Batman Saga # 5 | Batman di Grant Morrison 5 : Batman R.I.P.

Batman inizia a essere ossessionato dal Guanto Nero convinto che dietro ogni criminale mascherato di Gotham City ci sia una misteriosa mente a tirare le fila. Nonostante cerchi informazioni utili sul suo nemico, l'unico indizio che riesce a trovare sul Guanto Nero è un vecchio film dallo stesso titolo. Batman fa notare ad Alfred la mancanza di uno degli Schedari Neri, quaderni di annotazioni in cui negli anni il nostro protagonista documentava tutti i casi senza spiegazioni. Alfred gli risponde che recentemente ha trascritto gran parte dei suoi appunti sul computer e forse qualche originale è rimasto sulla sua scrivania. Concesso una serata libera ad Alfred, in serata Batman mostra a Jezebel la batcaverna. I due discutono riguardo l'invito ricevuto ben sapendo che molto probabilmente si tratta da una trappola. Bruce chiede a Jezebel di stargli lontano perché non vuole coinvolgerla. Nel frattempo, James Gordon viene convocato dal sindaco il quale gli fa leggere un documento, che il Gotham Gazette si appresta a pubblicare, secondo il quale Bruce Wayne potrebbe essere il figlio di una relazione tra Alfred e Martha Wayne. Nel documento ci sarebbero le prove che Thomas Wayne abbia fatto uccidere sua moglie e inscenato la sua morte. Intanto alla batcaverna, Jezebel impressionata da quello che descrive come un gigantesco museo sotterraneo di morte e tecnologia, dice a Bruce di amarlo chiedendogli però di porre fine alla sua solitaria crociata contro il male e di usare la sua ricchezza in altri modi. La donna lascia intendere di avere dei dubbi sulla sua stabilità mentale e che forse il Guanto Nero sia solo un frutto della sua fantasia. Improvvisamente sul monitor appaiono delle immagini di graffiti, Bruce dice di vedere solo rumore statico e chiede a Jezebel di dirgli cosa c'è scritto. Quando la donna legge ad alta voce la parola "Zur-En-Arrh" qualcosa scatta in Bruce che crolla sul pavimento venendo subito dopo circondato da alcuni uomini nascosti nell'ombra. Qualche ora più tardi, Alfred, al suo rientro, dopo aver trovato la batcaverna incendiata viene pestato a sangue da un gruppo di uomini mascherati.

Il misterioso Dottor Simon Hurt alla guida del Guanto Nero, tramite un condizionamento mentale attivato dalla frase ipnotica "Zur-en-arrh", ha messo in atto un piano per distruggere Batman e tutto ciò che egli rappresenta. Imbottito di droghe, Bruce Wayne si risveglia in un vicolo in stato confusionale. Ha perso la memoria e ora ignora quale sia la sua identità. Dinanzi a lui compare un senzatetto chiamato Honor Jackson che lo aiuta ad alzarsi. Nel frattempo, Tim Drake, mentre si trova all'interno di una baracca a leggere un quaderno scritto da Batman in cui descrive alcune bizzarre avventure del suo passato, subisce l'attacco di alcuni membri legati al Guanto Nero. Sfuggito all'agguato, Robin cerca di avvertire Nightwing ma il suo compagno viene preso alle spalle da Scorpiana, un altro membro del Guanto Nero, finendo in una cella dell'Arkam imbottito di tranquillanti. Intanto Bruce accompagna il senzatetto per le strade di Gotham chiedendo l'elemosina insieme a lui. In serata i due si siedono a osservare lo skyline della città. Honor gli dice di essere felice di averlo salvato ma quando Bruce si volta per ringraziarlo il senzatetto è scomparso. Venuto a sapere da uno spacciatore che Honor è morto ieri per una overdose, Bruce, sempre più in difficoltà a mantenere la sua presa sulla realtà, tira fuori un prezioso oggetto che il senzatetto gli aveva consegnato (il Bat-radia) e con degli stracci di fortuna si cuce un costume dichiarando di essere il Batman di Zur-en-arrh.¹

Usando un misto di attacchi sia fisici che psicologici, il Guanto Nero sta tentando di distruggere Batman. Preparatosi all'eventualità di un attacco psicologico, Bruce, ha tirato fuori dalla sua mente dei personaggi che lo hanno aiutato ad adottare l'identità del Batman di Zur-En-Arrh, una personalità costruita da Bruce stesso per mantenere Batman in condizione di combattere nel caso fosse stato portato alla pazzia o gli cancellassero la memoria. Guidato da uno dei personaggi creati dalla sua mente, il folletto Bat-Mito, Bruce, convinto di essere il Batman di Zur-En-Arrh (un mondo che ha visto in una allucinazione indotta dal gas del professor Milo riportato poi a galla durante il trauma dell'esperimento di isolamento) torna in scena più brutale che mai per affrontare gli uomini di Le Bossu e successivamente Charlie Caligola e King Kraken. Nel frattempo, mentre Robin è inseguito da Swagman che cerca di catturarlo, il Dottor Hurt (che afferma di essere Thomas Wayne) si è insediato con il suo gruppo di criminali a Villa Wayne facendo della batcaverna la loro base operativa. Inoltre il Guanto Nero è riuscito a occupare anche il manicomio criminale di Arkahm. In una delle sue celle, si trova Nightwing pronto a essere lobotomizzato. Anche Jezebel Jet viene portata ad Arkham insieme a grandi secchi di vernice rossa e nera mentre il Joker si mette lo smalto preparandosi a entrare in scena.

Il dottor Hurt, leader del Guanto Nero, ha occupato Arkham portandosi dietro Jezebel Jet. All'interno del manicomio criminale viene organizzato un esclusivo ricevimento a cui partecipano ricchi uomini d'affari pronti ad assistere all'atto finale della distruzione di Batman. Ospite d'onore il Joker, liberato dalla sua cella e pronto ad avere un ruolo di primo piano nella morte del Crociato Incappucciato. Nei panni del Batman di Zur-En-Arrh, il nostro protagonista si presenta al manicomio criminale. Bat-Mito, il folletto della Quinta Dimensione che lo ha guidato ad adottare una personalità di riserva nell'eventualità di un attacco alla sua mente, dichiara di non poterlo più aiutare e che ora deve proseguire da solo. Batman gli dice di sapere che è solo un prodotto della sua immaginazione. Bat-Mito gli risponde che la Quinta Dimensione è l'immaginazione. Mentre il Comissario Gordon si addentra a Villa Wayne costellata di trappole venendo salvato dall'arrivo di Talia e Damian che uccidono El Sombrero, Batman, superato gli scagnozzi di Le Bossu, affronta il Joker il quale lo provoca dicendogli che per quanto ci provi non comprenderà mai la sua follia. Lo scontro termina quando Batman vede nella stanza Jezebel Jet prigioniera dietro una teca di vetro. La donna è ricoperta dei petali velenosi del Joker e urla disperatamente di non voler morire. Batman rompe il vetro cercando di salvarla ma viene investito dal gas provocato dai fiori velenosi del Joker. Prima di perdere conoscenza vede Jezebel alzarsi dalla sedia e sorridergli. In quel momento capisce che la donna lo ha tradito.