliaccio di nascondersi nella folla adoratrice del Joker. Nonostante venga trattenuto dai manifestanti che lo attaccano, Batman vede il ladro fuggire verso il molo e allontanarsi a bordo di un motoscafo. Per terra il nostro protagonista trova la maschera dello sconosciuto e una fiche dell'Iceberg Casinò. Alcune miglia a nord del porto, il fuggitivo consegna la valigetta al criminale noto come Mosaico, che gli rilascia in cambio un lascia passare VIP. Nel frattempo su uno yacht fuori all'Iceberg Casinò, Charlotte Rivers si incontra con Hugh Marder, sollevata dal fatto che Bruce le abbia dato buca così da poter indossare un travestimento ed andare sotto copertura per indagare sul Pinguino. Quest'ultimo però è a conescenza delle intenzioni della donna e manda una sua guardia del corpo, l'Allodola, ad occuparsi della giornalista ficcanaso.

Eli Strange, il figlio del professor Hugo Strange, si siede a un tavolo per giocare a poker con un un noto mafioso conosciuto come il Russo Pazzo. Nonostante il suo apparente nervosismo, Eli vince una mano dietro l'altra lasciando i criminali senza un quattrino. Uno di loro lo afferra trovandogli addosso un dispositivo che gli permetteva di barare. Prima che la situazione degeneri, entra in scena Catwoman che dopo aver ringraziato il giovane Strange per la sua collaborazione rapina e da una lezione ai criminali.

Charlotte Rivers, l'intraprendente giornalista e attuale fiamma di Bruce Wayne, si è introdotta nell'Iceberg Casinò, il nuovo locale del Pinguino. La giornalista, convinta che ci sia in atto una grossa operazione legata al traffico d'armi, viene sorpresa da una ragazza con una benda su un occhio che con lo stupore di entrambi si rivella essere sua sorella. Intanto il Pinguino sta prendendo accordi con alcuni capi della criminalità ai quali suggerisce di usare i caveau del suo casinò come cassaforte per il loro denaro sporco. Nel frattempo, tra i vicoli di Gotham, Batman, mentre è alla ricerca di informazioni su un rampante criminale chiamato Nicolas Pog, trova il suo corpo, fatto a pezzi, in una cassa. In seguito Bruce decide di raggiungere Charlotte la quale si è rimessa nuovamente a indagare seguendo la sorella fin dentro a dei locali scuri. Improvvisamente la donna iene sorpresa da uno sgherro del Pinguino che la pugnala alle spalle. Batman arriva prima che l'uomo possa dare il colpo di grazia alla donna ferita cercando di prestargli soccorso e disinteressandosi del criminale. Quest'ultimo però ne approfitta per far cadere entrambi in una trappola.

All'interno dell'Iceberg Casinò, Batman cade in un condotto d'areazione cercando al tempo stesso di portare in salvo Charlotte. La giornalista è stata ferita da Snakeskin, un uomo capace di modellare il suo volto, che si rivela essere l'amante e alleato di Jill. Quest'ultima è la sorella di Charlotte nonchè la donna che Batman inseguiva quando indossava la maschera del Joker. Per poter portare in salvo Charlotte, Batman si fa lanciare da Alfred un sottomarino che colpisce la stuttura che sorregge il casinò galleggiante e crea una falla che gli permette di liberarsi. Avvertito l'esplosione, il Pinguino fa evecuare il casinò e si precipita subito al caveau dove trova ad aspettarlo Snakeskin. L'uomo sta per sparare al Pinguino ma la sua pistola esplode ferendolo gravemente. Jill aveva architettato insieme a Snakeskin di rubare i soldi nel caveau ma viene fermata dai soci in affari del Pinguno (Mr. Toxic, Mr. Combustible, Hypnotic) che cercano di ucciderla. Batman interviene consentendo a Jill di fuggire e raggiungere il bunker segreto del Pinguino. Si scopre che il Pinguino si era accordato con Jill in modo di potersi liberare dei suoi soci e prendere il loro denaro, in cambio avrebbe appoggiato la campagna politica del padre di Jill, il Sindaco Hady, e gli avrebbe dato una lauta compensa. Tuttavia il Pinguino non ha nessuna intenzione di onorare i patti e ora con il suo ombrello vuole uccidere la sua complice. Batman interviene nuovamente e la salva dal Pinguino con quest'ultimo che riesce a fuggire. Jill viene imprigionata ma in carcere riceve la visita del suo avvocato che rivelatosi essere Snakesin le porta i saluti del Pinguino.