Marvel Masterworks # 173 | Spectacular Spider-Man Vol. 2

L'Uomo Ragno e lo spericolato ed eroico poliziotto Joey Macone riescono a impedire allo Scarabeo di rubare una valigia dal magazzino prove della polizia contenente nel doppio fondo un milione di dollari.

Peter viene inviato a Los Angeles per fotografare lo scioglimento del supergruppo dei Campioni (composto da Angelo, Uomo Ghiaccio, Ercole, Ghost e Vedova Nera). Dopo essersi salvato da una vetrata caduta da una delle finestre del palazzo, Peter riesce a parlare con Angelo che gli spiega i retroscena dello scioglimento del gruppo. Peter ha però l’impressione che il mutante alato gli stia nascondendo qualcosa, e tornando nel palazzo nei panni dell'Uomo Ragno scopre che Angelo è costretto ad ubbidire a Stuart Clarke (ex Follia, ora ridotto su una sedia a rotelle dopo l’ultimo scontro con i Campioni). L’Uomo Ragno interviene ma Clarke ordina al suo assistente (il nuovo Follia) di attaccare l’arrampicamuri. Angelo cerca di impedirlo e dopo una piccola battaglia, in cui Clarke rimane senza conoscenza, Peter scopre il motivo per cui Angelo era così remissivo alle minacce di Clarke. Follia è in realtà l’Uomo Ghiaccio che, nonostante Clarke non lo comandi più, è rimasto ancora sotto la sua malvagia influenza.

L'Uomo Ragno e Angelo sembrano non trovare una soluzione per evitare gli attacchi dell'Uomo Ghiaccio senza ferirlo, ma l'arrampicamuri, dopo aver impedito al mutante di ghiaccio di uccidere l'amico, sposta la battaglia all'esterno costringendo l'Uomo Ghiaccio ad entrare in un autolavaggio dove il vapore caldo fa sciogliere il rivestimento di ghiaccio dell'ex X-Man. Lo shock libera Drake dal condizionamento impostogli da Clarke e Peter può così fare ritornare a casa.

Lighmaster è fuggito dalla prigione radunando i Duri per vendicarsi dell'Uomo Ragno. Fancy Dan, Montana, e il nuovo Bue attaccano il coffee bean prendendo i clienti in ostaggio (tra questi troviamo Flash e Sha-Shan) promettendo di liberarli solo se arriverà l'Uomo Ragno. Peter, nei panni dell'arrampicamuri, entra nel locale e sgomina con facilità i malviventi sotto gli occhi di Hector Ayala (la Tigre Bianca) non scappato insieme agli altri ostaggi perché interessato alla battaglia. Lightmaster, che ha sempre monitorizzato il luogo, non avendo visto entrare l'arrampicamuri da nessuna delle entrate è convinto che Ayala sia l'uomo Ragno.

Lightmaster rapisce Hector Ayala pensando che sia l'Uomo Ragno. Nell'attacco Ayala perde gli amuleti (prontamente raccolti da Peter) che gli consentono di trasformarsi nella Tigre Bianca. Mentre Lightmaster promette di mostrare in diretta televisiva l'identità dell'Uomo Ragno, Peter nei panni dell'arrampicamuri raggiunge il covo di Lightmaster restituendo a Hector i suoi amuleti. La Tigre Bianca (la cui identità viene resa pubblica) e l'Uomo Ragno affrontano Lightmaster in una battaglia nella quale il criminale, dopo aver causato accidentalmente un black out, svanisce improvvisamente.

Lo Scorpione, dopo l'ultimo scontro con Ms. Marvel¹, si è rifugiato nelle fogne e giorno dopo giorno la follia di non potersi liberare del costume e avere una vita normale ha preso il sopravvento. Mentre Peter ha un chiarimento con Mary Jane, che gli rivela di essere innamorata ma gli conferma di non potersi legare in matrimonio, lo Scorpione raggiunge il suo vecchio laboratorio sottoponendosi a un nuovo trattamento per poi scagliarsi contro gli uffici del Daily Bugle per vendicarsi di Jameson, il promotore dell'esperimento che gli ha donato i poteri. L'Uomo Ragno interviene e, nonostante sia privo del fluido di ragnatela, sconfigge lo Scorpione dimostrandogli che il suo costume si può sfilare e che la sua è solo una ossessione frutto di una mente malata.

Il vigilante mascherato chiamato Moon Knight, nel tentativo di fermare un esecuzione del Maggia, viene a sapere che l'organizzazione criminale è al corrente di una delle sue identità segrete e decide di farsi catturare con l'intenzione di farsi portare dal Grande Maggia. Il piano di Moon Knight fallisce quando interviene l'Uomo Ragno che lo aggredisce pensando sia un criminale. Lo scontro tra i due eroi viene interrotto da una grandissima folata di vento provocata da Cyclone, il criminale che controlla il vento ora al servizio del Maggia.

L'Uomo Ragno e Moon Knight, dopo essere riusciti a evitare gli attacchi di Cyclone, nonostante dimostrino di non fidarsi l'uno dell'altro, decidono di allearsi contro il Maggia. I due eroi riescono a risalire, grazie a una traccia lasciata da uno dei criminali nell'episodio precedente, al luogo in cui avverrà una importante riunione e in cui parteciperà il Grande Maggia in persona (la cui identità rimane sconosciuta). In serata nella Tomba di Grant, l'Uomo Ragno e Moon Knight affrontano tutti i malviventi presenti sul luogo, riuscendo alla fine a sconfiggere Cyclone. Il Grande Maggia, che è stato nascosto nella tomba per tutto il tempo, vista la situazione, decide di rimanere nel suo nascondiglio.

Mentre gli uomini del Maggia rubano un carico di plutonio, Peter, dopo aver sventato nei suoi panni civili una rapina in un vagone della metro, finisce per essere trascinato dai suoi amici in discoteca per la festa di laurea rinviata. Improvvisamente la pista da ballo viene animata da un grottesco personaggio chiamato Hypno-Hustler e le sue Mercy Killers che con la loro musica riescono a ipnotizzare l'intera sala. Peter, nei panni dell'Uomo Ragno, riesce a sconfiggere il nemico aspettando l'arrivo della polizia.

Un macabro personaggio chiamato Carrion propone al Grande Maggia (il Predone Mascherato) di uccidere per lui l'Uomo Ragno. Il Grande Maggia rifiuta l'aiuto per paura che l'imprevedibilità di Carrion possa minare la sua posizione di comando. Più tardi, mentre la Tigre Bianca è alle prese con dei ladri d'auto, il Predone Mascherato insieme ai suoi uomini, aiutato dall'androide mutaforma chiamato Tri-man, penetra all'interno del caveau di una banca. L'Uomo Ragno interviene affrontando facilmente la banda ma mentre combatte con Tri-man, il raggio ottico del Predone Mascherato lo colpisce in pieno volto rendendolo cieco.

L'Uomo Ragno, reso cieco dal raggio ottico del Predone Mascherato, è costretto a lasciare andare il suo avversario e fuggire dalla polizia che lo ritiene responsabile della rapina. Mentre di fronte casa di Peter avviene un imbarazzante incontro tra Betty e Mary Jane (e dove tra l’altro all’interno dell’appartamento Carrion lo sta aspettando), l'Uomo Ragno si ritrova a vagare per i tetti fin quando non viene trovato da Devil che, dopo averlo salvato da una caduta nel vuoto, viene a conoscenza che il nostro eroe è cieco.

Devil aiuta l'Uomo Ragno a superare le crisi di panico e lo accompagna da un dottore di sua fiducia che lo rassicura che i nervi ottici non hanno subito lesioni e la cecità potrebbe essere solo temporanea. Mentre Carrion devasta l'appartamento di Peter, il Predone Mascherato ricatta il sindaco di New York di far esplodere il suo Tri-Man, opportunamente caricato con il Plutonio rubato in precedenza¹. L'Uomo Ragno, sempre aiutato da Devil, grazie al ragno spia riesce a rintracciare il capo del Maggia ma mentre Devil affronta gli uomini del Predone, non riesce a impedire che l'androide parta con il suo micidiale carico, provocandogli una perdita di equilibrio che lo fa cadere nel vuoto.

L'Uomo Ragno, nonostante la momentanea cecità, riesce a centrare con la tela l'androide trasformato in una pericolosa bomba e prima che il Predone Mascherato, affrontato da Devil, riesca a innescare la bomba, distrugge il circuito che risponde al radiocomando. Riuscito a far atterrare il veicolo ormai senza controllo, l'Uomo Ragno raggiunge Devil, scoprendo di iniziare a riacquistare la vista.
Tornato a casa Peter trova il suo appartamento devastato e con all’interno gli amici e la polizia. Hector Ayala (la Tigre Bianca) si offre di ospitare l'amico, Il giorno dopo i due si danno appuntamento all'università ma Peter trova Hector svenuto a terra con una scritta “Cenere alla cenere” disegnata con della polvere rossa. Improvvisamente Peter viene attaccato da Carrion, che è a conoscenza dei suoi poteri di ragno, riuscendo ad avere la meglio sul nostro eroe.

Peter riesce a liberarsi di Carrion che decide di concedergli una pausa prima del prossimo incontro. Mentre la Tigre Bianca veglia su Peter dai tetti, il nostro eroe gira per la città continuando a ignorare chi sia il suo malvagio avversario. Improvvisamente un personaggio in costume chiamato Darter attacca la Tigre distraendolo dal suo compito. Darter è stato mandato da Carrion che così può affrontare liberamente Peter. Nella palestra del campus universitario, Peter si trasforma nell'Uomo Ragno, e durante la battaglia viene a sapere che Carrion lo accusa degli omicidi di Gwen Stacy e Miles Warren!

L'Uomo Ragno continua ad affrontare il pericoloso e misterioso Carrion che sembra conoscere molti particolari segreti della vita del nostro eroe. Parallelamente continua la battaglia tra la Tigre Bianca e Darter, anch'egli legato in qualche modo a Carrion. Al termine del duplice scontro l'Uomo Ragno viene catturato mentre la Tigre Bianca e Darter svengono nel luogo della battaglia. L'Uomo Ragno viene portato nel covo di Carrion e dopo essere stato saldamente legato il malvagio avversario gli rivela di essere il clone vivente di Miles Warren!

L'Uomo ragno è prigioniero di Carrion, il clone vivente di Miles Warren. Carrion spiega che il professore Warren prima di morire mise un campione di sangue nella macchina per la clonazione ma per un incidente la macchina non si aprì al momento opportuno e il corpo del clone degenerò pur rimanendo in vita grazie al fluido interno. Un collaboratore del professore, colui che poi divenne Darter, aprì la macchina e da quel momento Carrion diede vita al suo piano per vendicarsi dell'Uomo Ragno.
Ora il nostro eroe, legato saldamente, sta per essere ucciso da un enorme ameba (creata dallo stesso Carrion utilizzando il DNA di Peter) ma l'irruzione di Darter (che si è reso conto di essere stato manipolato da Carrion) consente la liberazione dell'Uomo Ragno dalle catene e dalla stretta della mostruosa ameba. Mentre Darter viene ucciso da Carrion, la Tigre Bianca si unisce alla battaglia, ma nello scontro Carrion finisce intrappolato dal mostro e, sotto gli occhi impotenti dell'Uomo Ragno, viene ucciso.