Marvel Young Adult # 2 | Champions: Perché il Mondo ha ancora bisogno di eroi?

In seguito al deragliamento di un treno avvenuto durante lo scontro con la Squadra di Demolizione, Kamala Khan, la giovane eroina mussulmana conosciuta con il nome di Ms. Marvel, delusa della sfiducia che ha la gente nei loro confronti e stanca dei metodi di Sam Wilson e compagni, decide di lasciare i Vendicatori. Trascorso una settimana senza indossare il costume, Kamala contatta Sam Alexander e Miles Morales, ovvero i giovani Nova e Spider-Man che in precedenza avevano lasciato i Vendicatori per i suoi stessi motivi, per proporgli di formare un proprio gruppo che abbia come obiettivo primario quello di aiutare la gente. I due giovani eroi accettano e insieme a Kamala si mettono subito alla ricerca di alleati accogliendo tra le loro fila Amadeus "Hulk" Cho, dopo averlo aiutato a salvare dei minatori, e Viv, la figlia di Visione. Proprio da una richiesta d'aiuto raccolta da Viv, il gruppo di eroi si precipita a Baltimora dove un criminale vestito come un pagliaccio tiene prigionieri dentro un container una dozzina di ragazzi pronti ad essere imbarcati in una nave e diventare vittime di un inquietante traffico di esseri umani. Sconfitto il criminale e liberato gli ostaggi Kamala impedisce a Hulk di uccidere il pagliaccio dopo che una delle ragazze che il trafficante voleva vendere è morta. Approfittando della presenza di giornalisti e delle televisioni, Kamala lancia un invito ad altri giovani eroi che vogliono unirsi a loro per difendere gli ideali in cui credono. Il messaggio si diffonde sui social network e il tag # Champions diventa subito un argomento di tendenza.

Ms. Marvel ha portato i Campioni in campeggio nei boschi in modo che possano conoscersi meglio e diventare una squadra. Ognuno di loro mostra i propri poteri e le proprie capacità all'altro. Amadeus Cho, il giovane Hulk, si dimostra il più compiaciuto e quando Kamala gli chiede quanto alto può saltare compie un salto scomparendo nel cielo per molto tempo. Nel frattempo I ragazzi continuano a parlare tra di loro senza accorgersi che Ciclope li sta spiando dietro gli alberi. Nova chiede a Viv di raccontargli del suo primo bacio, il giovane sintezoide dice di non aver mai baciato nessuno ammettendo di essere incuriosita su quali siano gli effetti biochimici. Improvvisamente piomba Hulk e Ciclope esce allo scoperto. I giovani eroi lo attaccano ma poi viene chiarito l'equivoco e Ciclope chiede di unirsi alla squadra. Kamala e gli altri accettano di farlo entrare e tutti insieme si siedono davanti a un falò. A un certo punto Kamala nota l'assenza di Viv. I ragazzi si alzano per cercarla trovando Viv tra la braccia di Hulk che si baciano appassionatamente.

Ms. Marvel e compagni sorprendono Viv baciarsi con Hulk. Il sintezoide afferma che era curiosa di fare questa esperienza ma di non essersi entusiasmata aggiungendo che farà altri esperimenti con diversi campioni. Poco dopo la stessa Viv riferisce a Kamala la notizia che a Sharzhad, nell'Asia meridionale, i fondamentalisti stanno calpestando i diritti delle donne usando la violenza per impedire alle ragazze di andare a scuola. Ms. Marvel convince il gruppo a intervenire e Hulk utilizza il suo mezzo volante per recarsi nel paese asiatico. Durante il viaggio si accende una discussione tra Kamala e Amadeus su chi sia il leader della squadra. Arrivati a Sharzhad, i Campioni intervengono in difesa di giovani mussulmane circondate da uomini armati. I nostri eroi vorrebbero portare in un luogo sicuro le ragazze ma una di loro, Amal, si oppone dicendo che non vogliono fuggire e non vogliono il loro aiuto altrimenti tutti penseranno che sono stati gli Americani a risolvere la situazione al posto loro. Insieme trovano una soluzione. Mentre le ragazze organizzano una dimostrazione di protesta, i Campioni scavano un tunnel sotto la strada facendo affondare nel terreno un convoglio di uomini armati al momento opportuno. In questo modo Amal e le ragazze, con l'aiuto "nascosto" dei nostri eroi, sconfiggono i fondamentalisti e riconquistano la loro libertà. Durante il viaggio di ritorno, proprio mentre Viv dice che il leader dovrebbe essere Ciclope, il velivolo dei Campioni è abbattuto da un missile.

Il velivolo dei Campioni è stato colpito da un missile. Un ala è completamente distrutta e la fusoliera si trova in pessime condizioni. Nova esce per sostituire l'ala, mentre Viv usa i suoi raggi per provare a saldarla. Ciclope sostituisce Amadeus alla guida del velivolo riuscendo a compiere un atterraggio d'emergenza nel mezzo dell'oceano atlantico. L'impatto provoca gravi danni all'elmetto di Nova che Viv cerca di ripararlo nonostante sia molto sofisticato. Hulk salta in acqua e legato alla navetta con le ragnatele di Spider-Man inizia a nuotare, mentre Ciclope usa i suoi raggi ottici per dare una spinta dall'altra estremità. I nostri eroi cercano di raggiungere la costa più vicina che Viv ha individuato quando improvvisamente emerge dal mare una nave di Atlantide. Gli atlantidei li hanno abbattuti per essere entrati nel loro spazio aereo e li considerano una minaccia. Amadeus, proclamandosi leader della squadra, propone di attaccarli ma il suo piano fallisce e una ventina di minuti più tardi, i Campioni si ritrovano catturati, rinchiusi in delle capsule con all'interno aria. Hulk potrebbe tranquillamente rompere la capsula, ma se lo fa, uno dei soldati lo avverte che riempiranno di acqua le rimanenti capsule uccidendo i suoi compagni. Viv ascoltando la conversazione di alcuni atlantidei viene a sapere di una leva che spurga l'acqua dalla nave riempiendola d'aria. Nova non perde tempo e distrugge la sua capsula e quella dei suoi compagni permettendo a Viv di raggiungere la leva che una volta attivata fa salire la navetta in superficie. A questo punto Hulk apre uno squarcio nello scafo permettendo al gruppo di fuggire e tornare finalmente a casa.

I Campioni si trovano nella Contea di Dale, in California, per soccorrere alcune persone rimaste prigioniere in una moschea in fiamme. Lo sceriffo del paese, un conservatore di estrema destra che nutre un profondo odio per tutte le minoranze, sembra essere il responsabile dell'incendio e di una serie di incidenti verificatisi da quando è stato eletto. Viv, l'ultima a uscire dalla moschea, trova i resti del dispositivo usato per l'esplosione. È la prova che dovrebbe incastrare lo sceriffo e che viene consegnata al vice sceriffo Sims. Improvvisamente entra in scena Gwenpool (incrocio tra Gwen Stacy e Deadpool proveniente da un'imprecisato universo dove tutte le vicende Marvel sono effettivamente dei fumetti) la quale vorrebbe unirsi ai Campioni ma in realtà con le sue azioni non fa altro che complicare le indagini e mettere in cattiva luce i nostri eroi. Nel frattempo nel paese si segnalano atti di vandalismo e sfondo razziale e sessuale. Gwenpool è convinta che dietro a questo clima di intolleranza ci sia qualche cospirazione ma Kamala gli spiega che molto spesso sono gli uomini comuni a creare l'odio e a fomentarlo. Intanto Sims tentenna e non sa come comportarsi ma quando lo sceriffo minaccia di far fare ai Campioni la fine di tutti gli altri, decide di denunciarlo a un gruppo di persone che si sono radunate davanti alla stazione di polizia.

I giovani eroi dei Campioni sono contenti che il loro marchio sia diventato virale e venga usato in tutto il mondo per scopi benefici. Per celebrare il loro successo Kamala, Alex, Amadeus, Viv, Miles e Scott decidono di divertirsi e divisi in due gruppi si sfidano a una partita di paintball. Nel frattempo a Minneapolis, un uomo d'affari presenta a dei potenziali clienti le gesta dei Freelancer, un gruppo di mercenari dotato di superpoteri adibito alla sicurezza privata. Questi giovani superpotenziati li ritroviamo nella loro base in California reduci da una missione contro dei manifestanti di Durham che si opponevano alla costruzione di un oleodotto e dallo sgombro una baraccopoli di Los Angeles. Proprio due senzatetto diventano vittime dei crudeli scherzi dei Freelancer che usano i loro poteri per costringerli a combattere tra di loro per poi mandarli alla più vicina stazione di polizia facendogli denunciare di essere stati aggrediti dai Campioni.

I Campioni vengono interrogati dalla polizia per il pestaggio di due senzatetto. I nostri eroi si difendono dall'infamante accusa venendo raggiunti da Visione che dimostra che i ragazzi non si trovavano in California durante l'aggressione. Nonostante vengano rilasciati, i Campioni subiscono un danno di immagine e di popolarità sui social. Il gruppo capisce che sono stati i Freelancers a pestare i due barboni e decidono di intervenire. Visione si offre di accompagnarli ma i ragazzi rifiutano il loro aiuto. Poco tempo dopo i Campioni si recano a Minneapolis dove i Freelancers stanno cacciando di casa dei poveri sfrattati di un quartiere popolare. Miss Marvel, Viv, Ciclope, Nova, Hulk e Spider-Man li sconfiggono per poi costringerli a fare una dichiarazione pubblica in cui ammettono di essere stati loro a picchiare i senzatetto e che gli sfratti da loro eseguiti sono brutali e moralmente sbagliati. Tutto sembra indicare che i Campioni ne sia usciti vittoriosi ma purtroppo i ragazzi hanno presto una brutta sorpresa quando vengono a sapere che la Gemini Bank, la banca che ha assunto i Freelancers, ha registrato il nome e il logo dei Campioni usandolo per gli appartamenti di lusso che prenderanno il posto delle case dei poveri distrutte dai Freelancers.

Kamala è furiosa per non aver registrato il marchio dei Campioni lasciandolo che se ne appropriasse una multinazionale senza scrupoli che ora lo sta usando per vendere magliette e gadget a caro prezzo. Tutto ciò sta causando il dissenso dei fans che usano la rete per disprezzare i Campioni dandogli dei venduti. Kamala si dispera ritenendosi responsabile di quanto è accaduto e a niente servono intentativi di Spider-Man e Nova di consolarla. Stanco dei piagnistei Nova decide di trovare una soluzione e si allontana. Nel frattempo, nella sede dell'Olympius Group, Amadeus tenta un approccio con Viv ma la giovane sintezoide dice di non essere attratta dai ragazzi. Improvvisamente Visione appare nella stanza rimproverando Viv per l'assenza prolungata da casa. Amadeus ne approfitta per raggiungere Scott e parlando con lui scopre che non è antipatico come credeva. Il giorno dopo Nova raduna il gruppo sopra un tetto mostrando a loro un video che ha da poco caricato in rete in cui informa di non essere loro dietro il massiccio merchandising del loro marchio incitando i loro sostenitori a boicottarli. Per assicurarsi che il messaggio sia stato ben accolto, il gruppo scende in piazza per parlare ai propri fan mentre Kamala abbraccia Sam non facendo che ringraziarlo in continuazione. In serata Viv ritorna a casa e Visione rimproverandola per la lunga assenza la mette in punizione.

Viv si reca a San Diego per investigare sulle attività dei Freelancers. Il tassista che conduce Viv dall'aeroporto all'albergo ha un incidente con Red Locust, una eroina in armatura del luogo, che sta cercando di aiutare un ragazzo coinvolto in un pericoloso traffico di droghe e a cui è stato impiantato una bomba nella gamba. Viv interviene e individuato il segnale proveniente dal microchip riesce a localizzare il laboratorio dove viene prodotta la droga. Insieme alla Red Locust, Viv scopre che i trafficanti lavorano per lo stesso uomo che qualche tempo fa' aveva organizzato un traffico di bambini che i Campioni avevano fermato. Messo all'angolo dalle due eroine, l'uomo è costretto ad arrendersi dopo che Viv aveva disattivato il denotare impiantato nella gambe dei suoi corrieri. In serata le due eroine cenano insieme e Red Locust, Fernanda Ramirez, racconta a Viv come la sua famiglia sia la fondatrice della Confraternita della Locusta, che da secoli protegge i viandanti e le persone smarrite nella Bassa California. Viv, prende in simpatia la ragazza, offrendogli di unirsi ai Campioni. Red Locust accetta con entusiasmo.

Hydra ha preso il controllo del paese¹ e gli Inumani sono stati messi in dei campi di internamento. I Campioni hanno perso due membri, Ciclope e Nova, il primo si trova con gli X-Men fuori dal paese, mentre il secondo si trova nell'orbita terrestre in trappola oltre lo scudo che avvolge il pianeta. Miles è preoccupato per la scomparsa di Ms. Marvel e chiede a Viv di sondare la rete per trovare qualche indizio su luogo in cui si trova. La ricerca porta Miles, Amadeus e Viv in Nuovo Messico, in una cittadina prigione dove sono stati internati centinaia di inumani. Tra di loro si trova una ragazza di nome Kamala ma non è Ms. Marvel e il gruppo, dopo aver eliminato le guardie e messo in sicurezza la cittadella nascondendola dall'arrivo dagli elicotteri Hydra, si rimette in cerca della loro amica scomparsa.

Per fornire l'aiuto ai superstiti dell'attacco Hydra¹, i Campioni si sono divisi unendosi ad altri giovani eroi della Resistenza. A Las Vegas, Amadeus si trova insieme a Joaquim Torres, il nuovo Falcon, alla ricerca di sopravvissuti ma sulla loro strada trovano solo cadaveri e fiamme. Contemporaneamente all'aeroporto, Miles, in compagnia di Riri Williams alias Ironheart e Shaun Lucas, il giovane Patriot, entrano in un aereo rimasto intatto dopo essere precipitato trovando al suo interno i passeggeri e l'equipaggio morti come se fossero stati cotti nel micro onde. La scena li far star male e i tre giovani eroi si dividono. Viv e Nadia Pym, la giovane Wasp, cercano invano dei sopravvissuti tra le macerie dei quartieri ricchi ma nonostante l'idea di Nadia di utilizzare le capacità del sintezoide per agganciarsi ai telefoni dei sopravvissuti, non ne trovano di attivi. Amareggiati il gruppo si riunisce quando improvvisamente sentono il pianto di un bambino. Patriot ha trovato un neonato sopravvissuto che i giovani eroi decidono di portare al Monte e che da loro la forza per nn arrendersi e trovare il modo di fermare Steve Rogers e rovesciare il suo regime fascista.

Kamala, Sam, Amadeus, Viv e Miles trascorrono il pomeriggio divertendosi al karaoke. L'unico a non partecipare è Scott che osserva seduto i suoi amici non riuscendo a concedersi un po' di svago. Improvvisamente Viv intercetta la notizia di disordini tra le strade di Boulder, in Colorado. I Campioni si precipitano sul posto scoprendo che l'autore dei disordini è Psycho-Man, criminale extradimensionale che utilizza uno speciale dispositivo per controllare e alterare le emozioni alle sue vittime. Il giovane Ciclope lo affronta riuscendo a metterlo in fuga, ma le energie del dispositivo lo colpiscono facendolo passare da uno stato di euforia incontrollabile a una depressione profonda. In un successivo scontro con Psycho-Man ad Atlanta, Scott, privo di controllo, gli riversa tutto il potere dei suoi raggi ottici. Prima che possa ucciderlo, Kamala lo ferma per poi sorreggerlo quando cade a terra stremato. Al suo risveglio Scott si ritrova nell'infermeria del loro quartier generale ringraziando i suoi amici per essersi presi cura di lui.