Super Eroi Classic # 168 | Fantastici Quattro 26 : Reed contro i FQ !

L'Osservatore racconta ai Fantastici Quattro le origini degli Eterni di Eyung, una razza aliena immortale dalla avanzata tecnologia ma dagli istinti barbari che nel corso di millenni ha schiavizzato e sottomesso numerose civiltà. Quando gli Eterni subirono la loro prima sconfitta, dovendosi arrendere all'enorme esercito di una galassia avversaria, decisero di fornire tutto il potere e la conoscenza della loro razza a un unico individuo, il guerriero Grom, colui che con il tempo sarebbe diventato l'Iniziato e avrebbe dovuto riscattare il suo popolo. Dopo un tempo che sembra infinito l'Iniziato si è svegliato e ora si trova sulla Terra cercando di capire lo scopo della sua missione. I Fantastici Quattro, mentre vengono messi al corrente dall'Osservatore di essersi già scontrati con l'Iniziato, colui che si fa chiamare Overmind, si rendono improvvisamente conto che il loro capo, Reed Richards, è posseduto dall'alieno. Ben, Susan e Johnny cercano di fermare il loro compagno, il quale, dopo aver attaccato il resto del gruppo, fugge dal Baxter Building.

I Fantastici Quattro si trovano a dover affrontare l'Iniziato, l'ultimo superstite della razza aliena degli Eterni, che con il suo immenso potere è riuscito a prendere il controllo mentale di Reed Richards e piegarlo al suo volere. Susan, Johnny e Ben cercano di affrontare l'alieno tentando al tempo stesso di liberare Reed dalla sua influenza ma il coraggio dei Fantastici Quattro, privi della guida del loro capo, si rivela insufficiente per fermare il potente avversario. Susan, dopo aver cercato inutilmente un alleato tra i supereroi della Terra, seguendo il consiglio di Agatha Harckness, contatta il loro nemico storico, il Dottor Destino, chiedendogli un aiuto per affrontare la minaccia aliena. Destino, colpito sull'onore, accetta di unirsi nella battaglia ma il valoroso monarca di Latveria, nonostante riesca momentaneamente a fermare l'Iniziato grazie a un arma che gli riversa contro il suo potere, finisce anch'egli per soccombere. Quando la situazione è ormai disperata e i nostri eroi giacciono sconfitti, dalla profondita del cosmo giunge sulla Terra lo Straniero, richiamato dalla grande energia rilasciata dall'Iniziato. Lo Straniero, la cui missione è quella di fermare l'Iniziato, riesce dove i nostri eroi hanno fallito, proiettando l'alieno in un universo senza vita. Fermato l'Iniziato, lo Straniero abbandona la Terra con Richards che si riprende in tempo per ascoltare, insieme al resto del gruppo, l'Osservatore le cui parole di consolazione leniscono a malapena la sconfitta subita.

La Torcia Umana, deciso a ricongiursi con la sua amata Crystal, giunge nel rifugio degli Inumani scoprendo che la ragazza non ha mai fatto ritorno a casa da quando abbandonò il Baxter Building¹. Sconvolto per la notizia, Johnny si precipita nell'abitazione di Agatha Harkness (dove il resto dei Fantastici Quattro si sta godendo un meritato riposo), chiedendo all'anziana strega di aiutarlo con i suoi poteri a rintracciare la giovane amata. Nonostante un primo tentativo fallito, Johnny scopre che Crystal è tenuta prigioniera da Diablo, antico avversario dei Fantastici Quattro, il quale dopo aver soggiogato e portato la ragazza in un paese dell'America Latina, la utilizza per far credere agli abitanti del luogo di essere la dea Ixchel in modo da spingere la popolazione locale a rivoltarsi contro il dittatore del paese. La Torcia Umana si proietta a soccorrere Crystal.

In un paese dell'America Latina, l'alchimista Diablo è riuscito a condizionare la giovane Crystal facendogli credere di essere la leggendaria dea Ixchel per convincere gli abitanti a liberarsi dalla dittatura del generale Robles e così entrare in possesso dei giacimenti minerali del paese. La Torcia Umana, dopo aver evitato gli attacchi della plagiata Crystal, affronta Diablo il quale, grazie all'intervento del resto dei Fantastici Quattro, alla fine cade sconfitto (colpito da una esplosione insieme all'avido dittatore all'interno di una antica rovina) liberando dall'incantesimo Crystal e restituendo alla popolazione la realtà del presente.

Ben Grimm insieme al cane Lockjaw si ritrova catapultato in un universo alternativo dove Reed Richards è stato trasformato nella Cosa mentre Ben ha assunto sia i poteri di Mr Fantastic che quelli della Torcia Umana e si trova ad avere una relazione con Sue.

Un consigliere del Wakanda, il piccolo stato africano governato da Pantera Nera, si mette in contatto con Reed Richards per chiedergli di aiutarlo a rintracciare il loro sovrano. T'Challa è scomparso da giorni mentre era sulle traccie di due criminali riusciti a impossessarsi di un prezioso apparecchio legato al Vibranium, e si suppone che ora si trovi nel vicino Rudyarda, stato che attua una politica di segregazione razziale. Reed, impegnato con degli esperimenti, invia Ben e Johnny nel piccolo stato africano. I due, dopo aver sventato un dirottamento, si mettono subito sulle traccie di uno dei ladri, il quale gli rivela che la Pantera Nera è stato incarcerato dalle autorità locali per aver violato le intransigenti leggi razziali. La Cosa e la Torcia Umana liberano la Pantera Nera e insieme affrontano il mandate del furto, il supercriminale Klaw, che viene sconfitto e costretto a consegnare la refurtiva.