Marvel Masterworks # 89 | Vendicatori, vol 9

Capitan Marvel, l'eroe kree esiliato nella Zona Negativa, contatta mentalmente Rick Jones, il giovane musicista con il quale condivide un particolare legame, affermando di aver trovato il modo di fuggire dalla Zona Negativa utilizzando il portale costruito da Reed Richards dei Fantastici Quattro¹. Capitan Marvel, scambiatosi di posto con Rick Jones, raggiunge il laboratorio del Baxter Building (momentanemamente privo del quartetto di eroi), e attivando il macchinario di Richards consente a Rick di raggiungerlo definitivamente sulla Terra. Nel corso dell'operazione, mentre Visione, Scarlet Witch e Quicksilver raggiungono l'edificio rispondendo a una chiamata di allarme, Annihilus, la famelica creatura che domina la Zona Negativa, sfruttando il portale appena creato, riesce a penetrare nella nostra dimensione. Quando i tre vendicatori riescono a ricacciare la creatura nella Zona Negativa, Mar-Vell, privato delle Negabande e spinto dal desiderio di tornare dalla sua gente, si allontana velocemente ignorando che le settimane passate nella dimensione aliena lo hanno ipercaricato di radiazioni pericolose. Rick Jones insieme a Visione, Scarlet Witch e Quicksilver, si mettono all'inseguimento dell'eroe Kree riuscendo alla fine a costringerlo a una esposizione di raggi decontaminanti prima che inavvertitamente causi una reazione a catena capace di distruggere la Terra. Nel frattempo, a migliaia di anni luce di distanza, la Suprema Intelligenza, il vasto computer cibernetico che governa l’Impero Kree, viene deposta da Ronan l'Accusatore che, prendendo il comando, usa il suo potere per riattivare Sentry 459, la sentinella Kree tenuta nella base militare di Cape Canaveral, per scagliarla contro il suo nemico Capitan Marvel.

La Sentinella dei Kree, riattivata da Ronan l'Accusatore, si ritrova ad affrontare Scarlet Witch, Quicksilver e la Visione, che cercano di impedirgli di arrivare a Capitan Marvel ancora debilitato dall'intervento subito recentemente. Nonostante lo sforzo dei tre vendicatori, la Sentinella cattura il corpo inerme del'eroe kree, teletrasportandosi via insieme al suo prigioniero dopo aver ricevuto l'ordine di attenersi al piano Atavus. I tre Vendicatori, sempre in compagnia di Rick Jones, dopo aver fatto rapporto a Carol Danvers, direttore della sicurezza di Cape Canaveral, si mettono alla ricerca dell'eroe rapito, ripercorrendo insieme a Jones la storia di Capitan Marvel. Tornati al loro quartier generale, Visione e compagni ricevono una chiamata di emergenza di Golia. L'eroe afferma di essere da poco partito per l'Alaska rispondendo a una chiamata di emergenza di Janet Van Dyne alias Wasp preoccupata per l'improvvisa sparizione di suo marito, il Calabrone. I tre vendicatori raggiungono Golia e Wasp e insieme, dopo aver scoperto in mezzo ai ghiacciai una strana foresta popolata da animali preistorici, subiscono l'attacco della Sentinella in compagnia di Ronan. Durante la battaglia la Sentinella riesce a ottenere il controllo mentale di Golia per poi scagliare contro Wasp, il Calabrone devolutosi in un furioso primate.

Nelle fredde terre dell'Alaska i Vendicatori e Rick Jones, dopo aver raggiunto Janet Van Dyne ed Henry Pym, si sono ritrovati dinanzi a una cittadella circondata da una insolita vegetazione ad affrontare la Sentinella Kree e il loro compagno Golia sottomesso mentamente dalla volontà di Ronan l'accusatore. Il "pubblico accusatore" della razza guerriera di alieni Kree, oltre a tenere prigioniero Capitan Marvel, grazie a una macchina devolutrice ha trasformato Pym in un furente primitivo e ora intende riportare indietro di migliaia di anni l'intero pianeta assicurandosi che la Terra non rappresenti in futuro una minaccia per la supremazia Kree. Nonostante il valoroso sforzo dei nostri eroi, durante la battaglia Visione e Scarlet vengono sconfitti e catturati. Mentre il sintezoide e la strega mutante manifestano un inaspettato interesse sentimentale, Quicksilver e Rick Jones penetrano nella cittadella per soccorrere i compagni. Nel momento in cui Rick, seguendo le indicazioni di Mar-Vell, distrugge il pannello che controlla la macchina devolutrice, Ronan, dopo aver ricevuto la notizia che il popolo Kree è entrato in guerra con gli acerrimi nemici Skrull, si teletrasporta di tutta fretta lontano dalla cittadella aliena che frana sotto i ghiacciai portandosi appresso la Sentinella. Tornato tutto alla normalità, il Calabrone e Wasp dichiarano ai valorosi compagni di voler abbandonare ufficialmente i Vendicatori.

La notizia del tentativo degli alieni Kree di attaccare la Terra si è diffusa tra la gente causando una sorta di isterismo collettivo. Warren Craddock, presidente alla commissione delle attività extraterrestri, cavalca il nervosismo della popolazione, accusando i Vendicatori di avere rapporti con Capitan Marvel, l'alieno Kree che, al pari della sua razza, viene considerata una spia e una minaccia per la Terra. Visione, Quicksilver, Scarlet e Golia prendono la decisione di non consegnare Mar-Vell alle autorità e seguendo il consiglio di Rick Jones e sfruttando la disponibilità di Carol Danvers, lo nascondono nel casale fuori città offerto dalla donna. Il giorno seguente, avendo dato asilo a un ricercato, i Vendicatori raggiungono, tra una folla inferocita, la commissione presieduta da Craddock per dare una spiegazione del loro gesto. Nel corso dell'inchiesta pubblica per accertare la pericolosità dei Kree, oltre ai quattro vendicatori in compagnia di Rick Jones vengono chiamati a testimoniare Reed Richards e la Cosa dei Fantastici Quattro. Quando Rick Jones fugge dall'aula per un brutto presagio sulle condizioni di Mar-Vell, l'udienza viene aggiornata a domani e i quattro Vendicatori tornano alla base, trovandola distrutta da gruppo di manifestanti inferociti. Visione e compagni non fanno in tempo a riprendersi che si presenta Capitan America insieme ad Iron Man e Thor, che a causa della loro irresponsabilità nell'aver protetto Capitan Marvel decide di sciogliere i Vendicatori.

Capitan America, Thor e Iron Man, all'interno della base dei Vendicatori insolitamente deserta, vengono raggiunti dalla Visione che prima di proferire parola perde i sensi e crolla a terra. Henry Pym, nei panni di Ant Man, si propone di aiutare e riparare la Visione introducendosi nel suo corpo. Affrontando il "sistema immunitario" dell'androide, il piccolo vendicatore recupera le sue funzioni vitali riuscendo, alla fine di una lunga e strabiliante avventura, a riattivare il vendicatore. La Visione, tornato finalmente operativo, spiega a Capitan America e compagni gli eventi accaduti dopo la loro decisione di sciogliere il gruppo (provvedimento che i tre Vendicatori non ricordano di aver preso). Una volta raggiunto il casale di Carol Danvers in cui si trova rifugiato Capitan Marvel, Visione racconta di aver subito, insieme ai suoi compagni, l'inaspettato attacco di tre Skrull (gli alieni mutaforma impegnati nella guerra cosmica contro il popolo dei Kree), che da tre pacifiche mucche¹ si sono trasformati in Mr. Fantastic, la Cosa e la Torcia Umana. Nel corso dello scontro Scarlet Witch e Quicksilver sono stati catturati, mentre Visione, sfruttando i suoi poteri, è riuscito a scampare all'aggressione, fuggendo per chiedere aiuto. Una volta messi al corrente dei fatti, Capitan America, Thor, Iron Man e Visione si precipitano nellla tenuta per aiutare Golia, in compagnia di Rick Jones, ancora impegnato ad affrontare i tre Skrull/Fantastici Quattro. Nel frattempo, all'interno del casale, Capitan Marvel, prigioniero degli Skrull, dopo essersi liberato per attivare un dispostivo chiamato Omni-Onda che gli permette di comunicare con il suo popolo, viene sconfitto dal Super Skrull (che avevo preso le sembianze di Carol Danvers) il quale accende i motori di un astronave nascosta sotto la casa preparandosi ad abbandonare la Terra insieme allo stesso Mar-Vell. I Vendicatori, che nel frattempo sono riusciti a sconfiggere i tre skrull, nonostante tentino di fermare la navicella, falliscono nell'impresa.

Il Super Skrull a bordo del suo velivolo spaziale, dopo aver catturato Capitan Marvel, Scarlet Witch e Quicksilver e aver cercato di distruggere il Grande Rifugio degli Inumani, viene raggiunto da Visione che penetra nella navicella e cerca di liberare i compagni. Il sintezoide, seguendo la sua fredda logica, è costretto a fuggire perché si rende conto che una battaglia potrebbe mettere in pericolo la vita stessa dei suoi compagni rapiti. A bordo della navicella il Super Skrull abbandona la Terra e attraversando un portale spazio temporale raggiunge la galassia di Andromeda popolata dall'impero Skrull. Il Super Skrull, esiliato dall'imperatore Dorrrek, vuole riconquistare la fiducia del suo popolo, ma tornato in patria viene attaccato e sconfitto dall'esercito imperiale. L'arcigno imperatore cattura i prigionieri e, nonostante le suppliche di sua figlia Anelle, costringe Scarlet e Quicksilver ad affrontare delle creature mostruose per obbligare Capitan Marvel a rivelare i segreti dell'OmniOnda, la potente arma Kree. Nel frattempo sulla Terra, la denuncia di Warren Craddock sul pericolo alieno si trasforma in un vero e proprio attacco ai Vendicatori e da un eliveivolo dello SHIELD escono fuori degli agenti in armatura pronti a scagliarsi contro Capitan America e compagni.

I Vendicatori, accusati da Warren Craddock di collaborare con i Kree, dopo aver fermato l'attacco dei Mandroidi, agenti in armatura addestrati dallo SHIELD, vengono raggiunti dall'Inumano Triton che chiede ai nostri eroi di aiutarlo a cercare Freccia Nera, il leader degli Inumani che attualmente vaga privo di memoria per le strade di San Francisco¹. Nonostante qualche screzio con Visione, che vorrebbe andare alla ricerca dei compagni rapiti, i Vendicatori recuperano Freccia Nera (al quale nel frattempo è tornata la memoria) accompagnandolo poi al Gran Rifugio per liberare la cittadella occupata da Maximus il folle. Durante il viaggio Freccia Nera ricorda il giorno in cui scoprì che suo fratello Maximus stabiliva dei piani di tradimento con i Kree, la razza aliena che conducendo degli esperimenti genetici è responsabile della nascita degli Inumani. Nel tentativo di fermare i kree prima della loro fuga, Freccia Nera scatenò il suo potere che fece precipitare l'astronave sul palazzo del parlamento uccidendo disgraziatamente i suoi genitori. La potenza del grido sonico di Freccia Nera sembra essere la causa della follia di Maximus. Terminato il flashback e raggiunto il Gran Rifugio, Freccia Nera e i Vendicatori riescono a liberare la popolazione dal controllo mentale di Maximus proprio nel momento in cui suo fratello si accingeva a stringere un accordo con un emissario dei Kree. Nel corso della confusione l'alieno fugge con la sua navicella spaziale non prima di aver catturato il giovane Rick Jones. A questo punto i Vendicatori decidono entrare in azione per recuperare i loro compagni coinvolti nella guerra galattica tra Kree e Skrull.

Nel tentativo di recuperare i propri compagni rapiti, i Vendicatori, con la complicità di Nick Fury che fornisce un astronave a Capitan America e compagni, raggiungono lo spazio ritrovandosi di fronte la temibile flotta imperiale degli Skrull. Nonostante la disparità delle forze in campo i nostri eroi, attaccando a testa bassa gli Skrull, riescono a penetrare all'interno di una navicella dove assistono da un monitor alle farneticazioni dell'imperatore Dorrek e alla successiva fuga di Capitan Marvel, Scarlet e Quicksilver. Nel frattempo, a una galassia di distanza, Ronan il Kree, che aveva mandato alcuni dei suoi a reclutare gli Inumani per combattere gli Skrull, si vede consegnare senza apparente motivo il giovane Rick Jones. Gettato in una cella, Rick viene contattato dalla Suprema Intelligenza, l'intelligenza artificiale che da tempo guida l'impero Kree e che recentemente è stata deposta da Ronan, la quale, dopo averlo messo al corrente di aver manipolato alcuni eventi che lo riguardano, trasferisce il ragazzo nella Zona Negativa.

Nel corso della guerra cosmica tra Kree e Skrull, mentre un gruppo di Vendicatori affronta le truppe degli Skrull, e Capitan Marvel, insieme a Scarlet e suo fratello Quicksilver, si libera dalla prigionia impostagli dagli alieni mutaforma, il giovane Rick Jones dopo essere stato catapultato nella Zona Negativa ed essere scampato all'attacco di Annihilus, torna nella galassia dei Kree dove grazie all'aiuto della Suprema Intelligenza, riesce a generare mentalmente il supergruppo degli Invasori e a smascherare lo Skrull che sulla Terra ha scatenato l'opinione pubblica contro i Vendicatori prendendo le sembianze di Craddock. Il potere conferitogli dalla Suprema Intelligenza permette a Rick di immobilizzare sia gli Skrull che i Kree  richiamando i Vendicatori ma lo sforzo è tale che il giovane rischia di morire. La Suprema Intelligenza, che ha ottenuto nuovamente la guida dell'Impero Kree, consiglia a Capitan Marvel di riunirsi a Rick Jones che in questo modo viene salvato. Terminato il conflitto i Vendicatori finalmente riuniti tornano tutti sulla Terra tranne Golia misteriosamente scomparso.

Preoccupati per la sorte di Golia, misteriosamente scomparso durante la guerra Kree-Skrul, i Vendicatori, durante la ricerca del loro compagno, vengono a sapere che un gruppo di agitatori chiamati Warhawks stanno provocando disordini e violenza per le strade di New York. Capitan America e compagni decidono di intervenire ma giunti sul luogo dei tafferugli, una soave musica suonata con un flauto da due strani personaggi incanta i nostri protagonisti facendogli assumere lo stesso comportamento violento e rissoso dalla folla ormai piegata alla volontà del misterioso Talon, colui che sembra guidare la rivolta. Visione e Thor, gli unici vendicatori a non subire l'ipnosi, sono costretti ad affrontare i loro compagni e fermare i due satiri riuscendo a mettere in fuga l'agitatore che si rivela essere il dio della guerra Ares. Mentre gli eroi ritrovati si riuniscono, si presenta Clint Barton, tornato a indossare in panni di Occhio di Falco, in compagnia di un agitato Ercole che annuncia l'avvento di un imminente sciagura.

I Vendicatori, mentre cercano di recuperare la memoria di Ercole, profeta di una imminente sventura, ascoltano il racconto di Clint Barton che spiega ai compagni di essere riuscito a tornare a casa fermando una nave Skrull in procinto di distruggere la Terra. La nave aliena, a seguito di un atterraggio di fortuna, è finita in Jugoslavia dove Clint è stato trovato e accolto da un gruppo di artisti della strada. Tornato a indossare i panni di Occhio di Falco, il nostro protagonista si è ritrovato, tra le fila del gruppo di circensi, il compagno vendicatore Ercole, stranamente privo di memoria. Terminato il racconto, mentre i Vendicatori cercano invano di recuperare qualche informazione da Ercole, Occhio di Falco dimostra un certo interesse nei confronti di Scarlet la quale rifiuta gli apprezzamenti di Clint rivelando a suo fratello Quicksilver di essersi innamorata di Visione. Improvvisamente, all'interno del quartier generale dei Vendicatori si materializzano due guerrieri greci in armatura, Kratos e Bia, che dopo aver impegnato i nostri eroi in un lungo scontro, riescono a fuggire portandosi appresso Ercole. I Vendicatori decidono di soccorrere il compagno preparandosi a raggiungere l'Olimpo, la dimensione degli dei greci.

In Inghilterra il Cavaliere Nero convoca tutti i Vendicatori, passati e presenti, per metterli al corrente di una terribile e imminente minaccia. La spada di ebano, l'antica e potente spada forgiata da Merlino, è stata recuperata da Ares, il dio greco della guerra, per mezzo della quale è riuscito a sconfiggere Ercole e cristallizare tutti i dei di Olimpia. Aiutato dalla perfida Incantatrice, la asgardiana esiliata che nutre rancore nei confronti del regno di Odino, Ares intende usare la potente spada per aprire un varco dimensionale sulla Terra e invadere Asgard. I Vendicatori, tra cui spiccano anche Hulk e lo Spadaccino, decidono di dividersi in due squadre: un gruppo guidato da Capitan America si impegna a difendere la Terra dall'invasione dimensionale, un secondo gruppo, composto dal Cavaliere Nero, Thor, Iron Man, Visione e Hulk, raggiungono l'Olimpo liberano Ercole e infine affrontano Ares che viene costretto ad arrendersi e a consegnare la spada d'ebano al Cavaliere Nero. Terminato il conflitto il gruppo di Vendicatori torna sulla Terra sigillando definitivamente il portale d'accesso tra i due mondi.