Sono passati due anni dagli eventi di Ashford Meadows e, dopo tanti viaggi, Duncan e il suo giovane scudiero Egg hanno preso servizio presso Standfast e il suo signore Lord Osgrey. Purtroppo un'estate rovente scatena una lotta per l'acqua tra Osgrey e la sua confinante di Coldmoat, nota come la "Vedova Rossa", che fa costruire una diga che devia l'acqua nei suoi terreni. Duncan scoprirà presto che entrambe le parti hanno antichi motivi di rancore che porteranno inevitabilmente a uno scontro tra le decine di cavalieri della Vedova e le forze di Osgrey, lui e un pugno di contadini che non hanno mai tenuto una spada in mano!