La famiglia Tendo, composta da padre e tre figlie, riceve la visita improvvisa, quanto del tutto inaspettata, di una strana ragazza e di un panda gigante parlante: i due si rivelano essere Ranma Saotome e suo padre Genma . Raccontano del loro viaggio in Cina alle sorgenti maledette; la trasformazione in ragazza e panda è dovuta al fatto che sono caduti accidentalmente in esse. Ranma si appresta a frequentare la stessa scuola di Akane e della sorella Nabiki , cercando ovviamente, di tenere nascosta la sua condizione: inizia subito però a rivaleggiare con Tatewaki Kuno, il quale si considera unico spasimante ufficiale di Akane e non tollera che qualcun altro possa intromettersi per rubargli il posto. Durante il combattimento, Ranma precipita nella piscina della scuola e riappare trasformato in ragazza: Kuno ha così la prima apparizione della "ragazza col codino" e ne rimane letteralmente affascinato. Akane si allena duramente nella palestra del dojo di proprietà del padre Soun Tendo; la sua forza è tale che finisce per ferire Ranma. Il ragazzo viene allora accompagnato da Akane dal dottor Ono Tofu, un bravissimo medico che si occupa di pranoterapia, che gli cura facilmente le contusioni procurategli da Akane: egli è in realtà innamorato pazzamente di Kasumi Tendo; Akane, che prova per lui una cotta, se ne rende ben presto conto.