Batman: La Leggenda # 35 | Il ritorno di Jason Todd

Jason Todd adottato l'identità di Cappuccio Rosso, continua la sua crociata contro Maschera Nera distruggendo un intero palazzo al cui interno era stato allestito un laboratorio per la produzione di droga. Batman interviene in tempo portando in salvo i criminali ma, controllato a distanza da Jason, non riesce a disinnescare il carico di esplosivo messo a punto dal suo vecchio amico. Non contento di distruggere i carichi di droga di Maschera Nera, Cappuccio Rosso esce allo scoperto e con un bazooka colpisce l'edificio che ospita gli uffici del boss criminale. Furioso, Maschera Nera, si allontana con i suoi uomini di fiducia, venendo poco dopo raggiunto da Deathstroke che gli chiede di entrare a far parte della Società. Da lontano Batman e Cappuccio Rosso stanno osservando, maledicendo la situazione.

Stanco dei ripetuti attacchi di Cappuccio Rosso, Maschera Nera chiede a Deathstroke e alla Società, il consorzio di supercriminali in costume, di occuparsi del suo nemico ed eliminarlo definitivamente. Deathstroke fa entrare in scena Capitan Nazi e la Iena riuscendo ad attirare Cappuccio Rosso in una trappola. Mentre Jason Todd si difende con spavalderia dall'attacco dei due criminali, nello scontro interviene anche Batman andando così a riformare la coppia di un tempo. A Capitan Nazi e alla Iena si aggiunge un terzo criminale, il Conte Vertigo, il quale utilizza le sue capacità per disorientare i nostri due protagonisti. Mentre Batman riesce a fermare, senza recare danni, sia il Conte Vertigo che la Iena, Cappuccio Rosso sconfigge Capitan Nazi, uccidendolo senza pietà. Jason Todd si allontana non prima di aver contestato a Batman di essere troppo tenero e quindi prevedibile con i suoi avversari. Batman decide che é arrivato il momento di farla finita con il Cappuccio Rosso.

Mentre Batman pattuglia le strade di Gotham, Alfred riceve un pacco spedito da Jason Todd all'interno del quale trova una ciocca di capelli del Joker e un biglietto con un indirizzo. Intanto, in un locale appartato, Maschera Nera negozia una tregua con Cappuccio Rosso uccidendo tutti i suoi luogotenenti. A questo punto il boss criminale si aspetta un alleanza con il nemico che lo sta tormentando ma Cappuccio Rosso si rifiuta e i due finiscono per scontrarsi duramente. Avvisato da Alfred, Batman giunge all'indirizzo scritto da Jason ritrovandosi ad assistere alla battaglia. Nel momento in cui il nostro eroe cerca di intervenire Maschera Nera con un coltello colpisce in pieno petto il suo avversario e Cappuccio Rosso cade a terra in una pozza di sangue.

Sotto gli occhi di Batman, Maschera Nera si compiace di aver ucciso Cappuccio Rosso ma quando gli va a togliere la maschera, il nostro eroe, ritrovandosi il volto di uno sconosciuto, rivela al criminale di aver ucciso un altra persona. A conferma delle sue parole, la voce di Jason Todd, attraverso una trasmittente collocata nel casco, rivela a Batman di aver organizzato tutto per farli incontrare e di trovarsi a Crime Aleey insieme al Joker tenuto in ostaggio. Jason si vuole vendicare dello psicopatico che lo ha ucciso divertendosi a torturarlo e umiliarlo. Lasciato Maschera Nera a se stesso, Batman si precipita da Cappuccio Rosso il quale gli confida di aver piazzato dell'esplosivo nell'edificio in cui si trova prigioniero il Joker. Il confronto tra i due viene improvvisamente interrotto da una terribile esplosione provocata da un attacco di Chemo che distrugge la vicina città di Blüdhaven, la base di Nightwing.¹

Assistito alla distruzione di Blüdhaven, Batman, che vorrebbe raggiungere Nightwing per sapere se é sopravvissuto al terribile cataclisma, é costretto a proseguire il combattimento con Jason Todd, sotto gli occhi compiaciuti del Joker tenuto prigioniero in un magazzino poco distante. Il drammatico scontro sembra concludersi quando Batman mette a terra il suo ex compagno di avventure scusandosi di non essere riuscito a salvarlo quando é stato ucciso dal Joker. Jason spiega a Bruce di averlo perdonato per questo, il vero motivo del suo rancore é per non averlo vendicato uccidendo il Joker. A questo punto Jason afferra il Joker e puntandogli una pistola alla tempia obbliga Bruce a fare una scelta, fermarlo, e ciò significherebbe solo ucciderlo, oppure lasciare che uccida lo psicopatico criminale. All'ultimo istante il Cavaliere Oscuro lancia un batarang che rimbalzando su una tubatura colpisce il braccio di Jason riuscendo a disarmarlo. Approfittando della situazione il Joker, per fuggire, afferra una pistola e sparando un colpo contro gli ordigni esplosivi che lo circondano fa esplodere il magazzino in cui si trovano i nostri protagonisti. Tra le fiamme dell'esplosione, l'intero universo subisce una variazione e Batman su ritrova catapultato "Un Anno Dopo".¹

In questo episodio viene spiegato come Jason Todd sia tornato in vita dopo essere stato ucciso dal Joker.¹ La sua resurrezione è dovuta principalmente a Superman-Prime che, infrangendo il muro della dimensione in cui Alexander Luthor lo aveva confinato, inavvertitamente ha modificato la realtà provocando numerosi cambiamenti nel multiuniverso². Proprio uno di questi cambiamenti ha riportato in vita Jason che, risvegliandosi all'interno della sua tomba, riesce faticosamente a uscirne, per essere trovato da una coppia che lo porta di corsa in ospedale. Risvegliatosi dal coma in cui era precipitato, Jason fugge dalla clinica iniziando a vagabondare per la città senza il minimo ricordo del suo passato, guidato solo dai suoi istinti. Riconosciuto da un piccolo criminale, la notizia giunge alle orecchie di Talia Al Ghul, la figlia di Ra's, la quale, accertatosi della sua identità, preleva il ragazzo occupandosene per oltre un anno. Non vedendo nessun miglioramento e disobbedendo ai voleri del padre, che invece voleva disfarsi del giovane, Talia immerge Jason nella Fossa di Lazzaro contribuendo al recupero della memoria e di tutte le sue capacità. Prima di lasciarlo andare, spingendolo dall'unica via di fuga dalla reggia, una cascata a strapiombo, gli dice che non é stato vendicato. Piú tardi Jason scopre la verità di quelle parole e attraverso una serie di articoli scopre che il Joker é ancora in vita. Pieno di rancore nei confronti di Batman, Jason, dopo essersi rimesso pienamente in forma, torna a Gotham, si allea ad Hush contribuendo a pianificare il piano di quest'ultimo³, per poi assumere l'identità di Cappuccio Rosso e iniziare la sua crociata contro la criminalità.

Le strade di Gotham non sono più quelle di una volta da quando i cittadini e la polizia hanno perso la fiducia in Batman. Orfeo e Spoiler sono morti, Nightwing è ferito, e la maggior parte degli alleati del Cavaliere Oscuro (compresa la fedele Oracolo che ha deciso di allontanarsi da Gotham) ha abbandonato l'eroe a se stesso. Batman ora è solo, odiato da polizia, dai mass media e dal mondo criminale pronto a riorganizzarsi dopo la recente guerra di bande. Scoperto un nuovo giro di droga, Batman si ritrova ben presto di fronte al Cappellaio Matto, in compagnia di Killer Croc e Alexandra Kosov. I tre criminali lavorano per Maschera Nera, diventato il boss dei boss di Gotham, e costringono il nostro eroe a impegnarsi nel salvare la vita di un bambino che viene gettato da un edificio. Il Crociato Incappucciato raggiunge il ragazzino ma non può evitare la fuga dei criminali. Più tardi, sopra un tetto della città, Batman si incontra con Catwoman avvertendola che Maschera Nera ha preso il controllo della criminalità della città. Selina cerca di scuotere Bruce affinchè sfoghi tutte le tensioni accumulate. Batman per un momento condivide il suo dolore con la donna poi ritorna alla sua battaglia, pronto a difendere Gotham a costo della vita.