X-Men Deluxe # 174

Nella città abbandonata di Tian, gli X-Men, dopo aver affrontato i mutanti triploidi, interrogano i superstiti cercando di confrontare l'attendibilità delle loro storie. I mutanti artificiali affermano di essere stati creati da Forge il quale ha dato vita a una nuova stirpe di mutanti per contrastare l'Annessione, un'invasione da parte dei mutanti di un mondo parallelo resa possibile da una Ghost Box, una porta d’accesso per altri universi. Decisi ad avere una spiegazione su quanto sta succedendo, Ciclope e compagni rintracciano Forge sul monte Wundagore, un tempo dimora dell'Alto Evoluzionario. L'ingenere mutante, che per lungo tempo e stato alleato degli X-Men, nonchè amante di Tempesta, riceve i suoi vecchi compagni non mostrandosi però nella sua forma migliore.

Alla ricerca di una fiala del pericoloso Virus Legacy sottratta dallo Svanitore, X-Force, con l'aiuto di Elixir hanno impiantato un tumore nel cervello del vecchio nemico degli X-Men obbligandolo a collaborare. Peccato che Porter abbia perso le letale fiale e che questa sia finita nelle mani di alcuni cloni dei Marauders di Sinistro. Teleportatisi nella base indicata dallo Svanitore, X-Force si ritrova ad affrontare i cloni lasciandosi andare a una violenza senza limiti. Alla fine, mentre Domino si occupa di recuperare la fiala, gli X-Force, soddisfando le pulsioni omicide di Warren tornato al suo aspetto bluastro e metallico di Arcangelo, compiono una vera e propria carneficina uccidendo i cloni. Quando tutto sembra essere risolto appaiono le ghignati armate di Cameron Hodge. Nel frattempo, mentre Ghost Rider salva Warpath dal Demone Orso promettendogli di insegnargli come sconfiggerlo, Rahne, attualmente a riposo nella villa di Warren in Colorado, nota dalla finestra una strana creatura che la osserva.

Armando "Darwin" Muñoz è stato rapito dal misterioso Mr. Maru, capo di un fantomatico progetto Karma. Nonostante sia ancora prigioniero all'interno di una capsula piena di liquido, Darwin si adatta all'ambiente, aumenta la sua massa muscolare e riesce a liberarsi. Per niente preoccupato per la sua fuga, Mr. Maru gli si avvicina e versandogli addosso una mistura progettata per inibire i suoi poteri lo cattura nuovamente. Intanto Madrox e Strong Guy risalgono al proprietario del furgone che ha rapito Darwin. L'uomo afferma che il furgone è stato preso in prestito da suo figlio e che entrambi sono spariti da mesi. James e Guido sembrano accontentarsi della spiegazione fornita e si allontanano. L'uomo fa subito una telefonata, informando gli altri della visita degli X-Factor. A quel punto Monet, che era entrata nell'appartamento con i suoi compagni ma si era resa invisibile sfruttando i suoi poteri telepatici, inchioda l'uomo cercando di interrogarlo ma durante la successiva colluttazione quest'ultimo perde conoscenza. Grazie ai poteri di Longshot, in grado di leggere telepaticamente quanto accaduto, i nostri eroi riescono a localizzato il luogo in cui Darwin è probabilmente tenuto prigioniero. Si tratta di un magazzino che però Mr. Maru fa esplodere pochi istanti dopo l'arrivo di X-Factor. Nel frattempo, alla base del gruppo, Rictor e la futura mamma Syrin hanno ricevuto l'inaspettata visita di Valerie Cooper, capo di O*N*E.

Avvicinato da Cipher, una misteriosa ragazza che indossa un'uniforme da X-Man e utilizza uno dei loro jet, Ink viene avvertito che i Giovani X-Men si trovano in pericolo. Mentre la squadra guidata da Sunspot e Moonstar affronta gli Y-Men, umani dotati di poteri derivati dai tatuaggi, Cipher, rifiutando di dare ulteriori spiegazioni sulla sua identità, accetta la richiesta di Ink e lo conduce dal tatuatore mutante Leon Nuñez. L'uomo, che ha usato il suo dono per arricchirsi tatuando e fornendo poteri ai criminali, dopo essere stato costretto a tatuare su Ink qualche nuovo simbolo, al termine del suo ultimo tatuaggio cade in coma. A questo punto Ink raggiunge i suoi compagni e grazie ai suoi nuovi poteri, in particolar modo quello che simula i poteri della Fenice, toglie i poteri agli Y-Men. Terminata la battaglia, Ciclope, preoccupato che uno scapestrato come Ink abbia i poteri della Fenice, lo riammette nella squadra per controllarlo più da vicino.