Marvel Masterworks # 23 | L'incredibile Hulk, vol 2

In una base militare del Nuovo Messico, Bruce Banner, lo scienziato che si trasforma nell'incredibile Hulk quando viene sottoposto a un grande stress, mentre sta lavorando per il Generale Ross a un'armatura robotica in grado di resistere a una esplosione nucleare, viene distratto da una misteriosa spia che dopo essersi infiltrata nella base militare riesce a impossessarsi della pericolosa armatura. La spia all'interno del robot si scontra prima con le forze militari guidate dal generale Ross (convinto che sia Banner stesso a manovrarlo) e in seguito finisce per affrontare Hulk riuscendo apparentemente a sconfiggerlo.

Una spia è riuscita ad appropriarsi dell'indistruttibile robot creato da Bruce Banner trovando rifugio in una delle grotte adibite a laboratorio scientifico che Banner usa per nascondersi. Mentre nella base militare guidata dal Generale Ross arriva il Maggiore Glenn Talbot inviato da Washington per indagare sulle continue e misteriose sparizioni del Dr. Banner, il timido scienziato si ritrova nei panni del suo mostruoso alter ego ad affrontare la spia in armatura in procinto a lanciare dei razzi per distruggere la base militare. Il Maggiore Talbot e Betty (il Generale Ross ha presentato sua figlia a Talbot nella speranza di allontanarla da Bruce) si mettono alla ricerca di Banner ma finiscono per essere coinvolti nella battaglia tra Hulk e il robot. Alla fine il golia verde riesce a fermare i missili e sconfiggere la spia in armatura ma il grande sforzo fa svenire Hulk che al suo risveglio si ritrova catturato dai militari.

Un misterioso personaggio celato nell'ombra chiamato il Capo, invia il trasformista conosciuto con il nome di Camaleonte a scoprire cosa è accaduto alla spia che si era infiltrata nella base militare del Generale Ross. Intanto Hulk, trasformatosi in Bruce Banner, si libera dalle catene in cui era tenuto prigioniero riuscendo a fuggire dai soldati, grazie all'aiuto di Rick Jones, tornato alla base per sincerarsi sulle condizioni dello sfortunato scienziato. Il Camaleonte, dopo aver impersonato prima il Generale Ross e dopo lo stesso Banner, nel tentativo di rubare il prototipo di una bomba gamma, finisce per prendere in ostaggio Betty Ross. Bruce si trasforma nuovamente in Hulk liberando la ragazza e impedendo al Camaleonte di fuggire con la bomba e i suoi piani.

Il Capo, il misterioso personaggio che si cela dietro le ultime vicende che hanno coinvolto il nostro protagonista, era un umile operaio che un incidente con del materiale radioattivo ha reso completamente verde, con la testa enorme, e soprattutto intelligentissimo. Dotato di una memoria fotografica capace di immagazzinare una quantità infinita di informazioni e di una logica ben la di là delle capacità umane, il Capo decide di inviare un umanoide di sua creazione contro Bruce Banner allo scopo di rubare degli importanti piani scientifici. Informato dal Camaleonte, il suo contatto alla base, che Banner, accompagnato dal sospettoso Glenn Talbot, si trova su un treno per raggiungere un'altra base scientifica, l'umanoide del Capo raggiunge lo scienziato che Talbot aveva per precauzione chiuso in un vagone. Banner si trasforma in Hulk e in uno spettacolare combattimento sul treno in corsa evita l'attacco dell'umanoide. Nel momento in cui ritorna ad essere il mite scienziato, Banner viene rinchiuso una cella dal Generale Ross mentre il Capo medita sul suo prossimo piano.

Bruce Banner, sospettato dal Generale Ross di essere una spia, dopo essere stato rinchiuso in una cella, viene liberato grazie a Rick Jones riuscito a ottenere una assoluzione dal presidente degli Stati Uniti. Lo scienziato, sorvegliato a vista dal Maggiore Glenn Talbot, viene condotto in un isola per lavorare a un congegno capace di assorbire l'impatto di una esplosione nucleare. Il Capo venuto a conoscenza del progetto, invia sull'isola una orda di umanoidi proprio nel momento in cui Banner, nonostante il tentativo di controllare Hulk per mezzo di tranquillanti, si trasforma nel suo mostruoso alter ego. Mentre l'esercito viene avvertito da Talbot della apparizione di Hulk, il golia verde affronta in un brutale scontro gli instancabili umanoidi del Capo.

Hulk, impegnato a contrastare l'attacco degli umanoidi, finisce in mare aperto nel momento esatto in cui avviene la trasformazione che lo fa ritornare Bruce Banner. Mentre gli umanoidi vengono richiamati dal misterioso Capo, Bruce viene raccolto da un sottomarino sovietico per essere condotto in una struttura dove si ritrova costretto, insieme ad altri scienziati tenuti prigionieri, a lavorare per i sovietici. Banner si trasforma volutamente in Hulk riuscendo a distruggere l'intera struttura ma i rinforzi delle truppe sovietiche non tardano ad arrivare.

Al di là delle cortina di ferro, Bruce Banner catturato dai "rossi", continua nei panni di Hulk a sfidare con furia inaudita l'esercito sovietico. Intanto negli Stati Uniti, mentre il Generale Ross e il Maggiore Talbot, appreso che Banner si trova in Unione Sovietica, sono sempre più convinti che si tratti di una spia, il misterioso Capo oltre a interessarsi a Banner è intenzionato a catturare Hulk per sfruttare la sua forza bruta e conquistare il mondo.

L'incredibile Hulk, dopo aver sfogato la sua rabbia sui carri armati dell'esercito comunista, con dei poderosi salti, giunge dalla Russia nella vicina Mongolia. Stanco e perduto in una terra straniera Hulk si addormenta per trasformarsi in Bruce Banner. Al suo risveglio lo scienziato viene fatto prigioniero da un gruppo di briganti che chiedono un riscatto agli Stati Uniti per la sua liberazione. Il generale Ross invia il Maggiore Talbot a trattare con i briganti i quali vengono attaccati da una banda nemica, permettendo a Banner di fuggire insieme a Talbot. Durante l'inseguimento i due cadono in una rupe.

Durante la caduta da una rupe, Bruce Banner si traforma in Hulk salvando la vita dell'incosciente Glenn Talbot. Tornato negli Stati Uniti con dei poderosi salti, il golia verde ritorna a essere Banner ma viene arrestato dal generale Ross che continua a considerarlo un traditore. Trascorrono un paio di giorni e mentre Talbot fa ritorno alla base, il Capo, desideroso di ottenere l'Assorbitore (l'arma che Banner stava testando nell'isola di Astra prima di essere rapito) invia una orda di umanoidi miniaturizzati a prelevare l'ambita invenzione. Banner, accompagnato da Talbot sull'isola per continuare i suoi esperimenti, di fronte all'attacco degli umanoidi è costretto a trasformarsi nuovamente in Hulk ma durante lo scontro un potente gas narcotizzante gli fa perdere i sensi.

L'incredibile Hulk è stato catturato dal malvagio Capo, il quale, oltre ad aver portato il golia verde nel suo laboratorio per compiere dei test, è riuscito a impossessarsi dell'Assorbitore, l'arma di difesa capace di contrastare l'effetto di una bomba atomica. All'insaputa del Capo, l'effetto del gas narcotizzante trasforma Hulk in Bruce Banner consentendo a quest'ultimo di lanciare un allarme con la posizione del covo del terrorista. Il messaggio viene intercettato dal generale Ross che invia un'unità dell'esercito a prelevare Banner, considerato un traditore, con l'ordine di sparargli a vista. Mentre Rick Jones, in debito con lo scienziato per avergli salvato la vita, cerca di raggiungere il luogo per avvertire Banner, il nostro protagonista trasformatosi nuovamente in Hulk distrugge l'Assorbitore mandando in fumo il piano del Capo che è costretto a fuggire. Quando gli uomini del Generale Ross giungono sul luogo devastato dalle fiamme trovano il corpo di Banner apparentemente senza vita.

Bruce Banner, colpito a morte nel precedente scontro, viene trascinato da Rick Jones in una delle sue basi segrete. Qui lo scienziato viene sottoposto ai raggi gamma e riportato in vita nel corpo di Hulk. Banner scopre che una lesione al cervello gli permette di mantenere il suo intelletto nel corpo di Hulk sebbene la stessa ferita gli impedisca di tornare ad essere Bruce Banner senza andare incontro alla morte.
Nel frattempo il Capo, dopo il fallimento della sua ultima missione, decide di scatenare la furia di un umanoide gigante contro la base militare comandata dal Generale Ross. L'incredibile Hulk cerca di contrastare la minaccia nel momento stesso in cui l'esercito si prepara a lanciare contro l'umanoide il suo più potente missile.

Un gigantesco umanoide è stato mandato dal Capo contro la base militare. Mentre l'esercito agli ordini del generale Ross si prepara a lanciare un ordigno nucleare, Rick Jones si precipita da Hulk (che cercava di contrastare il gigante) per avvertirlo dell'imminente pericolo. Grazie alla prodigiosa forza del golia verde i due riescono a mettersi in salvo ma dopo essersi rifugiati nel laboratorio di Banner nascosto in mezzo alle rocce, vengono rintracciati dal Generale Ross che minaccia di distruggere il nascondiglio. Hulk, dopo aver lasciato libero Rick, per fuggire alla trappola è costretto ad accettare la proposta del Capo che tramite una proiezione gli promette di trasportarlo lontano dalla caverna se accetta di diventare suo alleato.

Hulk è stato intrappolato nel suo laboratorio/nascondiglio dall'esercito guidato dal Generale Thunderbolt Ross quando il Capo, attraverso una immagine olografica, gli offre di allearsi a lui in cambio della sua liberazione. Nonostante qualche esitazione iniziale, Hulk accetta la proposta del Capo venendo improvvisamente teletrasportato nella sua base segreta in Italia. Qui il golia verde sfida il Capo ma viene attaccato dai suoi umanoidi proprio nel momento in cui inizia la trasformazione in Banner che, per via della scheggia nel cervello, lo porterebbe a morte certa.

Nella base segreta del Capo, Hulk viene colpito dagli umanoidi agli ordini del malvagio genio del male proprio nel momento in cui sta per subire la trasformazione letale in Bruce Banner. Il Capo, resosi conto dello strano comportamento del golia verde, lo trasporta in una sala operatoria dove rimuove chirurgicamente la scheggia nel suo cervello. Dopo essere stato irradiato con una massiccia dose di raggi gamma e aver subito una serie di test, Hulk, che ora deve la vita al Capo, viene teletrasportato nel lontano pianeta dell'Osservatore per prelevare un prezioso macchinario. Qui il golia verde è costretto ad affrontare un nuovo avversario.

Il Capo ha mandato Hulk sul pianeta dell'Ossevatore per prelevare un ambito congegno tecnologico che contiene tutta la conoscenza nell'universo. Nel pianeta alieno il golia verde è costretto ad affrontare una possente creatura desiderosa anch'egli di ottenere la preziosa macchina. L'aspra battaglia, seguita attentamente dall'Osservatore, si conclude con la vittoria di Hulk che alla fine viene rispedito sulla Terra libero di consegnare al Capo il dispositivo desiderato. Nel momento che il malvagio avversario di Hulk scopre i segreti della macchina viene sopraffatto dalla quantità di informazioni che si rivela troppo anche per il suo intelletto al punto da subire uno shock che lo fa crollare a terra, apparentemente morto.

Hulk tenta di utilizzare la macchina dell'Osservatore ma viene colpito dalla massiccia quantità di informazioni. Prima di scagliare lontano la sfera aliena, responsabile della presunta morte del Capo, attraverso la stessa il golia verde riesce ad apprendere che il suo amico Rick Jones è tenuto prigioniero nella base militare del Generale Thunderbolt Ross e ha bisogno del suo aiuto. Hulk si incammina verso la Base Gamma ma l'esercito statunitense non si fa trovare impreparato, colpendolo al suo arrivo con il prototipo di una potente arma (progettato dallo stesso Banner) che scaraventa il gigante di giada in un futuro ignoto.

Hulk, proiettato in un ignoto futuro, finisce per essere catturato dall'esercito locale. Condotto dinanzi al monarca della cittadella, il golia verde apprende che il popolo del futuro ha bisogno del suo aiuto per far fronte a un misterioso e potente nemico. Mentre Hulk si rifiuta di combattere una guerra che non gli appartiene, la cittadella viene attaccata da forze nemiche guidate dall'Esecutore. Intanto nel nostro presente il generale Ross e il colonnello Talbot si interrogano sulla scomparsa di Hulk.

In un lontano futuro Hulk è impegnato ad affrontare l'Esecutore deciso a conquistare il regno straniero. Dopo essersi scontrato con il potente Asgardiano, evitando gli attacchi dell'esercito locale che lo considera un nemico, il golia verde riesce in qualche modo ad attivare l'arma che lo ha trasportato a qualche secolo di distanza facendo finalmente ritorno a casa. Intanto nel nostro presente, il Generale Ross, dopo aver insistentemente interrogato Rick Jones per estorgerli il segreto che lo lega ad Hulk, rilascia il ragazzo che si dirige nel laboratorio segreto di Banner, seguito a sua insaputa dal Maggiore Talbot. Rick, che crede Hulk morto, decide di confidarsi con Talbot rivelando che Hulk e Bruce Banner sono la stessa persona.

Hulk, tornato a casa, viene avvistato dall'esercito militare guidato dal Maggiore Talbot e in seguito catturato grazie a una complessa trappola che fa precipitare il golia verde dentro una serie di fossati appositamente preparati. Intanto alla base, mentre entra in scena il Dr. Konrad Zaxon, chamato a sostituire Banner nelle ricerche scientifiche, Rick Jones, pensando che Hulk sia morto, dopo aver rivelato a Talbot il segreto di Hulk, conferma anche a una sbigottita Betty che Bruce Banner e Hulk sono la stessa persona. Zaxon, saputo della cattura di Hulk, si precipita sul luogo in cui è tenuto il golia verde, rivelandosi un traditore intenzionato a scoprire il segreto del potere di Hulk per conquistare il mondo.

Hulk, dopo aver affrontato il Dottor Zaxon (rimasto vittima per aver perso il controllo della sua stessa arma), fugge all'arrivo dei soldati. Intanto il Principe della Forza, Ercole, in viaggio su un convoglio ferroviario assieme al suo impresario, viene a sapere dalla radio della fuga di Hulk. L'impresario, che vuole sfruttare l'occasione a fini pubblicitari, spinge Ercole ad affrontare Hulk, ritenuto responsabile della morte di Zaxon. Appena il Golia Verde giunge nei pressi del treno costringendo il convoglio a fermarsi, Ercole lo affronta in una battaglia senza esclusione di colpi. Lo scontro viene però interrotto quando interviene l'esercito. Hulk prosegue la sua fuga mentre Ercole sistema i danni alla ferrovia per permettere al treno su cui era in viaggio di arrivare a destinazione.