Super Eroi Classic # 196 | I Difensori 3 : Scontro tra titani !

Silver Surfer si vuole ricongiungere ai Difensori ma giunto in prossimità dell'abitazione del Dottor Strange trova l'intero isolato sbarrato da un cubo di energia. Il cavaliere argentato riesce a penetrare all'interno del cubo scoprendo che Strange e i suoi compagni sono sotto attacco di Cyrus Black, uno stregone che nutre un sentimento di rancore nei confronti del signore delle arti mistiche. I Difensori riescono a sconfiggere Cyrus Black ma il malvagio stregone dopo essersi ritirato e aver acquisito, attraverso un particolare incenso, la capacità di controllare i sogni, torna alla carica inviando contro i Difensori, prima dei mostri mitologici e poi una proiezione potenziata di se stesso. Quando Namor si rende conto dell'innaturalezza degli avvenimenti capisce di trovarsi nel sogno di Cyrus Black che messo di fronte alla realtà si risveglia dissolvendo così la sua proiezione onirica.

Occhio Di Falco ha una scaramuccia con Hulk. La Valchiria e Namor accorrono sul luogo e dopo aver diviso i due litiganti si presentano come i Difensori. Occhio di Falco, che ha appena abbandonato i Vendicatori, decide di entrare nella squadra. Riuniti nella residenza del Dottor Strange (il signore delle arti mistiche è assente perchè impegnato in un'altra avventura¹) vengono improvvisamente raggiunti da un atlantideo che informa Namor dell'imminente attacco di Attuma ad Atlantic City. La Valchiria e Occhio di Falco seguono Sub-Mariner per tentare di fermare Attuma, ma dopo aver affrontato dei granchi giganti finiscono per essere catturati per essere condotti nella cittadella sommersa di Attuma alleatosi con lo Spirito Rosso per conquistare il mondo di superficie. La Valchiria e Occhio di Falco riescono a fuggire eludendo le guardie ma quando sono in procinto di affrontare i loro avversari si ritrovano di fronte Namor che reso schiavo dallo Spirito Rosso viene scagliato contro i suoi amici.

Sotto le profondità del mare Occhio di Falco e Valchiria sono costretti ad affrontare Namor controllato dallo Spirito Rosso alleatosi con Attuma per conquistare prima Atlantide e poi il mondo di superficie. Mentre il Dottor Strange e Silver Surfer dopo aver strappato delle informazioni ad Hulk si mettono alla ricerca dei loro compagni, in fondo al mare Occhio di Falco e Valchiria vengono sottomessi al volere dello Spirito Rosso per essere spediti insieme a Namor contro la cittadella marina di Atlantide. Il signore delle arti mistiche e il cavaliere argentato, trovati i compagni perduti, uniscono i propri poteri per creare uno scudo che impedisce la propagazione dei raggi cosmici sulla Terra. Lo Spirito Rosso senza la presenza dei raggi cosmici perde il controllo di Namor, la Valchiria e Occhio di Falco che si riuniscono a Strange e Silver Surfer sconfiggendo facilmente i malvagi nemici.

Sconfitto e accecato da Thor¹, Loki, precipitando in un dirupo viene strappato da morte certa ritrovandosi nella Dimensione Oscura. Qui incontra Dormammu che gli propone un'alleanza per recuperare l'Occhio del Male, un antico manufatto andato distrutto sulla Terra in sei distinti frammenti². Dormammu, che intende usare il potere del potente amuleto per dominare la Terra, suggerisce di manipolare il Dr. Strange e i suoi compagni Difensori facendo in modo che siano loro a recuperare i sei frammenti.

I Vendicatori, alla ricerca del Cavaliere Nero, raggiungono il Sanctum Sanctorum del Dottor Strange, ma ogni tentativo di penetrare al suo interno viene respinto da un incantesimo mistico protettivo. Intanto, nella dimensione Oscura, Dormammu si compiace con se stesso per aver ingannato il suo mortale nemico, il Dottor Strange, facendogli credere che l'unico modo per poter liberare il Cavaliere Nero, trasformato in una statua di pietra, è raccogliere i frammenti dell'Occhio del Male, un antico manufatto con il quale intende conquistare la Terra. Mentre ognuno dei Difensori si impegna di recuperare uno dei sei frammenti situati in sei luoghi diversi della Terra, Loki, attualmente privo di vista, dopo essersi alleato con Dormammu inizia a temere di aver fatto la scelta sbagliata e decide di chiedere aiuto ai Vendicatori avvertendoli che i Difensori stanno tentando di recuperare l'Occhio del Male. Il subdolo signore della menzogna, per non smentirsi, evita di dire che Strange e compagni sono stati ingannati da Dormammu mettendo di fatto i due gruppi l'uno contro l'altro.
Alla ricerca di uno dei frammenti dell'Occhio del Male, Silver Surfer giunge in un vulcano situato su un'isola della Polinesia ma viene attaccato da Scarlet e la Visione che cercano di impedirgli di recuperare il prezioso frammento. La Visione sembra avere il sopravvento ma quando Scarlet sta per essere colpita della lava del vulcano è costretto a lasciare andare via il surfista d'argento con il frammento per prestare soccorso alla sua compagna.

Silver Surfer raggiunge il Dottor Strange per consegnargli il primo frammento dell'Occhio Del Male, l'antico manufatto con il quale i Difensori pensano di poter liberare il Cavaliere Nero dalla sua prigionia. Strange, dopo essere stato informato dall'ex araldo di Galactus di aver avuto uno scontro con due Vendicatori, utilizzando l'Occhio di Agamotto scorge nella sede dei Vendicatori la residua presenza di Loki convincendosi che gli eroi siano sotto l'influenza del malvagio asgardiano.
In Messico Valchiria accompagna Occhio di Falco a recuperare il secondo frammento dell'Occhio del Male ma l'arciere, dopo essere stato avvertito da Strange di stare in guardia, si ritrova a doversi scontrare con Iron Man, ex compagno nei Vendicatori e antico rivale ai tempi in cui era considerato un criminale. Nonostante la superiorità del vendicatore in armatura, Occhio di Falco costringe il suo avversario sulla difensiva riuscendo ad allontanarsi con il frammento.
Nel frattempo, nello stato dell'Indiana, il Dottor Strange, alla ricerca del terzo frammento dell'Occhio del Male, viene raggiunto da Pantera Nera e Mantis che cercano di fermarlo. Strange, trovato quello che cercava, cerca di cammuffarsi tra la gente ma quando Mantis rivela la sua presenza è costretto ad evocare un incantesimo per stordire i suoi due avversari e fuggire con la terza sezione del manufatto.

Dormammu, furioso per l'interferenza dei Vendicatori che cercano di impedire ai Difensori di raccogliere le sezioni che compongono l'Occhio del Male, si rivolge a Loki che, mentendo, nega ogni suo coinvolgimento nella vicenda. Intanto in Bolivia lo Spadaccino raggiunge il castello di un ex nazista fuggito dall'europa cercando di recuperare l'ambito oggetto prima dell'arrivo della Valchiria. I due finiscono inevitabilmente per scontrarsi con la donna che riesce ad avere la meglio sul suo avversario. Nel frattempo, Capitan America, in Giappone per recuperare un'altra sezione dell'Occhio del Male, dopo aver ricevuto una fredda accoglienza dalla popolazione locale, si scontra con Sub-Mariner che cerca di impedirgli di recuperare l'oggetto. La battaglia attira l'attenzione del superoe mutante conosciuto come Sunfire che si impossessa del frammento con l'intenzione di tenerselo per sé. Namor lo affronta, recupera l'oggetto e spiega a Capitan America che i Difensori stanno cercando di recuperare l'Occhio del Male per liberare il Cavaliere Nero dalla sua maledizione. L'eroe a stelle strisce, iniziando a dubitare sullo scontro tra le due fazioni di eroi, decide di lasciare andare via Sub- Mariner con il frammento dell'Occhio del Male.

A Los Angeles, Hulk, mandato dal Dottor Strange a recuperare l'ultimo frammento dell'Occhio del Male, incontra l'opposizione di Thor, il dio del tuono, che cerca di impedirgli la sua missione. I due titani si scontrano in una drammatica battaglia interrotta solo dall'improvviso arrivo dei Difensori in compagnia dei Vendicatori. Poche ore prima il Dottor Strange ha visto tornare Namor portandosi dietro Capitan America e il resto dei Vendicatori. Prima che le due squadre potessero darsi battaglia Namor e Capitan America hanno spiegato ai loro compagni di essersi resi conto di essere stati ingannati da qualcuno che voleva che i due gruppi si affrontassero. Stabilito una tregua i due gruppi hanno poi raggiunto Los Angeles per fermare Thor e Hulk prima che la loro battaglia potesse degenerare. A questo punto le due squadre di eroi si confrontano e mettendo insieme le loro informazioni arrivano alla conclusione che Loki, il principe della menzogna deve essersi alleato con Dormammu, l'incontrastato sovrano della Dimensione Oscura. A conferma delle loro intuizioni, Asti, uno dei servitori di Dormammu, piomba improvvisamente giù dal cielo, afferra tutti i pezzi che compongono l'Occhio del Male recuperati dai Difensori e, così come era apparso, sparisce nella Dimensione Oscura. Trascorre solo qualche istante e Dormammu inizia a invadere la Terra fondendola con la sua demoniaca dimensione. I Difensori e i Vendicatori uniscono le loro forze per contrastare la terribile minaccia.