Marvel Omnibus # 225 | Fantastici Quattro di Mark Millar e Bryan Hitch

Reduci da una agitata gita nel tempo, Reed Richards, sua moglie Sue, i loro due figli Franklin e Valeria, e il roccioso Ben "la Cosa" Grimm, tornano al Baxter Building venendo accolti da un euforico Johnny "la Torcia Umana" Storm. Il ragazzo li mette al corrente di voler diventare una rock star e poi di tutta fretta vola via per incontrare il suo manager. Reed decide di accompagnare Ben alla sua vecchia scuola per parlare ai ragazzi delle loro esperienze di supereroi. Terminata la noiosa e prolissa lezione di Reed, Ben, dopo aver fatto divertire i ragazzi facendoli giocare all'interno della Fantasticar, ottiene un appuntamento con una giovane insegnante, Debbie Green. Nel frattempo Sue sta organizzando un aperitivo insieme a She-Hulk e Wasp per cercare di organizzarsi e occupare il suo tempo libero in attività di beneficenza. Improvvisamente appare Alyssa Moy, conturbante e brillante compagna di college di Reed, affermando di dover discutere una cosa importante con lui. Sue nasconde a stento la gelosia quando, tornato Reed, Alyssa lo trascina via per farlo partecipe a un progetto a cui lei e suo marito, il miliardario Ted Castle, stanno lavorando da tempo. Raggiunto il polo nord, Reed viene invitato su un complesso tecnologico all'avanguardia tenuto segreto dal resto dell'umanitò, dove un gruppo di scienziati qualificati sta lavorando a una replica esatta della Terra, sulla quale i progettisti intendono trasferire l'umanità, dopo l'imminente distruzione del pianeta originale a causa di una catastrofe ambientale.

Alyssa Moy, vecchia fiamma di Reed ai tempi dell'università, insieme a suo marito, Ted Castle, accompagnano Reed a una visita su Nu-Word, una copia della Terra, situata in una dimensione parallela, che la coppia sta costruendo perché convinta che fra dieci anni la terra originale sarà inabitabile a causa di una disastrosa catastrofe ambientale. I due gli chiedono di abbandonare la sua attività di supereroe e trasferirsi su Nu-Word per collaborare al completamento del progetto. Reed promette di pensarci, poi, tornato a casa, dopo un veloce incontro con Ben, riparte immediatamente, attraverso un tunnel spazio-temporale, verso una galassia sconosciuta. Ben sospetta che non sia l'usuale curiosità scientifica a spingerlo al viaggio, ma l'incontro con la vecchia fiamma Alyssa e teme che lei possa mettere in crisi il matrimonio con Sue. Reed dal canto suo ha la testa persa in mille pensieri e sembra non preoccuparsi per nulla di sua moglie e dei bambini. Nel frattempo Johnny, mentre si precipita alle prove del suo nuovo gruppo musicale, é costretto a fermarsi per sventare una rapina perpetrata da una sconosciuta supercriminale. Nel corso dello scontro, la donna, dopo essere riuscita ad abbatterlo grazie ai suoi poteri psionici, lo seduce con un bacio appassionato. Intanto nella base del Polo Nord, Alyssa e Ted vengono avvertiti che CAP, un gigantesco robot programmato per neutralizzare la presenza di armi e strumenti di morte su Nu-World, é riuscito a varcare la nostra Terra iniziando a distruggere metodicamente tutte le installazioni militari.

CAP (Conserve And Protect), il grosso robot realizzato dalla Fondazione Terra per combattere ogni tipo di arma su Nu-World, è fuggito al controllo dei propri creatori e, varcato il nostro pianeta, iniziando a distruggere gli istallamenti militari dell'Alaska. Mentre Johnny, impegnatosi ad allestire un reality show nel suo appartamento, ha intrapreso una pericolosa storia clandestina con la misteriosa supercriminale Psionics, Alyssa Moy si precipita al Baxter Building nella speranza di trovare Reed e chiedere il suo aiuto. Il suo vecchio amore di gioventù però è partito per un viaggio in una dimensione parallela e la donna si trova costretta, suo malgrado, a chiedere aiuto a Sue e il resto dei Fantastici Quattro. I nostri protagonisti vengono teletraportati in Alaska dove un gruppo di quaranta dei supereroi più potenti della Terra è già stato inviato a fermare l'avanzata di CAP. Giunti nel luogo della battaglia i tre Fantastici Quattro e la scienziata scoprono però con sgomento che tutti gli eroi sono stati sconfitti dalla furia dell'inarrestabile robot. Sue, Johnny e Ben entrano in azione dando il tempo agli altri eroi di riprendersi ma CAP si teleporta in altre istallazioni militari per continua la sua opera di smantellamento di basi militari. Improvvisamente entra in scena Mister Fantastic con la soluzione per femare la minaccia.

Alaska. I Fantastici Quattro e un nutrito gruppo di supereroi sono stati sconfitti da CAP, il potentissimo robot di Nu-World fuggito al controllo di Alyssa Moy e suo marito Ted Castle. Mentre il robot continua imperterrito la sua avanzata distruggendo gli istallamenti militari di tutto il pianeta, Reed Richards si gioca la sua carta e nel bel mezzo di Central Park tira fuori l'Anti Galactus, un gigantesco robot creato appositamente per fermare il divoratore dei mondi. In breve tempo CAP si ritrova a Central Park venendo coinvolto in uno scontro con la distruttiva arma realizzata da Reed Richards e tutti i supereroi più potenti del mondo riuniti per fermarlo. Sfruttando un meccanismo di sicurezza di CAP (Alyssa, ancora innamorata di Reed, lo aveva messo nella lista delle persone che il robot non doveva attaccare) il grosso robot guidato da Reed colpisce CAP che senza opporsi cade a terra tra l'euforia e il sollievo di tutti i presenti. Nei giorni successivi, mentre i governi di tutto il mondo cercano di insabbiare quanto accaduto per permettere alla Fondazione Terra di continuare indistubati nel loro progetto, Reed respinge i tentativi di seduzione di Alyssa, che vorrebbe che lasciasse sua moglie, e nel giorno del loro anniversario regala alla donna che ama un anello che racchiude una intera galassia in miniatura. Qualche giorno più tardi, Sue accoglie Tabitha Deneuve, la nuova badante, quando al Baxter Building si presenta il Dottor Destino.

Il Dottor Destino, provato e ferito, é accorso al Baxter Building per chiedere l'aiuto di Reed Richards, il suo più grande nemico. Improvvisamente appaiono i Nuovi Difensori, un gruppo di quattro superumani dagli straordinari poteri che, dopo essersi sbarazzati facilmente della Cosa, catturano il Dottor Destino e velocemente si allontanano. Un'ora dopo, mentre Ben si assicura delle condizioni di Deb, la maestra elementare che ha iniziato a frequentare, Reed consulta Mentallo, un sensitivo che ora lavora per lo SHIELD, cercando di reperire informazioni su chi possano essere i misteriosi rapitori di Destino. Nel frattempo Mrs. Deneuve, la nuova baby sitter assunta da Sue, sembra essere l'unica a conoscere il segreto di Valeria. La bambina possiede delle straordinarie capacità intellettive che finora ha nascosto ai suoi genitori per timore di creare degli squilibri familiari. Dal canto suo, Johnny, impegnato con il suo nuovo gruppo rock, decide di troncare la relazione con Psionics, la conturbante supercriminale, ignorando che la ragazza fa parte del gruppo che tiene prigioniero il monarca di Latveria. Quello che appare ancora più sconcertante é scoprire chei leader dei Nuovi Difensori sembra essere Hulk nella sua versione "intellettuale".

ohnny Storm, la Torcia Umana dei Fantastici Quattro, ha da poco scaricato Psionics, una rapinatrice dotata di superpoteri con cui ha avuto un breve ma intenso flirt. Ignaro che la ragazza fa parte dei Nuovi Difensori, un gruppo di misteriosi superumani che é riuscito a catturare il Dottor Destino, Johnny, mentre si appresta a raggiungere un rinomato locale per esibirsi con il suo nuovo gruppo rock, viene aggredito da Lightwave, uno dei compagni di Psionics. Nel frattempo Sue si trova a cena con Alyssa Moy, l'ex fiamma di Reed al college. La donna ha chiesto di vederla perché ha scoperto che Nu-World, il progetto che vede numerosi scienziati impegnati a costruire una copia della Terra in previsione di una imminente catastrofe, in realtà é destinato a trasferire solo l'élite del pianeta, i ricchi e i potenti. Mentre Reed, chiuso nel suo laboratorio, sta cercando una soluzione alle catastrofiche previsioni di Alyssa, la Torcia Umana, alla fine di un furioso scontro con Lightwave, Psionics e l'Incappucciato, viene catturato ritrovandosi prigioniero affianco di Destino. Ciò che più lo sconvolge e scoprire che nell'enorme base dei Nuovi Difensori, si trova un altro illustre prigioniero, Galactus.

2505. In un futuro postapocalittico la Terra è sconvolta da problemi climatici ed è diventata inabitabile. I potenti della Terra hanno trovato ospitalità su Nu-Wold, una copia della Terra finanziata da politici e magnati della finanza, mentre il resto dell'umanità é destinata a estinguersi. Un gruppo di supervigilanti, i Nuovi Difensori, dopo essere riusciti a catturare Galactus, l'imponente divoratore dei mondi, decidono di sfruttare la sua energia cosmica per costruire un congegno cosmico che sia capace di trasferire tutta la popolazione nel passato. Oggi. I Nuovi Difensori, guidati da Robert Bruce Banner, Jr (pronipote del celebre Hulk), giunti nel nostro presente sono riusciti a catturare la Torcia Umana e il Dottor Destino per utlizzarli insieme a Galactus nel realizzare i loro scopi. Nel frattempo al Baxter Building, mentre il resto dei Fantastici Quattro è in allerta per la scomparsa della Torcia Umana, Tabitha Deneuve, la nuova tata assunta recentemente per occuparsi di Franklyn e Valeria, improvvisamente attacca i nostri eroi rivelandosi essere la versione invecchiata di Sue Richards nonchè leader dei Nuovi Difensori.

I Nuovi Difensori, un gruppo di superumani provenienti dal futuro, sono giunti nella nostra epoca in cerca di asilo per il proprio popolo, circa otto miliardi di persone destinate a soccombere in una Terra morente. Il team, guidato da una anziana Susan Richards, dopo aver catturato il Galactus della loro epoca, il Dottor Destino e la Torcia Umana, intende usare i prigionieri come batterie viventi per un congegno cosmico capace di trasferire la popolazione del futuro nel nostro presente. Reed, Sue e Ben, rintracciato la base volante dei Nuovi Difensori, intervengono in tempo e grazie alla complicità di Alyssa Moy, all'ultimo istante, riescono a cambiare le coordinate dell'esodo trasferendo la popolazione del futuro su Nu-World, la replica della Terra situata in una dimensione alternativa riservata a politici e potenti in previsione dell'imminente collasso climatico. Al termine del teletrasporto, poco dopo aver scoperto che Galactus ha perso la vita nel processo e aver soccorso Johnny, ferito ma ancora vivo, il Dottor Destino si avvicina alla Sue del futuro e sfogando la sua rabbia la uccide.

In seguito alla morte della Donna Invisibile proveniente dal futuro, al Reen-Wood Cemetery di Brooklyn, Sue Storm, davanti a un gran numero di eroi e amici, presiede insolitamente al proprio funerale. Alla commemorazione è presente anche Uatu l'Osservatore. Salutati i Nuovi Difensori (il supergruppo si appresta a raggiungere il resto della popolazione proveniente dal futuro su Nu-World), i Fantastici Quattro riprendono la loro vita quotidiana. Al Baxter Building, Valeria rivela finalmente a suo padre le sue sorprendenti capacità intellettive provocando dei malumore a Franklyn che vorrebbe dei super poteri come il resto della sua famiglia. Mentre continua la storia romantica tra Ben e la sua nuova fidanzata Debbie, Reed visita in prigione il Dottor Destino, il responsabile della morte della Sue del futuro. Al termine dell'incontro il monarca di Latveria accenna all'imminente arrivo di un certo "Maestro", il primo suprecriminale della storia. Intanto, in un altra dimensione due figure misteriose si teletrasportano a New York con l'intenzione di eliminare ogni persona sul pianeta.

Mentre Johnny si diverte con due groupies vestite da supereroine, Ben Grimm annuncia di volersi sposare con Deborah Green, la giovane maestra che ha iniziato a frequentare da qualche settimana. La notizia diventa di dominio pubblico e una folla di giornalisti e fotografi si accalca in prossimità del Baxter Building alla caccia di notizie in esclusiva. Nel frattempo mentre Reed, in procinto di concedersi una vacanza con la sua famiglia, confida a Iron Man le sue preoccupazioni riguardo le minacce del Dottor Destino e la fantomatica venuta dei suoi maestri, Susan a passeggio con la futura moglie della Cosa cerca di metterla in guardia su drastico cambiamento che sta per sconvolgere la sua vita e sulle rinunce che sarà costretta a compiere. Nel frattempo, in un altra dimensione, tra le macerie di una New York devastata, Jack Richards, la Torcia Umana, ultimo superstite in mezzo ai corpi senza vita di centinaia di suoi compagni caduti, cerca inutilmente di contrastare il devastante potere di un misterioso personaggio dal volto coperto da una tunica. L'uomo, sbarazzatosi facilmente dell'ultimo supereroe, confida al suo compare di voler raggiungere il suo discepolo preferito. Nella nostra realtà, in una cella d'isolamento, il Dottor Destino sogghigna dietro la sua maschera.

Per le vacanze di Natale, Reed decide di portare Sue, i bambini, Ben e la sua nuova compagna, nella piccola cittadina chiamata Iarmailt, in Scozia, ospiti di suo cugino, il reverendo Hamish, e di sua moglie Rhona. Tra le incantevoli colline punteggiate da laghetti e castelli in rovina, la cittadina si presenta come un piccolo paradiso incontaminato dove non esiste criminalità e violenza. Tutto sembra perfetto e solo una donna, che cerca di avvicinarsi a Sue per avvertirla sulla sicurezza dei bambini, interrompe per un breve momento la serenità che si respira a Iarmailt. La donna viene indicata dagli altri paesani come una persona eccentrica e Susan non sembra farci troppo caso. Trascorso in armonia la vigilia di natale, dopo che anche Johnny si unisce alla famiglia, la mattina seguente Franklin e Valeria, entusiasti dei regali ricevuti, dei giubbotti che gli permettono di volare, decidono di scorrazzare nei dintorni della cittadina giocando a rincorrersi. Valeria si inoltra nella foresta adiacente e di lei si perdono le tracce.

Iarmailt, Scozia. Il giorno di Natale. Valeria é misteriosamente scomparsa. Reed e Susan, avvertito le autorità locali, iniziano a perlustrare la zona. A trovare la bambina è la Torcia Umana che, immergendosi sotto la superficie del mare, scopre che Valeria è stata portata in un antico tempio pronta per essere sacrificata a Korgo, un gigantesco mostro tentacolare. La creatura, vedendosi sottrarre il suo cibo, emerge dal mare e inizia a inseguire la Torcia Umana. Qualche istante più tardi anche il resto dei Fantastici Quattro si unisce allo scontro con la mostruosa creatura che alla fine di una lunga battaglia viene fermata da Sue che non ci pensa due volte a gettargli addosso la chiesa del paese. Accertatosi delle condizioni di sua figlia, Reed scopre che Korgo ha protetto la cittadina, privandola di criminalità e malattie, per quasi duemila anni facendone un paradiso in cambio di un sacrificio a ogni generazione, un bambino di sua scelta la mattina di Natale. Quest'anno Korgo aveva scelto il figlio di Hamish e Rhona, e la coppia, in cambio della sua salvezza era disposto a offrirgli la figlia di Reed attirato in Scozia di proposito. Disgustato da suo cugino, Reed lo colpisce con un cazzoto per poi lasciare la Scozia e tornare a casa con la sua famiglia

Il cadavere dell'Osservatore viene ritrovato in una spiaggia. Reed Richards fa l'autopsia e scopre che si tratta dello Uatu di un'altra dimensione. Nel frattempo, mentre Ben ha una violenta reazione all'intervista televisiva dell'ex della sua fidanzata, a Latveria l'intera popolazione è costretta a celebrare il ritorno del Dottor Destino¹. Ad un certo punto si presenta il Marchese della Morte, il vecchio mentore del perfido sovrano di Latveria, in compagnia del suo nuovo apprendista. Le sue intenzioni non sembrano affatto pacifiche e pare sia giunto sulla Terra per impartire una dura lezione al suo ex allievo, reo di non aver applicato al meglio i suoi insegnamenti.

L'antico mentore di Von Doom, il marchese della Morte, si è presentato a Latveria accompagnato da un misterioso apprendista. Insoddisfatto dell'operatore dell'ex discepolo, il Marchese incenerisce il Dottor Destino. Per un momento sembra che Von Doom riesca a sconfiggere il suo mentore grazie a una famigerata Scatola Omega. La scena addirittura si sposta cinque anni più tardi dove vediamo Destino, sposato con Susan, impegnato nel progresso scientifico e nel benessere dell'umanità. Nel momento in cui Destino ammette di essere felice per la prima volta viene crudelmente riportato alla realtà dal Marchese della Morte e poi ucciso. Dimostrando di essere capace di manipolare la realtà a suo piacimento e di viaggiare nel tempo (il cadavere di Destino viene gettato in pasto a dei cretacei di un epoca remota), il Marchese della Morte distrugge Latveria per poi rivolgere le sue attenzioni ai Fantastici Quattro responsabili di aver frustrato le mire espansionistiche di Von Doom.

Il Marchese della Morte, potente viaggiatore temporale e interdimensionale con manie di distruzione, è tornato nella nostra realtà, si è sbarazzato del suo vecchio apprendista, il Dottor Destino, e ora ha deciso di attaccare i Fantastici Quattro, colpevoli di aver frustrato le mire espansionistiche di Von Doom. Il Marchese è assistito da un nuovo e misterioso apprendista, degno sostituto di Destino per scaltrezza e crudeltà. Durante lo scontro con il nostro quartetto di eroi, il Marchese si rivela essere Clyde Wyncham, un mutante di un altra dimensione tanto potente da controllare gli uomini e riportare in vita i morti. Afflitto da lesioni cerebrali, Wyncham, al termine di una avventura ambienta in un universo parallelo della metà degli anni ottanta¹ viene invitato da Capitan America a trasferirsi su Terra-616 (l'universo classico Marvel) dove Reed Richards gli costruisce un elmetto cibernetico in grado di fargli vivere sogni piacevoli per l'eternità. Clyde però sembra aver riacquisito le sue facoltà mentali diventando il Marchese della Morte. Libero di viaggiare attraverso le dimensioni, di distruggere mondi e universi, di prendere Destino sotto la sua ala protettiva, ora, il Marchese della Morte, in cambio della salvezza della Terra, chiede a Richards di sacrificare Franklin, Ben e perfino la versione più giovane di se stesso, il Clyde Wyncham rinchiuso nell'Area 87 con l'elmetto cibernetico. Al rifiuto, il Marchese dà il via all'annientamento totale del nostro pianeta.

I Fantastici Quattro di diversi universi alternativi attaccano il Baxter Building. Reed insieme a Valeria si mette al lavoro per trovare un piano che permetta di fermare il responsabile di tutto, Clyde Wyncham, il potente mutante proveniente da un altro universo. Nel futuro di questa realtà, Wyncham è uscito dal coma, ha viaggiato per il Multiverso diventando il Marchese della Morte, ha distrutto un numero spropositato di Terre alternative, umiliando in ognuna di esse i Fantastici Quattro, e infine è tornato indietro nel tempo diventando il Maestro del Dottor Destino. Mentre Reed e compagni sono impegnati a combattere centinaia di versioni alternative dei Fantastici Quattro, il Marchese della Morte si confronta con il Clyde Wyncham del presente in un drammatico combattimento che coinvolge l'intero pantheon di supereroi, criminali ed esseri divini. Alla fine il Marchese della Morte ha la meglio ma stremato dalla battaglia viene attaccato da Reed che è riuscito ad assorbire i poteri di tutti i Fantastici Quattro alternativi. Sfruttando i pochi secondi a disposizione, la Torcia Umana, grazie a questo potenziamento, gli rivolge contro una tale energia in grado di sconfiggerlo definitivamente. Il colpo di grazia gli viene dato dal suo apprendista che si rivela essere Victor Von Doom. Sopravvissuto per intere ere geologiche alimentato solo dal suo odio, Destino, ora più potente che mai, ha aspettato questo momento, pianificando attentamente ogni istante, per uccidere il suo maestro. Destino torna a Latveria.
Qualche settimana più tardi, il giorno del matrimonio tra la Cosa e la sua fidanzata Deborah Green, Ben all'ultimo momento si tira indietro confessandogli che il motivo della sua decisione è la paura che i suoi nemici la possano prendaere di mira.

Una ragazza chiamata Amy Brys si presenta al Baxter Building chiedendo di parlare con Johnny Storm. Inizialmente la Torcia Umana si fa negare ma quando Amy dichiara di aspettare un figlio da lui, Johnny, turbato dalla notizia, si rivela pur ammettendo di non ricordarsi nemmeno di essere stato a letto con lei. Reed decide di compiere sulla ragazza un esame approfondito inviando Sue, ridotta a dimensioni microscopiche, a prelevare un campione genetico del feto, mentre Ben e Johnny, utilizzando uno "scanner temporale", ricostruiscono l'incontro avvenuto tra Johnny ed Amy scoprendo che quest'ultima in realtà è stata fecondata artificialmente da dei nanorobot che hanno prelevato il seme da Johnny a sua insaputa. Dopo aver subito l'attacco di microscopici robot che difendondo il nascituro, Sue torna alle dimensioni originali consegnando il campione prelevato a suo marito. In quel momento Johnny torna al Baxter Building rivelando quanto scoperto. Subito sottoposto a un esame, Reed scopre delle anomalie nel cervello di Johnny e decide di inviare Sue e Ben, opportunatamente miniaturizzati, all'interno del suo corpo. Improvvisamente il loro nemico esce allo scoperto rivelandosi essere Psycho-Woman, la figlia del loro vecchio avversario, la quale si vuole vendicare dei Fantastici Quattro in nome di suo padre. Utilizzando le emozioni dell'invidia, del disgusto e dell'indifferenza, per condizionare il quartetto, Psycho-Woman riesce quasi nel suo intento se non fosse per Valeria e Franklyn, i figli di Reed e Sue, che riescono a liberare i propri genitori dalla malvagia influenza. Alla fine la Torcia Umana, assicuratosi che i suoi compagni siano usciti dal suo corpo, incenerisce apparentemente Pycho-Woman, mentre Amy Brys decide di tornare indietro nel tempo e interrompere la gravidanza