Manga ideato e scritto da Tsugumi Ōba e illustrato da Takeshi Obata. La serie raccoglie in dodici volumi tankōbon il manga serializzato dal 2003 al 2006 sul settimanale Weekly Shōnen Jump dalla casa editrice Shūeisha.
La storia si incentra su Light Yagami, un geniale quanto cinico liceale diciassettenne che trova per caso il Death Note gettato sulla Terra dallo shinigami Ryuk. Il quaderno della morte è dotato di un tremendo potere, perché scrivere il nome di una persona significa decretarne la morte. Light decide di servirsene per cambiare il mondo ed eliminare tutti i criminali, mentre Ryuk lo osserva divertito. I suoi piani sono contrastati dall'intervento di Elle, un investigatore privato chiamato a indagare sul caso delle misteriose morti.