Marvel Special # 18 | X-Men Gli anni d'oro 13 : I mutanti e il Mostro

Gli X-Men, reduci dalla battaglia con le Sentinelle, decidono di affidarsi al Dottor Karl Lykos, scienziato e collega di Charles Xavier, per assistere Alex Summers, fratello di Ciclope, ancora incapace a gestire il suo potere mutante. Il Dottor Lykos, che accetta di curare Havok, ha un passato alquanto particolare e nasconde un orribile segreto. Da ragazzo, durante una spedizione insieme al padre nell'Antartide, nel tentativo di salvare una bambina, viene morso da uno ptereodattile proveniente dalla Terra Selvaggia che gli trasmise una strana malattia che lo costrinse a cibarsi dell’energia altrui per continuare a sopravvivere. Diventato un ipnoterapista, innamorato di Tanya Anderssen, la bambina che ormai diventata donna salvò in passato, Lykos inizia ad assorbire l’energia dei suoi pazienti durante le sedute ma quando lo scienziato sottopone Alex al trattamento, l'eccesso di energia provoca in lui una trasformazione che gli fa assumere le sembianze dell'animale che gli ha trasmesso la malattia. Lykos, assunto il nome di Sauron, nome preso dal malvagio protagonista del libro di Tolkien, diventa una sorta di ptereodattile umano ritrovandosi ad affrontare Angelo. Il nostro X-Man alato ignora che il suo avversario è in grado di ipnotizzare un essere umano e in breve tempo si ritrova in balia del malvagio Sauron.

Sauron, il ptereodattilo umano, ipnotizza Angelo degli X-Men facendogli credere di combattere contro tre mostri alati, poi lo obbliga a portarlo nel suo studio dove, tornato ad essere il dottor Karl Lykos, incontra Tanya, la donna che ama. Gli X-Men si recano presso l'ambulatorio per conoscere le condizioni di Alex e, ignari che Lykos sia Sauron, assistono ad uno scontro verbale fra il padre di Tanya, contrariato del suo legame con Lykos, e lo scienziato che alla fine dichiara di non voler sposare la ragazza. Ciclope e compagni, tornati alla base, trovano Warren ancora ipnotizzato e in stato confusionale che, al nome di Lykos, viene preso da un attacco di panico. Gli X-Men si insospettiscono e raggiungono lo scienziato, nuovamente trasformatosi in Sauron dopo aver assorbito le energia da Lorna, in procinto di attaccare il Dottor Anderssen, il padre di Tanya. Alla vista degli X-Men, Suaron si rende conto del folle gesto che stava compiendo e per evitare che il suo lato malvagio prenda il sopravvento fugge decidendo di esiliarsi nell'Antartide. Tanya, innamorata dello scienziato, riesce a raggiungerlo ma Lykos per evitare di assorbire l'energia della sua fidanzata si getta in un dirupo suicidandosi apparentemente.

Nel tentativo di riunirsi ai suoi compagni X-Men, Angelo, raggiunta l'Antartide, viene sorpreso da alcuni pterodattili che lo fanno precipitare nella Terra Selvaggia, la valle isolata dal resto del mondo popolata da animali primitivi. Una bizzarra creatura chiamata Amphibius trova il nostro mutante alato privo di sensi portandolo dal suo padrone, un misterioso uomo conosciuto con il nome di Creatore, che è stato capace di creare una nuova razza dagli strani poteri chiamati i Mutati. Intanto Ciclope e compagni, anche loro nella Terra Selvaggia nel cercare di recuperare il corpo di Sauron, hanno avuto un incontro poco amichevole con Ka-Zar, il biondo selvaggio che si definisce il Signore della giungla. Ka-Zar, terminata la disputa e chiariti i malintesi, non fa in tempo a spiegare agli X-Men di trovarsi impegnato a combattere un invasore che viene attaccato dai mutati insieme ai nostri protagonisti. Durante la battaglia, una delle creature riesce a fuggire per avvertire il suo padrone della presenza degli X-Men. Il Creatore dei Mutati, riuscito a convincere Angelo ad allearsi dalla sua parte, si rivela essere Magneto.

Magneto ha utilizzato uno speciale macchinario per trasformare un gruppo di selvaggi della Terra Selvaggia in mutanti dagli strani poteri, i Mutati. Il folle piano del Signore del Magnetismo è quello di creare un esercito di mutanti per dominare il pianeta. Angelo, ignorando che colui che l'ha salvato è l'acerrimo nemico degli X-Men, raggiunge i suoi compagni intimandogli di non interferire con colui che viene chiamato il Creatore. Gli X-Men accompagnati da Ka-Zar e Zabu, la sua tigre dai denti a sciabola, all'insaputa del ritorno di Magneto, affrontano il gruppo di Mutati in una brutale e aspra battaglia. Durante gli scontri Angelo inizia ad avere qualche dubbio su colui che si definisce il Creatore, così, tornato di soppiatto alla sua roccaforte, scopre che il suo salvatore è Magneto. Nel frattempo anche gli X-Men raggiungono la base di Magneto, ritrovandosi di fronte il loro avversario. Magneto, dopo aver raccontato di come si sia salvato dal precedente scontro finendo nella Terra Selvaggia, presenta ai nostri protagonisti la sua nuova creazione, Lorelei, una mutata la cui voce ipnotizza istantanemente gli X-Men. L'unica a non cadere vittima dell'incanto di Lorelei è Marvel Girl che, riuscita a distruggere la macchina capace di generare i mutati, provoca una esplosione facendo crollare la roccaforte di Magneto. Gli X-Men, ridestati dall'incantesimo, riescono a fuggire, lasciando Magneto, presumibilmente morto, sepolto dalle macerie.

Gli X-Men, tornati a casa dopo la recente avventura nella Terra Selvaggia, attraverso Cerebro intercettano un nuovo mutante, Shiro Yoshida, un giapponese dal devastante potere che con il nome di Sole Ardente è pronto a colpire Washington. Shiro, dopo la morte della madre avvenuta per le radiazioni della bomba nucleare caduta su Hiroshima, nonostante il padre sia un rinomato diplomatico delle Nazioni Unite, cresce con l'odio rivolto contro gli Stati Uniti. Scoperto di essere un mutante, l'odio di Shiro viene alimentato dal bramoso zio Tomo che gli fa assumere l'identità segreta di Sole Ardente e lo spinge ad attaccare l'America con i suoi poteri. Gli X-Men cercano di fermare Sole Ardente ma, grazie alle sue capacità di volo e ai raggi plasma, prima la Bestia e poi Angelo e l'Uomo Ghiaccio cadono sconfitti. Quando Ciclope, assistito da Marvel Girl, cerca di fermare il mutante giapponese, suo padre, riconosciuto il figlio, cerca di intervenire ma viene ucciso a sangue freddo da Tomo. Di fronte alla morte del padre e il folle gesto dello zio, Shiro, sconvolto, elimina Tomo per poi arrendersi alle autorità.

Gli X-Men rientrati nella loro base vengono informati da Havok e Polaris di una imminente minaccia aliena che rischia di distruggere l'umanità. Ciclope e compagni, che nutrono più di un dubbio sulle parole dei due mutanti, sono esterrefatti quando scoprono all'interno della casa la presenza del compianto Charles Xavier, il mentore e fondatore del gruppo creduto morto nella battaglia contro il sotterraneo Grotesco¹. Xavier spiega ai suoi ragazzi che l'uomo rimasto ucciso in realtà era un mutante di nome Changeling che, grazie alla sue capacità di prendere la forma di chiunque, avrebbe dovuto sostituirlo mentre lui era impegnato nel prepararsi ad un’invasione della terra da parte degli alieni Z’nox. Degli X-Men, soltanto Marvel Girl ha sempre saputo che Xavier era vivo ma aveva giurato di mantenere il segreto e di non rivelare niente ai suo compagni. Concluse le spiegazioni, mentre gli X-Men vengono inviati ad affrontare gli alieni invasori, Charles Xavier, mettendo a dura prova il suo potere, si connette con tutte le menti che popolano il pianeta, utilizzando Jean Grey per traferire a Scott una tale quantità di energia che, riversata nel suo raggio ottico puntato contro la nave degli Z’nox, permette di distruggere gli invasori e allontanare definitivamente la minaccia aliena.

Charles Xavier, da poco riunitosi agli X-Men, si trova in coma a seguito dello sforzo mentale che gli ha permesso di sventare una pericolosa minaccia aliena. Ciclope e compagni, nel tentativo di aiutare il Professor X, recuperano dalla sua mente l'immagine dell'incredibile Hulk. Non avendo altri elementi validi e sperando che l'alter ego del golia verde, il Dottor Bruce Banner, sia la chiave per risanare il loro mentore, gli X-Men si mettono alla caccia del gigante di giada trovandolo a Las Vegas intento a sfogare la sua furia distruttiva. I nostri eroi attaccano Hulk riuscendo, grazie alle abilità di Marvel Girl, a trasformarlo in Bruce Banner. Lo scienziato, esausto e confuso, alle pressanti domande dei mutanti che gli chiedono se conosce Xavier, si ricorda di aver lavorato, proprio insieme al fondatore degli X-Men, a un particolare congegno custodito in un suo laboratorio segreto. L'arrivo dell'esercito, guidato dal Maggiore Talbot, non fa altro che trasformare Banner nuovamente in Hulk. Nonostante tutto gli X-Men non si perdono d'animo e dopo aver seguito il gigante di giada fino a un laboratorio nascosto tra le rocce, trovano la preziosa apparecchiatura che consente di liberare Charles Xavier dal coma in cui era precipitato.