Detective Comics vol 2 # 17

Batman sta indagando su una fantomatica banda chiamata la Lega dei Sorrisi che cercando di emulare le imprese sanguinose del Joker sta compiendo una serie di efferati delitti. Il gruppo di criminali sono guidati da Merrymaker, il loro misterioso leader, e sono tutti ex pazienti del Dottor Byron Merideth, un medico psichiatra che in passato ha lavorato ad Arkham. Merideth, noto nell'ambiente per i suoi metodi poco ortodossi, è stato ritrovato carbonizzato nel suo studio e il suo riconoscimento è stato reso possibile solo grazie alle impronte dentali. Dopo essere incappato in uno dei suoi pazienti, un nerboruto dopato che lo ha assalito, Batman studia i dati recuperati sul computer di Merideth scoprendo che tutti i suoi pazienti avevano dei disturbi ossessivi legati al Joker. In breve tempo Batman capisce che Meredith ha solo simulato la sua morte - falsificando le impronte dentali di una vittima - e nei panni di Merrymaker ha manipolato i suoi pazienti per fargli uccidere in nome del Joker tutti i nemici che si era fatto nel corso degli anni. Batman si precipita all'ospedale pediatrico di Gotham salvando quella che stava per diventare la sua ultima vittima, l'ex moglie di Merideth. Una volta smascherato i componenti della Lega dei Sorrisi gli si scagliano addosso è solo l'intervento di Batman evita a Merideth di essere ucciso. Nel frattempo il Pinguino Imperatore, venuto a conoscenza che Batman sta cercando di convincere la polizia che i delitti di questi ultimi giorni non sono stati compiuti dal Joker, si prepara a governare l'impero criminale di Cobblepot.

Il dottor Byron Merideth viene interrogato dai suoi colleghi che cercano di fornire una perizia psichiatrica per stabilire la sua natura di criminale. Merideth racconta che l'incontro avuto in passato con il Joker è stato illuminante in quanto si era reso conto dell'influenza magnetica che aveva nelle persone instabili. Il dottore, una volta uscito da Arkham, ha aperto uno studio privato e cercando di trarre profitto da questa intuizione ha iniziato a manipolare alcuni pazienti ossessionati dal Joker dando vita alla Lega dei Sorrisi. Merideth vorrebbe essere mandato nel penitenziario di Blackgate ma lo psichiatra lo valuta un sociopatico con gravi disturbi mentali e lo spedisce ad Arkham.