Marvel Collection (II) # 156 | Captain America, Sam Wilson 2: Standoff

Il comandante Steve Rogers è preoccupato per le numerose incursioni compiute dal Soldato d'Inverno ai danni di alcune strutture dello SHIELD. In una delle basi, l'ex Capitan America trova un messaggio del suo vecchio amico che gli da appuntamento in un locale che frequentavano in passato. Nel fratempo, Sam Wilson, il nuovo Capitan America, dopo aver sconfitto un terrorista ecologico chiamato il Teschio Verde, viene contattato dal Sussurratore - il misterioso hacker che alcuni mesi fa ha reso pubblico un progetto top-secret dello SHIELD denominato KOBIK¹ - che chiede di vederlo. Sam si reca all'appartamento indicato trovando ad aspettarlo Rick Jones, la vera identità dell'hacker, il quale gli rivela che lo SHIELD non ha abbandonato il progetto di ricreare artificalmente un cubo cosmico come aveva dichiarato alla stampa. Parallelamente anche Steve Rogers, dopo il suo incontro con Bucky, viene a conoscenza che il progetto KOBIK è ancora attivo chiedendo spiegazione a Maria Hill, l'attuale direttrice dello SHIELD. Promettendogli che risponderà a tutte le sue domande, Maria Hill conduce Steve Rogers a Pleasant Hill, una piccola e tranquilla cittadina di provincia popolata principalmente da supercriminali privi di memoria rieducati come cittadini modello. Quando Steve chiede alla Hill dove si trovano i frammenti del Cubo Cosmico utilizzato per KOBIK, la donna lo conduce da una bambina affermando che durante un esperimento i frammenti si sono fusi generando una bambina quasi onnipotente. Mentre i due discutono animatamente sull'etica e la morale di questa iniziativa, a loro insaputa il Barone Zemo e Fixer, dopo aver riacquisito i loro ricordi, risvegliano i numerosi supercriminali trasformati in gente comune prendendo d'assalto Pleasant Hill. Ritrovatosi nel mezzo di questa insurrezione Steve Rogers è costretto a chiamare rinforzi.

I supercriminali di Pleasant Hill, un centro di detenzione dello SHIELD dove i detenuti subiscono il lavaggio del cervello per essere trasformati in cittadini pacifici, hanno recuperato i propri ricordi riuscendo a prendere il controllo della struttura. Nel corso della violenta rivolta guidata dal Barone Zemo, Maria Hill, la direttrice dello SHIELD a capo del progetto, è stata gravemente ferita dall'esplosione causata da Nitro. Il vecchio Steve Rogers, ritrovatosi prigioniero insieme agli altri agenti di Pleasant Hill, chiede a Helmut Zemo assistenza medica per la Hill. Il criminale accoglie la sua richiesta ma in cambio della vita della direttrice uccide con spietatezza un contabile dello SHIELD. Accompagnato da un prete, uno dei detenuti che conserva ancora la sua identità fittizia, il comandante Rogers insieme alla Hill si dirige dal medico quando per strada i tre vengono bloccati dalla Squadra Distruttrice, L'uomo che li accompagna riesce a sbarazzarsi dei criminali e Rogers gli chiede chi sia senza però ottenere risposta da colui che scopriamo essere il Teschio Rosso. Lasciato Maria Hill alle cure del medico, Steve Rogers si dirige al bowling dove incontra KOBIK, la bambina nata da un Cubo Cosmico e dotata del potere di alterare la realtà che Maria Hill ha usato per creare Pleasant Hill. La bambina gli dice che vuole solo giocare e dimostrando tutta la potenzialità dei suoi poteri fa apparire nella sala numerosi eroi e cattivi che giocano e si divertono insieme. Rogers gli dice di smetterla e tutti scompaiono come se nulla fosse accaduto. Il potere della bambina è troppo grande per permettere che venga trovata da coloro che la stanno cercando così Rogers gli chiede di nascondersi. Improvvisamente entra in scena Crossbones che con estrema brutalità attacca Steve Roges. Nel frattempo Sam Wilson e James Barnes giungono a Pleasant Hill trovando la cittadina devastata dai tanti supercriminali evasi. Soccorso una maestra di scuola che stava per essere aggredita dai Fratelli Sangue, i due eroi scoprono che la donna è in realtà un agente dello SHIELD chiamata Avril Kindcaid. L'agente li mette al corrente di quanto sta succedendo chiedendo all'attuale Capitan Americe e al Soldato d'Inverno di recarsi al museo per recuperare delle armi trasformati da KOBIK in oggetti innocui. Affrontato il Circo del Crimine, i nostri due protagonisti penetrano nel museo quando improvvisamente appare KOBIK che li avverte che Steve Rogers è in pericolo. In quel momento Crossbones sta pestando di botte Rogers che sembra incapace di reagire e sta in balia del suo avversario. Anche se il Barone Zemo gli ha detto di consegnargli Rogers vivo, Crossbones non intende eseguire il suo ordine e continua a colpire la leggenda vivente che ferirto da suoi ripetuti colpi cade a terra semi incosciente. Improvvisamente lo scudo di Capitan America dalla finestra piomba addosso a Crossbones. Il violento mercenario risce però ad afferrarlo preparandosi a uccidere Rogers con il suo stesso scudo prima dell'arrivo dei suoi alleati. Un istante prima del colpo finale, KOBIK interviene e Steve Rogers recupera le forze assestando una serie di fendenti che stendono Crossbones definitivamente. Sam e James arrivano sul posto sorpresi nel ritrovarsi di fronte Steve Rogers nuovamente giovane e nel pieno delle sue forze.

I numerosi supercriminali prigionieri di Pleasant Hill sono riusciti a liberarsi dal controllo mentale di KUBIK dando inizio a una violenta rivolta. Tornato giovane e nel pieno delle forze, Steve Rogers si prende un po' di tempo per elaborare un piano. Nel frattempo James Barnes, il Soldato d'Inverno, chiede a Sam Wilson, l'attuale Capitan America, cosa ha intenzione di fare ora che Steve è tornato. Nonostante negli ultimi tempi abbia avuto con lui degli screzi Sam è disposto a rinunciare allo scudo e al nome di Capitan America. Intanto il Barone Zemo dopo aver ordinato a Fixed di accelerare la costruzione dell'unità di contenimento, chiede agli altri supercriminali al suo servizio il motivo per cui non hanno ancora trovato KOBIK, la bambina nata da frammenti di Cubo Cosmico in grado di alterare la realtà. Jack Lanterna, Bushwacker e gli altri gli riferiscono che la bambina sembra essere scomparsa e non sanno dove cercarla. Improvvisamente interviene Kraven il Cacciatore che si offre di trovarla. Nel frattempo l'agente Kincaid si reca al museo per recuperare un preziosa arma trovando sulla sua strada cinque supercriminali intenti a saccheggiare il posto. Il direttore del museo la aiuta a disfarsi dei criminali per poi accompagnarla nel luogo che stava cercando. Intanto Steve, Sam e James aiutano Abner Jenkins alias Match VII ad affrontare Shockwave, Blizzard e Scorcher. Sconfitto i criminali, Steve consegna lo scudo a Sam dicendogli che è lui ora Capitan America. Mentre i tre si incamminano interrogandosi come poter sconfiggere l'esercito di supercriminali sulla loro strada incontrano tutti i Vendicatori che erano rimasti intrappolati a Pleasant Hill.

A Pleasant Hill, KOBIK, la bambina dagli immensi poteri nata da alcuni frammenti di Cubo Cosmico, dopo essere stata attirata nella trappola di Kraven viene catturata e imprigionata nel dispositivo creato da Fixer per essere portata dal Barone Zemo. Nel frattempo, l'agente dello SHIELD Avril Kincaid, giunta al museo della cittadina, viene ricevuta da Wendell Vaughn, l'ex eroe cosmico conosciuto come Quasar, che gli mostra le Bande Quantiche, l'arma segreta da utilizzare nel caso in cui lo SHIELD avesse perso il controllo di KOBIK. Intanto le due squadre dei Vendicatori coordinate da Steve Rogers, dopo aver usato Quicksilver, Visione e il Dottor Voodoo per liberare i civili in ostaggio, attaccano i supercriminali barricati all'interno di un edificio. Il Barone Zemo corre subito ai ripari e ordina a Graviton di usare i suoi poteri combinati con il dispostivo di Fixer per creare uno scudo impenetrabile capace di tenere a bada i Vendicatori. Gli eroi non sanno come scalifire la loro difesa quando appare Avril Kincaid nei panni della nuova Quasar che usa i suoi nuovi poteri per frantumare la barriera e conseguentemente distruggere il dispostivo che teneva prigionera KOBIK. Infuriata, la bambina dall'immenso potere teletrasporta il Barone Zemo e il dottor Erik Selving lontano da Pleasant Hill per poi sparire insieme al Soldato d'Inverno. Privi della loro guida il resto dei supercriminali tentano la fuga in massa ma vengono fermati sia dai Vendicatori che da una squadra di agenti dello SHIELD giunti sul posto dopo essere stati avvertiti da Mach VII. Messo in sicurezza la cittadina e arrestati i criminali, Maria Hill viene chiamata a render conto di quanto sucesso a Pleasant Hill di fronte al Consiglio di Sicurezza Mondiale. Accusata di aver agito di sua iniziativa dando vita a un centro di detenzione non autorizzato attraverso una arma pericolosa e instabile, il consiglio, pur non rimuovendola dal suo incarico di direttore dello SHIELD, decide di mettere Maria Hill sotto processo. Nell'epilogo, mentre il Barone Zemo ed Erik Selvig si ritrovano nelle montagne innevate dell'Himalaya cercando di raggiungere la civiltà, Steve Rogers della Squadra Unione dei Vendicatori e Sam Wilson dei Vendicatori decidono di comune accordo di mantenere la risevatezza su quanto sucesso a Pleasant Hill. Rick Jones, ricercato dallo SHIELD, viene trovato da Rogers il quale intende utilizzare le sue capacità come indenizzo per l'attività di hacker perpetrato in questi mesi ai danni del governo. Nel frattempo mentre il Soldato d'Inverno si offre di aiutare KOBIK affinchè usi il suo enorme potere per fare del "bene" accettando le sua richieste di portarsi con sè alcuni "amici" fatti a Pleasant Hill, il clone del Teschio Rosso, in compagnia di Sin e Crossbones, ha iniziato a reclutare gruppi e organizzazioni neonaziste locali preparandosi a prendere il controllo dell'Hydra.