New 52 Library # 22 | Batman il Cavaliere Oscuro, vol 1: Terrore

Ritornato in città dopo un periodo di assenza, Bruce Wayne si ritrova nuovamente a indossare il mantello del Cavaliere Oscuro. Nel corso di una serata di gala organizzata per raccogliere i fondi per gli alluvionati di Karachi, Bruce Wayne viene raggiunto dal tenente Forbes che vuole sapere chi, all'interno della polizia, lo aiuta a finanziare, per lui illecitamente, Batman. La discussione viene interrotta dalla bella Jaina Hudson, la figlia di un diplomatico che Bruce conobbe in passato, con la quale il nostro protagonista inizia subito a flirtare. Nel frattempo, nel manicomio di Arkham, trecento detenuti evadono dalle loro celle. Ricevuto la segnalazione, Bruce abbandona con una scusa il ricevimento e indossato il costume di Batman raggiunge l'istituto. Aiutato dalla poliIa il Cavaliere Oscuro si mette alla ricerca di Due Facce ma tra i corridoi del manicomio si imbatte per un istante in una donna con un costume da coniglietta che subito dopo si dilegua tra le ombre. Intanto la cella di Harvey Dent esplode e dal fumo dell'esplosione esce Due Facce più muscoloso che mai.

Batman viene brutalmente attaccato da Harvey Dent, che ora si fa chiamare Una Faccia. Lo scontro è cruento ma all'improvviso il criminale collassa e sviene. Poco più tardi, sul tetto del distretto della polizia di Gotham, James Gordon comunica a Batman che alcuni detenuti sostengono che gli sia stata iniettata qualcosa da una ragazza vestita da coniglio bianco. Gordon gli fornisce una siringa da far analizzare e lo avverte di essere sotto osservazione dal tenente Forbes e che coloro di cui si fidava ora lo guardano con sospetto. Mentre i criminali potenziati dal siero stanno dando del filo da torcere ai vigilanti Gotham, Batman, dopo aver cercato di estirpare qualche informazione da Harvey, invano, riceve la soffiata che il Joker ha sequestrato un treno di pendolari. In quel momento Alfred gli comunica i risultati sulle analisi della droga capace di annullare la paura a chi ne fa uso. Arrivato sul treno, Batman incontra nuovamente la ragazza vestita da coniglietta la quale lo spinge a seguirla di carrozza in carrozza, fino a quando il nostro eroe si trova faccia a faccia del Joker

Batman combatte contro un Joker super potenziato scoprendo presto che il suo nemico è in realtà Clayface travestito come lo psicopatico pagliaccio. Nel corso della battaglia la donna che indossa un costume da coniglietta cerca di iniettare la droga al nostro eroe ma viene interrotta dall'arrivo di Flash ed è costretta a fuggire. Sul posto arriva il tenente Forbes che ordina ai suoi uomini di sparare contro il Cavaliere Oscuro. Il corpo dei Clayface viene lanciato sul tetto di un automobile da Batman che poi affronta a muso duro Forbes dicendogli di non interferire con il suo lavoro di vigilante. Tornato a indossare i panni di Bruce Wayne, il nostro protagonista cena in un ristorante alla moda con Jaina Hudson, per poi tornare alla bat caverna dove scopre che la droga usata sui criminali di Gotham contiene una delle piante più rare del pianeta. Batman decide di far visita a Poison Ivy facendosi accompagnare da Flash. Nel laboratorio della ragazza il velocista scarlatto viene punto da una spina avvelenata e per evitare che la tossina entri in circolo è costretto a correre lasciando Batman a vedersela da solo con Poison Ivy.

Alla ricerca di Poison Ivy, Batman si aggira nel suo laboratorio venendo attaccato da una pianta carnivora. Constatato che la donna è assente, il Crociato Incappucciato chiede l'aiuto della Justice League senza però ricevere il supporto sperato in quanto il gruppo è impegnata catturare i criminali evasi da Arkham. Nel frattempo James Gordon non sta passando un bel momento a causa dell'indagine del tenente Forbes che ha avviato contro di lui un inchiesta legata a un'ipotesi di corruzione. All'interno del laboratorio di Poison Ivy, Batman trova un suo messaggio codificato nel quale è indicato il luogo dove si trova. Mentre Flash non può smettere di correre a causa del veleno che ha in corpo, Batman si mette a bordo sul bat-plano per recarsi nel luogo indicato trovando sulla plancia una boccetta contenente del liquido. Il tempo di farla analizzare dal computer di bordo che l'aereo viene attaccato da Deathstroke anch'egli super potenziato. A terra, a ragazza con il costume da coniglietta guarda la scena divertita. Precipitato a terra dopo lo scontro con Deathstroke, Batman si ritrova tra i boschi dove trova ad aspettarlo all'interno di una casetta di legno, lo Spaventapasseri

In qualche angolo remoto di Harmon Island, Batman affonta lo Spaventapasseri venendo colpito con la sua tossina della paura che lo fa cadere in una spirale di incubi rendendolo inerme ai suoi attacchi. Il Cavaliere Oscuro non riesce a evitare di farsi iniettare l'ultimo veleno del pericoloso criminale, una tossina capace di cancellare la paura e donare una massa e forza muscolare straordinarie. Accortosi dell'arrivo di qualcuno, lo Spaventapasseri si allontana lasciando Batman steso sul pavimento. Infomato da Wonder Woman su quanto stava accadendo, Superman è accorso in aiuto del Cavaliere Oscuro, il quale, metabolizza nel frattempo il veleno, si avventa contro l'Uomo d'Acciaio che cerca invano di calmarlo. Accecato dalla droga che lo sta avvelenando, Batman continua ad attaccare il kryptoniano il quale si rende conto che deve usare le maniere forti per fermarlo quindi lo solleva in aria in aria e con tutta la forza necessaria lo scaraventa al suolo.

Avvelenato dalla tossina dello Spaventapasseri, Batman riprende conoscenza dopo che Superman lo aveva scaraventato a terra. Il nostro protagonista si rende conto che il fatto di essere stato spinto fino alla morte in qualche modo ha eliminato l'effetto della tossina e chiede a Superman di riferire quanto scoperto a Flash che, intanto sta correndo intorno al mondo convinto che in questo modo il suo organismo possa espellere il veleno che ha in corpo. Nel momento che Superman si allontana, ricompare la ragazza vestita da coniglietta che sfida Batman a seguirla. Il Cavaliere Oscuro la raggiunge trovandosi nuovamente di fronte allo Spaventapasseri che questa volta viene sconfitto facilmente. Batman domanda alla ragazza chi ci sia veramente dietro tutto quanto quando improvvisamente entra in scena Bane, il nemico che in passato gli aveva spezzato la schiena e sembra il vero artefice di tutto. Bane gli rivela che il suo piano è quello di diffondere la sua nuova droga, una sorta di Venom potenziato, tra i bassifondi di Gotham in modo tale di poter prendere il controllo della città. Mentre Batman affronta il suo nemico chiedendosi dove si trova Poison Ivy, l'unica in grado di potergli dare una mano poichè esperta di veleni, Bane gli confida che il veleno che ha assimilato su di lui ha l'effetto di renderlo più intelligente

Batman combatte contro Bane cercando di schivare i suoi colpi. Riuscito ad allontanarsi dal crudele mercenario il Cavaliere Oscuro si precipita nel faro dove si trova prigioniera Poison Ivy e la libera prima che Bane lo raggiunga iniziando a colpirlo senza sosta. Nel frattempo, Flash, esausto per aver corso senza tregua nella speranza di combattere il virus, riesce a liberarsi della tossina grazie anche al supporto di Superman. Il velocista scarlatto si precipita subito da Batman che sconfitto da Bane sta per essere gettato dalla scogliera. Grazie al provvidenziale intervento di Flash, il Crociato Incappucciato, con le ultime forze rimaste, riesce a far ingerire un antidoto a Bane che, perso la lucidità. viene spinto da Batman dalla scogliera schiantandosi sugli scogli. Nel frattempo scopriamo che Jaina Hudson e il bianconiglio sono la stessa persona e che la ragazza ha la capacità di stare in due posti contemporaneamente.

Batman raggiunge il Commissario Gordon in un vagone della metropolitana di Gotham dove i passeggeri del convoglio, si sono uccisi tra loro. Mentre Gordon riceve la visita del Tenente Forbes che lo accusa di abusare del suo ruolo di commissario, il nostro protagonista conduce delle ricerche nel sottosuolo di Gotham venendo attaccato dai cugini Tweed. Gli psicotici gemelli riescono a fuggire provocando un'esplosione. Individuato una insolita frequenza sotto la città, Batman raggiunge il luogo dell'origine del segnale ritrovandosi di fronte nuovamente i cugini Tweed in compagnia di Jarvis Tetch, il Cappellaio Matto. Il folle criminale intende prendere il controllo della città attraverso un dispositivo che proietta la sua stessa pazzia nella mente degli altri. Batman lo affronta e il Cappellaio Matto durante la battaglia cade in una vetrata sottostante.

La Corte dei Gufi, una antica setta che comanda nell'ombra la città sin prima della sua nascita, ha deciso di uscire allo scoperto andando a risvegliare gli Artigli, letali assassini incaricati di uccidere le personalità di rilievo di Gotham. Lincoln March, candidato a sindaco di Gotham, viene attaccato da un'Artiglio e ferito a morte. Nonostante il dolore, March riesce ad allontanare l'aggressore sparandogli in testa. Cresciuto al Circo Haly, Alton Carver era un abile circense frenato però dalla sua paura. Un giorno, il direttore, per non fargli avere più paura di nulla, lo rinchiuse in un camper e gli diede fuoco. Uscito ustionato ma ancora vivo, il direttore gli disse che era pronto a essere addestrato dalla Corte dei Gufi per diventare un Artiglio. Ventisei anni dopo Alton era divenuto un arma silenziosa al servizio dei Gufi ma quando, dopo una serie di errori, non riuscì a uccidere la sua vittima venendo fermato da Batman, la Corte decise di ibernarlo mettendolo a riposo. Risvegliato oggi insieme agli altri Artigli, Alton si ritrova nuovamente ad affrontare la sua più grande paura, Batman, giunto in soccorso di March. Segue una violenta battaglia, che termina con l'Artiglio che precipita dalla finestra e si schianta al suolo. L'Artiglio però si rialza e fugge nelle fogne per recuperare le forze.