Iron Man e i potenti Vendicatori # 43

Tony Stark, alla guida della sua nuova compagnia, la Stark Resilient, ha deciso di fornire al mondo energia gratuita e pulita. Dopo aver prodotto una macchina alimentata a repulsori, adesso il progetto è quello di costruire una potente città autonoma e senza emissioni di biossido di carbonio dove prima sorgeva Asgard, patria degli Dei Nordici, a Broxton, Oklahoma. Alla fine di una lunga giornata, Tony torna nel suo attico quando viene attaccato e poi catturato da uno dei robot giganti del Dottor Octopus, già impiegati in un recente attacco a New York¹. Minacciando di fare esplodere un ordigno nucleare, Doc Ock ottiene l'attenzione del nostro protagonista. Malato terminale e con una serie di lesioni a nervi e cervello, Octopus, che in passato, quando era uno scienziato, ebbe delle accese divergenze di opinioni con un giovane e arrogante Tony Stark, gli propone una sfida: dovrà provare a curare il suo danno celebrale, oppure affermare apertamente che per la prima volta nella sua vita non sa come aggiustare qualcosa, dichiarandosi sconfitto. Se proverà ad attaccarlo, l'ordigno, settato sulla frequenza dei repulsori di Iron Man, esploderà. Inoltre, due dei suoi dipendenti sono tenuti in ostaggio dai supercriminali Electro e Uomo Sabbia. Ogni cinque minuti dovranno inviare un messaggio al loro capo. In caso contrario, Ock farà esplodere la bomba. Con le mani legate, Tony accetta la sfida del criminale.

Alcuni anni fa', nel corso di un simposio sulla tecnologia, Tony Stark ebbe un acceso diverbio con Otto Octavius, il futuro Dottor Octopus. Nel presente, Iron Man è costretto a dimostrare di essere davvero più intelligente di Octavius trovando il modo di curare i suoi danni celebrali. Per assicurarsi la sua cooperazione, Tim Cababa, giovane collaboratore di Stark, è stato fatto rapire da Electro e l'Uomo Sabbia. Ignara della situazione, Pepper Potts si reca dall'amico per una pizza imbattendosi nei due criminali. Mentre la ragazza, per nulla indifesa, combatte contro Electro e l'Uomo Sabbia, Tony Stark, dopo aver osservato le lastre del supercriminale, afferma di poterlo curare ma solo in un laboratorio meglio attrezzato e con l'aiuto di persone competenti. Octopus rifiuta e Stark, ammesso di non essere all'altezza, lo attacca, sviluppando una versione "ultra-leggera" dell'armatura per mantenere un livello di repulsori abbastanza basso da non far esplodere l'arma nucleare. Messo alle strette il Dottor Octopus attiva l'ordigno.

I Vendicatori hanno deciso di dividersi per recuperare le quattro Gemme dell'Infinito e usarle per combattere Hood. Mentre Namor Thor e Hulk Rosso scendono nelle profondità marine dove affrontano un gigantesco mostro marino prima di poter recuperare la gemma custodita da Sub-Mariner, un altra squadra di Vendicatori guidata da Charles Xavier si reca alla distrutta scuola degli X-Men, dove si trova la gemma che era stata affidata al Professore X. Per difenderla, il potente telepate aveva ideato un programma per la Stanza del Pericolo che subito si attiva mostrando un orda di nemici. Sbaragliato gli avversari, Wolverine e compagni si trovano di fronte un castello dal cui portone fuoriesce un minaccioso volto energetico. Nel frattempo, un terzo gruppo di Vendicatori, guidato da Iron Man e Capitan America, raggiunge l'Area 51, ora di proprietà di Tony Stark, al cui interno lo stesso Stark tiene la gemma che doveva proteggere. Superato un accurato controllo, una volta all'interno i nostri eroi sorprendono Hood con l'artefatto in mano. Con un solo gesto Hood fa scomparire l'intera squadra nel nulla per poi recarsi su un isola tropicale, dove ha avvertito trovarsi la quarta gemma, ritrovandosi di fronte Thor, l'Hulk Rosso e Namor che si preparano ad affrontarlo.

Osservati silenziosamente da Uatu l'Osservatore, Thor, Namor e l'Hulk Rosso affrontano Hood cercando di impedirgli di impossessarsi della quarta Gemma dell'Infinito. Mentre si svolge la battaglia - con l'Hulk Rosso che riesce a portargli via la gemma del potere - il resto dei Vendicatori riprende conoscenza e guidati da Iron Man e Steve Rogers corrono a dar manforte ai tre eroi che si oppongono a Robbins. Alla vista dei Vendicatori, Hood fugge scomparendo nel nulla. Dal momento che le gemme si cercano tra di loro, Robbins finisce nel luogo dove Xavier aveva nascosto la gemma che gli era stata affidata giungendo sul posto poco prima dell'arrivo della squadra guidata da Charles Xavier. Il mentore degli X-Men cerca di fermarlo telepaticamente ma il nemico si rivela troppo forte ed è costretto ad arrendersi al suo potere. Subito dopo Hood raggiunge il pano astrale per prendersi l'ultima gemma, quella affidata a Stephen Strange. Purtroppo qualcuno lo ha preceduto e Parker Robbins si ritrova di fronte Thanos con in mano la tanto agognata gemma.