100% Marvel # 45 | Runaways 2: Inferno adolescente

L'Orgoglio, la misteriosa associazione composta da sei coppie di criminali, si è riunita per decidere il piano da adottare per fermare i propri figli venuti a conoscenza della loro vera natura. Nel frattempo i giovani fugitivi si sono rifugiati in un albergo abbandonato accessibile da una grotta che i ragazzi utilizzano come loro base chiamandolo Ostello. Mentre Alex continua a tradure l'Abstract, il libro di magia che contiene tutta la documentazione dell'Orgoglio, la piccola Molly inizia ad avere i crampi dalla fame così i ragazzi decidono di utilizzare i pochi soldi che hanno a disposizione per procurarsi del cibo. Un gruppo composto da Alex, Sister Grimm, Lucy in the Sky e Talkback giunge in un supermarket ma al suo interno trovano dei rapinatori che hanno immobilizzato il proprietario del locale. I giovani eroi, intervengono, ma lo scontro non si rivela così semplice come avevano previsto e due dei rapinatori riescono a fuggire. Il terzo, un giovane teenager chiamato Topher, viene lasciato nel negozio. Il ragazzo rivela ad Alex e compagni, di essere stato spinto al crimine dai propri genitori. Trovando della affinità con la propria storia personale, Topher viene accolto nel gruppo.

I Runaways, in fuga dall'arrivo della polizia per l'incidente al supermarket, decidono di portarsi dietro Topher, il ragazzo costretto dai genitori alla delinquenza, perchè sentono che la sua storia lo avvicini alla loro vicenda. Giunti al rifugio, Vecchi Merletti, il dinosauro di Arsenico, attacca inaspettatamente il nuovo arrivato, poi, quando il giovane viene sottratto dalle "cure" del dinosauro, Nico lo conduce a fare una visita tra le tante stanze che compongono l'Ostello, provocando la gelosia di Alex. Durante la visita, Topher coglie l'occasione per baciare Nico mentre Alex, nascosto dietro una parete della camera della ragazza, ha il modo di osservare l'intera scena.

Alex, dopo aver osservato Nico baciare Topher, il nuovo arrivato nel gruppo, fa il suo ingresso nella stanza chiedendo a Nico quale sia rapporto che li lega. Il ragazzo, che ingenuamente ammette di aver visto il bacio tra lei e Topher attraverso uno spioncino nascosto dietro la parete della camera da letto, provoca una reazione in Nico che, sentendosi spiata, non la prende bene e si teletrasporta via utilizzando la staffa di Uno. Mentre Alex cerca di raggiungere Nico, la piccola maga, aggirandosi per i corridoi dell'albergo abbandonato, vede Karolina baciare Topher, così, presa dalla rabbia, le due giovani si affrontano contendendosi il ragazzo. Alex e Arsenico, intervengono e fermano le due ragazze ma Nico, infuriata, fugge all'esterno. Topher, la raggiunge e avvicinandosi gli rivela di essere un vampiro.

Nico, dopo aver scoperto che Topher è un vampiro, lo trafigge con la Staffa di Uno e insieme ad Alex, che lo acceca con una torcia, si precipitano ad avvertire il resto del gruppo. Il vampiro non ci mette molto a riprendersi e, penetrato all'interno della caverna, sconfigge uno dopo l'altro i Runaways. Topher vorrebbe vampirizzare la piccola Molly (che dorme profondamente) ma Karolina si offre al suo posto rivelando di non voler vivere in questo mondo e di essere pronta al sacrificio. Ignorando la natura aliena della ragazza, il vampiro la morde venendo a contatto con il suo sangue (composto di energia solare) che lo fa letteralmente esplodere riducendolo a un mucchietto di cenere.

Il Tenente Flores, poliziotto corrotto agli ordini dell'Orgoglio, chiama a Los Angeles i due vigilanti conosciuti come Cloak e Dagger per metterli sulle traccie dei Runaways fatti passare come i rapitori della piccola Molly Hayes. La misteriosa organizzazione criminale non sembra felice dell'iniziativa del loro subalterno perchè preoccupata della presenza dei supereroi nella loro città. Intanto, i giovani fuggitivi, lasciato momentaneamente la loro base, vengono sorpresi da Cloak e Dagger e sono costretti ad affrontarli. Alex, Nico, Karolina e Chase finiscono intrappolati nel mantello dimensionale di Cloak mentre Gert e Molly (quest'ultima in un improvvisato costume) si ritrovano da soli a combattere la coppia di supereroi.

Arsenico e Bruiser si ritrovano ad affrontare Cloak e Dagger, con il resto del gruppo intrappolato nella cappa dimensionale di Cloak. Mentre Vecchi Merletti, il dinosauro di Gert, nel cercare di proteggere le due ragazzine finisce colpito dalle lame di Dagger, Bruiser, che vuole liberare i suoi compagni, strappa accidentalmente il mantello a Cloak rendendolo innocuo. Alla fine della battaglia le due ragazzine rivelano di essere vittime dei loro genitori supercriminali e Cloak, tornato a indossare la sua cappa, espelle gli altri ragazzi dalla dimensione oscura in cui erano precipitati. Dopo una lunga chiaccherata, Cloak e Dagger lasciano i ragazzi con la promessa di farli soccorrere dai Vendicatori, ma prima di fare ritorno a casa, la coppia viene raggiunta dall'Orgoglio che riesce a cancellare la memoria della giornata appena trascorsa a Los Angeles. In tutto questo scopriamo che tra i ragazzi si annida una talpa.

Il gruppo di giovani fuggitivi si riunisce intorno ad Alex, che, tradotto l'Abstract, si appresta a rivelare ai propri compagni le origini dell'Orgoglio, la misteriosa setta malvagia composta dai propri genitori.
Al principio, prima della loro nascita, i propri genitori furono convocati dai Gibborim, tre giganti biblici decisi a distruggere la terra e riportarla allo stato paradisiaco che aveva un tempo. L'antica razza dei Gibborim chiese alle sei coppie il sacrificio di un'anima innocente per venticinque anni in modo da avere il potere necessario per poter creare il loro paradiso sulla terra. In cambio dei servizi richiesti, i tre giganti, oltre a garantire potere e sicurezza per tutto il periodo necessario, promisero a sei di loro, quelli che si sarebbero rivelati più meritevoli, l'ingresso nel nuovo eden e la vita eterna. Le sei coppie accettarono ma, trascorso qualche anno, quando gli Stein annunciarono di essere pronti ad avere un bambino, le sei famiglie, di comune accordo, decisero di lasciare l'ingresso in paradiso ai propri figli continuando nei loro riti di sangue e aspettando il diciottesimo anno di età dei propri ragazzi per rivelargli il segreto della loro esistenza.
Alla fine del racconto, i ragazzi, stupiti dalla scoperta, non fanno in tempo a esprimere i propri commenti che la base sotteranea in cui sono rifugiati viene invasa dagli agenti della polizia guidati dal Tenente Flores.

All'interno del rifugio segreto chiamato Ostello, i Runaways sono stati messi alle strette dagli agenti della polizia del tenente Flores il quale comunica al gruppo che tra di loro si annida una talpa. Un improvvisato incantesimo di Nico provoca il crollo di parte della montagna che, oltre a sotterrare gli agenti, finisce per intrappolare sotto le macerie gli stessi ragazzi. Quando Geoffrey Wilder e Victor Stein giungono sul luogo dopo essere stati allertati di quello che sta succedendo, i Runaways, grazie alle abilità di Karolina e Molly, riescono prima a liberarsi e poi a fuggire. Geoffrey Wilder sfoga la sua frustrazione contro il tenente Flores che viene ucciso da un colpo di pistola.
Nel frattempo i Deans e gli Hayes si incontrano segretamente per complottare di uccidere tutti gli altri membri dell'Orgoglio e ottenere così i sei i posti in paradiso per loro e i propri figli.

Nascosti nelle fogne, i Runaways hanno preso la decisione di affrontare i propri genitori in occasione dell'imminente Rito del Tuono. Alex è convinto che i membri della setta dovrebbero essere più esposti al loro attacco durante la cerimonia. Mentre le sei famiglie che compongono l'Orgoglio, con una bizzarra imbarcazione marina (il leapfrog) raggiungono il luogo in cui si terrà il rito, i Runaways, pur consapevoli che tra di loro vi è una spia, attraverso una bolla d'aria a tenuta stagna creata per l'occasione da Sister Grimm, raggiungono il tempio dei Gibborim situato nelle profondità marine. All'interno della imponente struttura una sentinella a guardia del tempio sorprende i ragazzi. Alex cerca nell'Abstract la parola per disattivare il gigante di pietra ma prima che possa pronunciarla, Chase viene colpito dalla sentinella, perde i sensi e finisce in acqua. Qualche istante dopo il corpo del ragazzo riemerge dal mare senza vita.

I Runaways, all'interno del tempio sottomarino dei Gibborim, sono disperati per l'arresto cardiaco di Chase avvenuto a seguito dello scontro con la sentinella di guardia al tempio. Gert, praticandogli una respirazione bocca a bocca e un massaggio cardiaco, riesce a rianimare il ragazzo che, tra la gioia dei suoi compagni, si riprende baciando appassionatamente Gert. Non essendo in condizioni di proseguire, Chase consegna gli occhiali a raggi X e i Fistgon (i guanti con i lanciafiamme) ad Alex da utilizzare durante il combattimento finale. Nel luogo destinato a incontrare i Gibborim, le sei famiglie, poco prima di compiere il rito del tuono, vengono sorprese e attaccate dai propri figli. Nello scontro, alcuni membri che compongono l'Orgoglio vengono immobilizzati, Nico finisce congelata da un incantesimo lanciato dalla madre, Molly crolla esausta dopo aver utilizzato i suoi poteri, mentre Gert, rimasta senza occhiali, affida il controllo di Vecchi Merletti ad Alex così che il dinosauro possa continuare a lottare. Quando il combattimento giunge al termine, Alex che si ritrova a possedere tutte le armi del gruppo (compresa la Staffa di Uno sottratta a Nico), avvicinandosi a Karolina, la stordisce, rivelando così di essere il traditore.

Alex Wilder, tradito i suoi compagni, libera Nico dall'incantesimo offrendogli un posto affianco a lui nel paradiso. Il ragazzo rivela di aver scoperto da oltre un anno il segreto dell'Orgoglio aggiungendo di non aver potuto rivelare ai propri genitori di essere a conoscenza del loro segreto perche i Deans e gli Hayes stavano da tempo progettando di uccidere tutti gli altri membri della setta per sostituirli con le loro figlie e ottenere così tutti e sei i posti in paradiso riservati ai criminali. Il piano di Alex prevedeva di utilizzare i suoi amici per abbattere le altre famiglie dell'Orgoglio così da assicurare i posti in Paradiso sia per la sua famiglia che per quella di Nico. La ragazza, sconcerta, appreso le parole di Alex, rifiuta la proposta del suo compagno ed energicamente lo colpisce al volto. Alex perde il controllo della situazione. Gert si sveglia e richiama a sé Vecchi Merletti, che riporta a Nico la sua asta magica e distrugge i Fistigons, lasciando Alex indifeso. Quando anche Molly si sveglia, distruggendo la scatola contenente l'ultima anima da offrire ai Gibborim, i tre giganti, venuti a reclamare il sacrificio, irati per la mancata offerta, colpiscono Alex Wilder, che, offrendosi al posto del padre per espiare le sue colpe, viene incenerito all'istante. Chase raggiunge i suoi compagni e, a bordo del Leapfrog, i Runaways fuggono poco prima della violenta esplosione che distrugge il tempio dei Gibborim. Atterrati sulla spiaggia, i ragazzi vengono accolti da Capitan America.

A seguito degli eventi che hanno visto la perdita di Alex Wilder e la presunta morte dei componenti della setta criminale dell'Orgoglio, i giovani superstiti vengono consegnati alle autorità e smistati in centri di recupero e orfanotrofi. Alcuni mesi più tardi, i ragazzi, fuggiti dalle rispettive case di accoglienza, si danno appuntamento nel luogo del loro primo incontro ritrovandosi nuovamente insieme. Chase confida di sapere dove trovare Vecchi Merletti, il velociraptor di Gert sequestrato dalle autorità, così i Runaways, giunti nella vecchia base dei Vendicatori della Costa Ovest, dopo aver sgominato alcuni robot di guardia al magazzino e aver liberato Vecchi Merletti, a bordo del ritrovato Leapfrog, prendono la decisione di fuggire nuovamente insieme continuando liberi la loro avventura.