Super-Eroi: Le Grandi Saghe # 17

Sconfitto e accecato da Thor¹, Loki, precipitando in un dirupo viene strappato da morte certa ritrovandosi nella Dimensione Oscura. Qui incontra Dormammu che gli propone un'alleanza per recuperare l'Occhio del Male, un antico manufatto andato distrutto sulla Terra in sei distinti frammenti². Dormammu, che intende usare il potere del potente amuleto per dominare la Terra, suggerisce di manipolare il Dr. Strange e i suoi compagni Difensori facendo in modo che siano loro a recuperare i sei frammenti.

I Vendicatori, alla ricerca del Cavaliere Nero, raggiungono il Sanctum Sanctorum del Dottor Strange, ma ogni tentativo di penetrare al suo interno viene respinto da un incantesimo mistico protettivo. Intanto, nella dimensione Oscura, Dormammu si compiace con se stesso per aver ingannato il suo mortale nemico, il Dottor Strange, facendogli credere che l'unico modo per poter liberare il Cavaliere Nero, trasformato in una statua di pietra, è raccogliere i frammenti dell'Occhio del Male, un antico manufatto con il quale intende conquistare la Terra. Mentre ognuno dei Difensori si impegna di recuperare uno dei sei frammenti situati in sei luoghi diversi della Terra, Loki, attualmente privo di vista, dopo essersi alleato con Dormammu inizia a temere di aver fatto la scelta sbagliata e decide di chiedere aiuto ai Vendicatori avvertendoli che i Difensori stanno tentando di recuperare l'Occhio del Male. Il subdolo signore della menzogna, per non smentirsi, evita di dire che Strange e compagni sono stati ingannati da Dormammu mettendo di fatto i due gruppi l'uno contro l'altro.
Alla ricerca di uno dei frammenti dell'Occhio del Male, Silver Surfer giunge in un vulcano situato su un'isola della Polinesia ma viene attaccato da Scarlet e la Visione che cercano di impedirgli di recuperare il prezioso frammento. La Visione sembra avere il sopravvento ma quando Scarlet sta per essere colpita della lava del vulcano è costretto a lasciare andare via il surfista d'argento con il frammento per prestare soccorso alla sua compagna.

Silver Surfer raggiunge il Dottor Strange per consegnargli il primo frammento dell'Occhio Del Male, l'antico manufatto con il quale i Difensori pensano di poter liberare il Cavaliere Nero dalla sua prigionia. Strange, dopo essere stato informato dall'ex araldo di Galactus di aver avuto uno scontro con due Vendicatori, utilizzando l'Occhio di Agamotto scorge nella sede dei Vendicatori la residua presenza di Loki convincendosi che gli eroi siano sotto l'influenza del malvagio asgardiano.
In Messico Valchiria accompagna Occhio di Falco a recuperare il secondo frammento dell'Occhio del Male ma l'arciere, dopo essere stato avvertito da Strange di stare in guardia, si ritrova a doversi scontrare con Iron Man, ex compagno nei Vendicatori e antico rivale ai tempi in cui era considerato un criminale. Nonostante la superiorità del vendicatore in armatura, Occhio di Falco costringe il suo avversario sulla difensiva riuscendo ad allontanarsi con il frammento.
Nel frattempo, nello stato dell'Indiana, il Dottor Strange, alla ricerca del terzo frammento dell'Occhio del Male, viene raggiunto da Pantera Nera e Mantis che cercano di fermarlo. Strange, trovato quello che cercava, cerca di cammuffarsi tra la gente ma quando Mantis rivela la sua presenza è costretto ad evocare un incantesimo per stordire i suoi due avversari e fuggire con la terza sezione del manufatto.

Dormammu, furioso per l'interferenza dei Vendicatori che cercano di impedire ai Difensori di raccogliere le sezioni che compongono l'Occhio del Male, si rivolge a Loki che, mentendo, nega ogni suo coinvolgimento nella vicenda. Intanto in Bolivia lo Spadaccino raggiunge il castello di un ex nazista fuggito dall'europa cercando di recuperare l'ambito oggetto prima dell'arrivo della Valchiria. I due finiscono inevitabilmente per scontrarsi con la donna che riesce ad avere la meglio sul suo avversario. Nel frattempo, Capitan America, in Giappone per recuperare un'altra sezione dell'Occhio del Male, dopo aver ricevuto una fredda accoglienza dalla popolazione locale, si scontra con Sub-Mariner che cerca di impedirgli di recuperare l'oggetto. La battaglia attira l'attenzione del superoe mutante conosciuto come Sunfire che si impossessa del frammento con l'intenzione di tenerselo per sé. Namor lo affronta, recupera l'oggetto e spiega a Capitan America che i Difensori stanno cercando di recuperare l'Occhio del Male per liberare il Cavaliere Nero dalla sua maledizione. L'eroe a stelle strisce, iniziando a dubitare sullo scontro tra le due fazioni di eroi, decide di lasciare andare via Sub- Mariner con il frammento dell'Occhio del Male.

A Los Angeles, Hulk, mandato dal Dottor Strange a recuperare l'ultimo frammento dell'Occhio del Male, incontra l'opposizione di Thor, il dio del tuono, che cerca di impedirgli la sua missione. I due titani si scontrano in una drammatica battaglia interrotta solo dall'improvviso arrivo dei Difensori in compagnia dei Vendicatori. Poche ore prima il Dottor Strange ha visto tornare Namor portandosi dietro Capitan America e il resto dei Vendicatori. Prima che le due squadre potessero darsi battaglia Namor e Capitan America hanno spiegato ai loro compagni di essersi resi conto di essere stati ingannati da qualcuno che voleva che i due gruppi si affrontassero. Stabilito una tregua i due gruppi hanno poi raggiunto Los Angeles per fermare Thor e Hulk prima che la loro battaglia potesse degenerare. A questo punto le due squadre di eroi si confrontano e mettendo insieme le loro informazioni arrivano alla conclusione che Loki, il principe della menzogna deve essersi alleato con Dormammu, l'incontrastato sovrano della Dimensione Oscura. A conferma delle loro intuizioni, Asti, uno dei servitori di Dormammu, piomba improvvisamente giù dal cielo, afferra tutti i pezzi che compongono l'Occhio del Male recuperati dai Difensori e, così come era apparso, sparisce nella Dimensione Oscura. Trascorre solo qualche istante e Dormammu inizia a invadere la Terra fondendola con la sua demoniaca dimensione. I Difensori e i Vendicatori uniscono le loro forze per contrastare la terribile minaccia.

La forza combinata dei Vendicatori e dei Difensori non è riuscita a impedire che Dormammu raccogliesse tutti i frammenti dell'Occhio del Male iniziando a fondere la Terra con la Dimensione Oscura. Il Dottor Strange insieme agli eroi delle due squadre decide di tentare di fermare Dormammu raggiungendolo nella sua dimensione. A Nick Fury, gli agenti dello SHIELD e i restanti supereroi del pianeta, viene affidato il compito di fermare la gente comune trasformata in mostruosi demoni a causa dalla fusione tra i due universi. Nel frattempo, Dormammu, compiaciuto con se stesso per essere riuscito nel suo piano malvagio, alla richiesta di Loki di ripristinargli la vista perduta, lo imprigiona in una gabbia accusandolo di tradimento per aver chiesto a sua insaputa l'aiuto dei Vendicatori. Poco dopo appare l'Osservatore che informa Dormammu di essere qui solo per essere testimone degli eventi e di non avere intenzione di intervenire. Intanto, i nostri eroi, alla fine di un lungo e tortuoso sentiero cosmico e dopo una battaglia con i Senza Mente si trovano di fronte Dormammu, l'incontrastato signore della Dimensione Oscura. Favorito dal potere dell'Occhio del Male, il malvagio tiranno extra-dimensionale sembra prevalere sui nostri eroi che, nonostante il loro coraggio, cadono uno dopo l'altro ai suoi piedi. Impegnato a sbarazzarsi dell'ultimo eroe rimasto a contrastarlo, Dormammu non si accorge che Loki, riuscito a fuggire dalla sua prigione, lo aggredisce alle spalle permettendo a Scarlet di lanciare un ultimo disperato incantesimo. Improvvisamente l'essenza vitale di Dormammu viene assorbita dall'Occhio del Male e accidentalmente scaricata su Loki che impazzisce per il troppo potere acquisito. La Terra torna lentamente alla normalità e le due squadre di eroi coinvolti nella battaglia si salutano per riprendere il loro cammino.

I Difensori, insieme ai Vendicatori, hanno sconfitto Dormammu e Loki recuperando l'Occhio del Male. Il Dr. Strange, prima di congedarsi da Thor e compagni, con un incantesimo cancella dalla mente dell'intera popolazione della Terra la loro partecipazione alla battaglia, lasciando solo ai Vendicatori il ricordo della loro esistenza. Tornati nel Sancta Sanctorum, Strange e i Difensori cercano di trovare il modo per liberare il Cavaliere Nero ma la sua anima sembra essere scomparsa dal luogo in cui era tenuta prigioniera. Improvvisamente i Difensori vengono proiettati nel dodicesimo secolo ai tempi delle Crociate dove ritrovano il Cavaliere Nero, vivo e vegeto che li mette al corrente di essere entrato in una sorta di simbiosi con uno dei suoi antenati e di trovarsi alla caccia di Mordred il maligno, colui che ha tradito il re Riccardo Cuor di Leone consegnandolo nelle mani di un mistico arabo di nome Chandu. Mentre alcuni degli eroi respingono l'attacco di mostruosi troll sconfiggendoli dopo aver scoperto che la loro debolezza è l'acqua, un altro gruppo si introduce nelle prigioni per liberare il prigioniero. Nel corso della battaglia Mordred riesce a sottrarre l'Occhio del Male al Dr. Strange ma mentre si appresta a utilizzare il dispositivo appare il leggendario Prester John (il depositario dell'Occhio del Male) che a sua volta gli strappa dalle mani il potente manufatto. Sconfitto il traditore, il Cavaliere Nero decide di rimanere nel passato a combattere nelle Crociate, mentre Prester John restituisce i Difensori al proprio tempo. Tornati a casa Occhio di Falco, Hulk, Sub-Mariner e Silver Surfer decidono di lasciare il gruppo, lasciandosi alle spalle il Dr. Strange e la Valchiria.

Loki, il perfido Dio Asgardiano della menzogna, utilizza l'incredibile Hulk per attirare l'attenzione di Thor e vendicarsi dell'odiato fratello. La Brigata Giovanile, il gruppo di giovani radioamatori guidato da Rick Jones, allarmata dalla furia del golia verde, cerca di contattare i Fantastici Quattro, ma il segnale finisce per essere captato da Thor (il Dio del tuono che divide la sue esistenza terrena con Donald Blake), Iron Man (l'industriale e playboy Anthony Stark) e Ant-Man (lo scienziato Henry Pym) in compagnia di Wasp (la frivola Janet Van Dyne). L'improvvisata squadra di eroi, riunitasi nella base della Brigata Giovanile, decide quindi di unire le forze e iniziare la ricerca di Hulk. Mentre Thor capisce subito che dietro a tutto si nascondono le macchinazioni di Loki e parte verso Asgard, Iron-Man, Ant-Man e Wasp dopo essere riusciti a rintracciare il golia verde nascosto all'interno di un circo lo affrontano in battaglia. Nel frattempo Thor, dopo aver superato numerose insidie, riesce a sconfiggere il malvagio fratellastro giusto in tempo per far ritorno sulla Terra e interrompere la battaglia tra Hulk e il resto dei supereroi. Compreso l'inganno di Loki, gli eroici protagonisti della vicenda decidono di dare un seguito alle loro avventure e formare un gruppo: nascono così i Vendicatori!

Il Dottor Stange, tornato nel proprio Sancta Sanctorum al Greenwich Village, viene contattato telepaticamente da Yandroth. Il vecchio avversario del Signore delle Arti mistiche, sul punto di morire, ha architettato la distruzione del pianeta per mezzo dell'Omegatron, una sofisticata macchina costruita con la scienza e la magia. Strange chiede aiuto a quelli che sono stati i suoi recenti alleati, l'orgoglioso Sub Mariner e il brutale Hulk, e insieme ai suoi improvvisati compagni giunge in un faro situato su di un promotorio al cui interno è nascosta la macchina distruttiva. Strange presto si rende conto di essere stato ingannato da Yandroth e che l'energia scatenata dalla furia dei suoi alleati serve ad attivare l'Omegatron. Nonostante tutto il mago supremo riesce con un incantesimo a rallentare il tempo e disattivare la pericolosa arma distruttiva. Salvata la Terra i tre supereroi si dividono senza rendersi conto che la loro avventura ha dato origine a un nuovo gruppo di supereroi: i Difensori.

Durante la vigilia di ognissanti una setta satanica, intenzionata a portare sulla terra il terribile Dormammu, è riuscita a penetrare all'interno del Sancta Sactorum del Dottor Strange rubando con l'inganno il corpo del mago supremo per offrirlo al potente demone. Strange, intrappolato nella sua forma astrale, contatta telepaticamente Sub-Mariner e Hulk che vengono guidati da Clea e il fedele Wong nel luogo in cui si sta per compiere il rituale. Mentre il principe di Atlantide e il golia verde affrontano i malvagi seguaci di Dormammu, Strange riesce a riprendere il controllo del proprio corpo sfidando Dormammu in un combattimento che lo vede vincitore. Ancora una volta gli eroi hanno vinto la lora battaglia contro le forze del male.