Marvel Crossover # 43 | Ultimate Iron-Man

Howard Stark, scienziato a capo della Stark Enterprise, sta lavorando ad un batterio sperimentale da usare come armatura invulnerabile. Tuttavia, il batterio danneggia il tessuto umano dopo quindici minuti ed è per questo che Stark ha chiesto l'aiuto della dott.ssa Maria Cerrera, massima esponente nella ricerca sulla rigenerazione cellulare, per trovare una contromisura e perfezionare la sua invenzione. Mentre Howard e Maria durante le loro ricerche hanno modo di diventare sempre più intimi, Loni Stark, la moglie di Howard, insieme all'eterno nemico di Stark, Zebediah Stane, pianificano di rubare la società del marito. Trascorrono i giorni e Maria, durante un esperimento con un virus capace di far crescere spontaneamente le cellule, viene infettata e portata subito in ospedale, dove si scopre che la donna aspetta un bambino. Maria, dilaniata dal dolore, vuole portare avanti la gravidanza, rivelando ad Howard che il loro figlio sarà estremamente intelligente in quanto il tessuto neurale si diffonderà su tutto il suo corpo anche se la sovrastimolazione delle cellule neurali gli provocherà un grande dolore al contatto con qualsiasi cosa. Mentre Howard viene informato che la Stark Enterprise è stata acquisita da Stane giunge la notizia che Maria è morta.

Nonostante la prematura morte di Maria, i medici riescono a far nascere Antonio (Tony) ma il figlio di Howard Stark manifesta subito una forte sofferenza dovuta alla crescita cellulare causata dal virus che lo ha infettato mentre era nel grembo di sua madre. Per salvare la vita del piccolo Tony, suo padre gli applica su tutto il suo corpo un liquido bluastro derivato dal batterio sperimentale, che protegge Tony e lo rende quasi invulnerabile. Nel frattempo Zebediah Stane, nonostante sia riuscito ad acquisire il pacchetto di maggioranza della Stark Enterprise, scopre con estrema frustrazione di non essere entrato in possesso dei brevetti della bio armatura sperimentale. Mentre Howard fugge con il bambino accompagnato dalla sua aiutante Si Ma, Zebediah cattura Nero, uno scienziato dello staff di ricerca di Stark, lobotomizzandolo nella speranza di ottenere informazioni sulla bio armatura. Trascorrono quattro anni, Tony è un bambino forte e sveglio dalla pelle blu (a causa dell'armatura biologica) ma una sera viene rapito dagli uomini di Stane che, nel tentativo di reperire informazioni, lo sottopongono alla macchina della lobotomia.

Il piccolo Tony, grazie al suo particolare organismo, resiste alla macchina "lavacervelli" di Zebediah Stane fin quando non interviene Howard che aiutato dalla polizia libera suo figlio e fa arrestare il malvagio imprenditore. Howard Stark riprende le sue aziende sviluppando una nuova bioarmatura che permette a Tony di confondersi con gli altri bambini.
Dieci anni dopo. Tony, che ormai frequenta una scuola pubblica, conosce Rhodey, un coetaneo di colore preso di mira da un gruppo di teppisti. Mentre il ragazzo prodigio sta tentando di creare una nuova armatura e si appresta a far indossare il prototipo a Rhodey, lo stesso gruppo di teppisti che in precedenza aveva attaccato il ragazzo, si introduce nei sotteranei della scuola aggredendo Tony e Rhodey. Nel frattempo veniamo a sapere che un ragazzo di nome Obadiah è il figlio di Loni e Zebediah.

Tony Stark e Rhodey sono aggrediti da un gruppo di teppisti che, conoscendo l'invulnerabilità di Tony, lo spingono per gioco dentro una fornace. Rhodey, grazie all'armatura sperimentale, fa fuggire i teppisti. ma le gambe di Tony vengono arse dal fuoco. Nonostante l'incidente, grazie al suo fattore rigenerante Tony si riprende e continua a studiare insieme a Rhodey all'armatura, fin quando il padre decide di portalo nel complesso del Baxter Building, un enorme edificio che accoglie i giovani dotati. Qui Tony incontra Obadiah, il figlio di Stane, che si rivela subito estremamente instabile, causando la morte di due dei suoi compagni. Tony, scosso dall'evento, decide di perfezionare l'armatura rendendola estremamente maneggevole.

James e Nifara, due compagni di Tony Stark, stanno lavorando a una nuova armatura tecnologica. Grazie all'aiuto e alle conoscenze di Howard Stark e il suo prodigioso figlio, l'armatua denominata War Machine viene alla fine realizzata. Intanto un gruppo di sicari fa evadere Zebediah Stane per poi ucciderlo in nome di Arthur Stark. Arthur viene incolpato dell'omicidio perchè sul luogo del delitto viene trovato un suo capello (rubatogli in precedenza e messo lì appositamente da Obadiah Stane).
Tony eredita il comando della Stark Enterprise, iniziando al tempo stesso a prendere il vizio dell'alcol, poi si trova costretto a indossare un prototipo gigante della sua armatura per fermare una imbarcazione che sequestrata da alcuni terroristi si sta per schiantare sulle Stark Tower. Iron Man ferma il convoglio ma nello scontro rimane ferito.