In un futuro distante, l'umanità ha devastato il mondo conosciuto (diventa­to un deserto di fuoco inabitabile), e si è ritrovata costretta a costruire città schermate sottomarine, protette da scudi anti-radiazioni. Ci sono ancora speranze per abbandonare gli oceani, visto che una sonda è tornata por­tando con sé informazioni utili sulla scoperta di un pianeta abitabile, ma è atterrata sulla superficie terrestre. Un gruppo formato da pochi coraggiosi deve avventurarsi fuori dagli oceani, per recuperare il messaggio di spe­ranza contenuto nella sonda. Riuscirà Stel Caine a risalire dagli abissi, per essere il primo uomo a rimettere piede sulla terraferma? Chi è l'implacabile Ministro del Pensiero che ha come missione il porre fine all'impresa di Stel?