Marvel: Le battaglie del secolo # 28

Gli Skrull hanno invaso il pianeta Terra. Mentre Reed Richards si trova prigioniero su un astronave, Ms. Marvel, su indicazione di Tony Stark, si precipita in mezzo alla battaglia di Times Square schierandosi affianco ai nuovi Commandos di Nick Fury. Intanto in Terra Selvaggia, Veranke, nei panni della Donna Ragno, cerca di convincere Iron Man che anche lui è uno Skrull facendo leva sul disorientamento e il senso di colpa. Tony Stark è confuso finquando non subentra la Vedova Nera che mettendo in fuga la regina degli skrull lo soccorre per convincerlo di non essere un alieno, ma solo un nemico scomodo per l’impero. Nel frattempo Abigail Brand, unica sopravvissuta all'attacco allo SWORD, fluttuando nello spazio in una bolla d'aria, riesce a penetrare in un’astronave skrull ma viene sorpresa da due alieni. Mentre sull’eliveivolo SHIELD Maria Hill è costretta ad arrendersi dopo essersi conto che tutti i suoi uomini sono alieni infiltrati agli ordini dello skrull che ha impersonato Jarvis, a Central Park, Thor e Capitan America/Bucky sono pronti a entrare in azione.

Nella base dei Thunderbolts, Norman Osborn persuade lo skrull convinto di essere Capitan Marvel che cessa l'attacco e si allontana. Mentre nel rifugio segreto di Nick Fury e i suoi nuovi Commandos alcuni supereroi dell'Iniziativa si riprendono dalla recente battaglia, nelle televisioni di tutto il mondo gli Skrull iniziano a mandare in onda messaggi propagandistici per spingere la gente ad arrendersi e accettare il cambiamento. Intanto nell'astronave della forza d'attacco skrull che staziona nell'orbita terrestre, Abigail Brand riesce a sorprendere gli alieni e liberare Reed Richards. Pieno di rabbia vendicativa il leader dei Fantastici Quattro decide di pianificare la sua contromossa. Nel frattempo nell'elivelivolo dello SHIELD, Maria Hill circondata da skrull rifiuta di arrendersi permettendosi di schernire gli alieni. Quando viene crivellata di colpi, il corpo si rivela un LMD (Life Model Decoy) e poco lontano, la scaltra agente dello SHIELD fugge dall'elivelivolo non prima di aver innescato la sequenza autodistruttiva. Intanto nella Terra Selvaggia i Vendicatori sono ancora alle prese con gli skrull convinti di essere i veri eroi della Terra. L'entrata in scena di Reed Richards, con un arma capace finalmente di rivelare gli skrull, smaschera definitivamente gli impostori che vengono eliminati senza pietà. Clint Barton scopre che anche sua moglie Mimo è una skrull e senza pensarci due volte la uccide. Furiosi e pronti a morire i Vendicatori partono per New York.

Lo Skrull convinto di essere Mar-Vell precipita sulla Terra poco distante dal soldato Kree Noh-Varr. In punto di morte lo Skrull lo prega di continuare la sua missione di protettore della Terra. In tutto il mondo viene inviato un messaggio dagli invasori che comunica l'annessione della Terra all'Impero Skrull, spiegando che non sarà fatto del male a nessuno che non si ribelli. Per le strade alcuni manifestanti, convinti dalla propaganda degli alieni, vengono salvati dagli Skrull dall'arrivo di Nick Fury alla guida dei suo nuvi Commandos, i Giovani Vendicatori e alcuni membri de L'Iniziativa. Intanto a Camp Hammond, ora centrale operativa Skrull, la regina Veranke si riunisce alla sua armata e parlando con lo lo Skrull che impersona Henry Pym rivela che hanno ancora un'ultima risorsa segreta in Janet Van Dyne. Nel frattempo, a bordo di un'astronave rubata agli Skrull, i Vendicatori di entrambi le fazioni, l'agente Brand e Reed Richards arrivano a New York trovandosi di fronte uno scenario desolante. Il cielo della città è pieno di astronavi aliene, molti palazzi sono distrutti, tra cui la Stark Tower e il Baxter Bulding e ci sono continui scontri tra i Super-Skrull e la controffensiva terrestre. A Central Park, Thor sta preparando il campo di battaglia, attirando l'attenzione degli alieni e dei supereroi, compreso il nuovo Capitan America, Bucky Barnes. Poco più distante anche il sindacato criminale di Hood sta per unirsi alla lotta così comeil gruppo dei Thunderbolts guidati da Norman Osborn. L'imponente schieramento terrestre si pone innanzi a quello Skrull, guidato da Veranke e il falso Calabrone pronti per lo scontro finale.

A central Park un folto gruppo di eroi cerca di opporsi alle forze Skrull. Mentre gli alieni invasori mirano ad eliminare Reed Richards, considerato l'avversario più pericoloso per la sua intelligenza, i nostri eroi puntano a fermare Veranke e il suo braccio destro, Criti Noll, lo Skrull che aveva sostituito Henry Pym, il Calabrone. Nel corso della battaglia Iron Man è costretto ad abbandonare il campo a causa della sua armatura fortemente danneggiata, Osborn inizia a mettersi in luce guidando con sapienza tattica i Thunderbolts, e Noh-Varr, indossando le repliche delle Nega-Bande create dagli Skrull si unisce agli eroi in nome di Capitan Mar-Vell. Mentre Nick Fury affiancato da Maria Hill guida i Commandos nella battaglia, nel mezzo della mischia compare la figura imponente di Uatu, l'Osservatore accorso per monitorare un altro evento decisivo che vede coinvolto il nostro pianeta e i suoi eroi. Intanto Jessica Jones che sta assitendo allo scontro dalla Torre dei Vendicatori, abbandona il grattacielo e corre al fianco del marito Luke Cage, lasciando la loro figlioletta nelle sicure mani di Jarvis. Non immagina che il maggiordomo è stato sostituito da uno dei più fidati mutaforma al soldo di Veranke. Quando Occhio di Falco dei Giovani Vendicatori resta ferita nello scontro, Clint Barton si appropria dell'arco ed inizia ad infilzare gli skrull, uno dopo l'altro. Tra le sue vittime c'è anche la regina Veranke che, durante un furioso corpo a corpo con Wolverine, viene trafitta da una frecciata nella mascella. A questo punto Criti Noll decide di attivare la sua arma segreta nascosta nel corpo dell'ignara Wasp. Tempo prima, l'impostore, aveva fornito a Janet una formula della crescita potenziata, che poteva farle cambiare dimensioni da Wasp a Giant Woman in un batter d'occhio¹. Improvvisamente Janet inizia a crescere senza controllo generando uno strano campo di energia che avvolge tutti gli eroi. L'arma finale degli Skrull è stata attivata.

Battaglia finale tra l'offensiva terrestre e gli alieni Skrull. Contaminata da un siero della crescita avvelenato, Wasp è stata trasformata in un pericolosa arma biologica. Per fermare una radiazione che rischia di avvelenare tutti gli eroi umani, Thor è costretto a creare un vortice intorno a lei che disgrega la povera Wasp spazzando via il pericolo. Ormai sconfitta, Veranke avanza moribonda quando, ripreso dalle telecamere, arriva Norman Osborn che gli infligge il colpo di grazia. Le immagini trasmesse in tutto il mondo fanno passare Osborn per l'uomo che ha eliminato definitivamente la minaccia aliena mettendo in secondo piano le azioni di Iron Man, Thor e compagni che respingono le forze skrull in ritirata verso lo spazio, decimandole. Da una astronave skrull atterrata a Central Park escono tutti coloro erano stati sostituiti dagli skrull, ovvero la Donna Ragno, Henry Pym, Elektra, la Donna Invisibile, Dum Dum Dugan, De la Fontaine, e diversi agenti dello SHIELD e dell'HYDRA. Tra di loro c'è anche Jarvis, il maggiordomo dei Vendicatori. Alla sua vista, Jessica Jones, resasi conto di aver affidato la piccola Danielle a uno Skrull infiltrato, si precipita insieme a Luke Cage alla Torre dei Vendicatori, ma la trovano deserta. Mentre la coppia si dispera per la scomparsa della loro figlia, Reed Richards si riunisce a sua moglie Sue, e Clint Barton riabbraccia Bobbie Morse, la donna che credeva morta, anche lei uscita dalla navetta. Terminata la battaglia, qualche giorno dopo, Tony "Iron Man" Stark, riconosciuto come colpevole dell'invasione per la sua incapacità di prevenire e combattere l'infiltrazione aliena (tutta la tecnologia Starktech è stata facilmente messa fuori uso dagli Skrull), viene ufficialmente destituito dall'incarico di direttore dello SHIELD, organizzazione che viene parzialmente smantellata così come quella dell'Iniziativa e degli stessi Vendicatori. Al suo posto viene messo Norman Osborn, divenuto l'uomo della provvidenza per aver ucciso la regina skrull Veranke, il quale, dopo l'onorificenza ricevuta dal Presidente degli Stati Uniti, ottiene di fatto il totale controllo della comunità supereroistica. All'orizzonte si preannuncia un periodo cupo e nefasto¹.